Points clés à retenir
- Riot a nommé Kick, propriété de Stake, diffuseur officiel d'esports le 26 juin, en commençant par MSI le 28 juin.
- L’accord intervient environ un an après que Riot a levé son interdiction de longue date sur les sponsors de paris.
- Riot interdit toujours les logos de paris dans les émissions ; Team Vitality, parrainé par Stake, masque son accord sous le nom de « E.Leclerc ».
Du « pari gratuit » à la plateforme d'un casino crypto
Riot Games a annoncé que la plateforme de streaming Kick deviendrait un diffuseur officiel de ses tournois d'esports League of Legends, VALORANT et Teamfight Tactics, à commencer par le Mid-Season Invitational le 28 juin. Le hic, pour une société qui a passé la majeure partie de son histoire à garder le jeu à distance : Kick est la copropriété d'Ed Craven et Bijan Tehrani, les fondateurs de crypto casino Miser.
Pendant des années, Riot a carrément exclu les marques de paris de ses ligues. Le président de l’édition et de l’e-sport, John Needham, l’a reconnu lorsque la politique a finalement changé : « Historiquement, il s’agissait d’une catégorie de parrainage restreinte, et Riot ne s’est pas engagé auprès des sociétés de paris. »
Cela a changé le 26 juin 2025, lorsque Needham a annulé l'interdiction des équipes de niveau 1 de League of Legends et de VALORANT dans les Amériques et dans la région EMEA. « Les équipes nous ont demandé de reconsidérer notre position, et après des années d'analyse pour nous assurer que nous avions bien fait les choses, nous avons convenu qu'il était temps d'ouvrir cette catégorie », a-t-il écrit dans une lettre ouverte. Son raisonnement était direct : « La réalité est que les activités de paris existent déjà autour de nos sports et continueront, que nous y participions ou non. » La question de savoir si les considérations liées aux revenus ont été le véritable moteur de ce changement reste ouverte, car il a déclaré que l'activité de paris n'est pas un nouveau développement autour de ces jeux.
Needham a reconnu le malaise l'année dernière – « Nous savons que les paris sportifs ne sont pas pour tout le monde et que certains fans ont des sentiments forts à ce sujet, et nous respectons cela » – mais a présenté l'engagement comme la voie la plus sûre : « Nous pensons qu'il est préférable de s'engager en autorisant les parrainages de paris – de manière réfléchie, prudente et avec les protections appropriées – que de rester sur la touche pendant que les risques pour les fans et l'intégrité ne sont pas contrôlés. À la base, il y avait l'argent : Needham a cité les données de Sportradar montrant 10,7 milliards de dollars misés sur les deux titres en 2024, dont environ 70 % via des livres non réglementés. Les jeux de Riot sont parmi les esports les plus misés au monde – League of Legends représentait environ 26 % des paris mondiaux sur l'esports en 2024, derrière Counter-Strike, et VALORANT représentait 5 % supplémentaires, selon les données d'Abios.
Mais il a tracé une ligne ferme : « Les chaînes de télévision et les réseaux sociaux appartenant à Riot resteront sans paris. » Les logos de paris ont été interdits sur les maillots lors des diffusions officielles – une règle toujours en vigueur aujourd'hui, puisque Team Vitality, sponsorisé par Stake, affiche le détaillant français « E.Leclerc » sur ses maillots de la Ligue parce que la marque Stake ne peut pas apparaître sur les diffusions en direct officielles.
Un an plus tard, cette ligne est loin d’être aussi ferme qu’elle l’était. La plateforme qui diffuse désormais les émissions « sans paris » de Riot appartient elle-même à un casino crypto – le même dont le logo Riot ne permet pas aux équipes d'afficher. La culture saturée de jeux de hasard de Kick est indissociable de Stake depuis son lancement, et les casinos cryptographiques rivaux y ont récemment acheté des placements officiels.
Riot n’a abordé la réputation de la plateforme que de manière indirecte. Dans son annonce, la société a déclaré qu’elle « appliquerait les mêmes pratiques de modération et les mêmes normes que celles auxquelles sont tenus les créateurs d’autres plateformes, garantissant une expérience sûre et positive pour tous ». L’accord exclut la Chine et la Corée, et aucune condition financière ni exclusivité n’a été divulguée.