« Chasser » le minage de Bitcoin au Venezuela, c'est se tirer une balle dans le pied

Le 18 mai, le vice-ministre de l'Énergie électrique du Venezuela, le général de brigade Vianney Rojas, s'est rendu dans la zone industrielle de San Vicente, à Maracay, pour participer en personne au démantèlement d'une ferme de 4 000 ASIC consommant entre 8 et 10 mégawatts, dans le cadre de ce qu'ils ont appelé « Opération Hunter ».

Le même jour, Hashrate Index a publié que le Venezuela brûle l'équivalent de 344 000 barils de gaz par jour dans la ceinture de l'Orénoque, à Maracaibo et dans l'Oriente, suffisamment d'énergie pour dépasser la totalité du hashrate de la Bolivie s'il était utilisé. Le même jour. Le vice-ministre était ciselure dix mégawatts allumés tandis que deux gigawatts brûlaient à l'air libresans que personne ne les éteigne. Méga contre Giga. Et personne n’y ira, car cet incendie n’est pas illégal : c’est le fonctionnement actuel de PDVSA.

La relation du gouvernement avec l’exploitation minière de Bitcoin a été extrêmement variable. « Chasse » entre 2014 et 2017, lorsque du matériel a été saisi maison par maison. Timide légalisation avec le décret 4.196 de septembre 2020 et la création du Registre complet des mineurs sous le contrôle de Sunacrip. L’épisode PDVSA Crypto, opaque jusqu’à aujourd’hui. La chute de Sunacrip en 2023, qui a laissé les mineurs légaux dans un flou : ils disposaient d’une licence, mais pas d’homologue étatique à qui parler, sans direction ni clarté.

Et maintenant, le veto absolu du 7 mai 2026, renforcé par la soi-disant « Opération Chasseur » et des récompenses de 1 000 dollars pour les citoyens signalant, soit plus de quatre fois le revenu mensuel moyen d'un Vénézuélien.

Hayek avait un point inconfortable à admettre : le calcul économique n’est pas un problème d’intelligence, c’est un problème de règles. Là où les règles changent tous les deux ans, l’industrie ne se construit pas, mais des marchés parallèles. Et ce que le parti au pouvoir a construit, sans le vouloir vraiment, c'est exactement cela : une industrie minière condamnée à la clandestinité par décret.

Il est conseillé de lire attentivement la justification officielle. Le communiqué du ministère de l'Énergie électrique parle de « graves impacts et dommages structurels » et de « fluctuations qui altèrent les protections du réseau ». Mais le La crise électrique vénézuélienne n’est pas causée par quelques entrepôts équipés d’ASIC. Elle est causée par une infrastructure de transport qui a perdu la capacité de transporter ce qu’elle génère. Le Venezuela possède jusqu'à 17,75 GW de capacité hydroélectrique installée, mais seulement 8,5 GW sont distribuables via le réseau 765 kV, dont l'infrastructure compte plus de 60 % de ses composants dépassant leur durée de vie utile.

Sur chaque 100 MW quittant Guri, seuls 40 MW parviennent aux foyers vénézuéliens. Le reste s’évapore dans des lignes obsolètes, des gens volant du cuivre, des sous-stations mal entretenues. Cela n’a pas été causé par les mineurs. Cela a été causé par une décennie de désinvestissement dans la seule chose qui soutient physiquement le pays : les infrastructures.

L'ironie est couronnée par la plante India Urquía. Quatre turbines Siemens SGT6-5000F. 2 178 millions de dollars investis à l’époque. Arrêt. Parce que? Parce qu’il n’y a pas de monnaie pour les contrats de maintenance. Accuser le minage de Bitcoin – qui contribue au total à 5 ​​exahashs par seconde, soit environ 0,47 % du hashrate mondial – d’instabilité du système électrique national est une erreur.

L'étude Repenser la croissance de la charge du Nicholas Institute de l'Université Duke a démontré que les charges flexibles – et le minage de Bitcoin est la charge flexible par excellence – permettent d'intégrer jusqu'à 76 gigawatts de nouvelle demande dans le réseau électrique américain, ce qui équivaut à 10 % de la pointe nationale, avec seulement une réduction volontaire de 0,25 % de la consommation par an. C'est à dire : Les charges qui peuvent être désactivées lorsque le réseau le demande ne constituent pas une menace, elles constituent le tampon.

Le Texas, où ERCOT intègre les mineurs dans la réponse à la demande, a économisé des milliards en matière de stabilisation lors des vagues de chaleur de ces dernières années : lorsque la demande résidentielle augmente, les mineurs s'arrêtent en quelques secondes et restituent des mégawatts au réseau, parfois en facturant pour cela. Ensuite, lorsque la demande est faible, ils reviennent en ligne, maintenant ainsi la stabilité de la consommation.

Le point théorique est simple. Le minage de Bitcoin est la seule charge industrielle 100 % disruptible, 100 % relocalisable et 100 % modulaire de la planète. Une usine d'aluminium ne s'éteint pas lorsque la lumière est nécessaire pour alimenter les climatiseurs de Maracay. Un ASIC oui. Un centre de données d’intelligence artificielle a besoin disponibilité proche de 100 % ; un mineur fonctionne volontiers à 60 % si cela convient au réseau. Cette différence – technique et non idéologique – est ce qui rend le minage de Bitcoin bénéfique pour le réseau électrique.

Pendant ce temps, le reste de la région fait le calcul sans trop de drames. Alps, un opérateur italien qui gère déjà 15 EH/s dans le monde, va déployer 127 MW dans une centrale thermoélectrique inutilisée à Cochabamba pour atteindre 8,5 EH/s de hashrate bolivien. Francesco Buffa, son PDG, a déjà déclaré publiquement qu'il se tournerait vers le Venezuela si le marché s'ouvrait.

Ce qui, pour la Bolivie, est un investissement étranger direct dans une centrale thermoélectrique qui autrement rouillerait, pour le Venezuela, c'est une ferme attaquée par la Garde nationale bolivarienne dans le cadre de « l'Opération Hunter ».

Le gaz brûlé dans la Ceinture équivaut à environ 2 GW de potentiel de production. Aux coûts CapEx de l’industrie – entre 350 000 et 1 000 000 USD par mégawatt en infrastructures minières avec gaz associé – nous parlons d’entre 700 millions et 2 milliards USD d’investissements privés étrangers qui pourraient entrer dans le pays dans le cadre de coentreprises telles que celles déjà en activité avec Chevron au Texas, avec des compagnies pétrolières au Nigeria, avec Eni et Shell dans d’autres zones géographiques. Une licence claire, un impôt raisonnable sur les bénéfices en BTC ou son équivalent en dollars, et le trésor vénézuélien capterait de nouvelles devises sans toucher à un seul mégawatt du réseau résidentiel.

C'est ce que le ministère a décidé d'interdire le 7 mai. Et ici la question cesse d'être technique et devient politique. Pourquoi un État qui a désespérément besoin de devises étrangères, qui a arrêté ses infrastructures thermoélectriques faute de dollars pour l’entretien, qui est confronté quotidiennement à des coupures de courant dans un tiers des foyers, poursuit-il précisément la seule industrie capable de capitaliser sur ses excédents ?

Taxer une industrie légale génère plus de revenus, année après année, que confisquer 4 000 machines Whatsminer M30S d’occasion d’un seul coup. Le récit est élémentaire.

Ce qui manque, ce ne sont ni les ressources, ni la géographie, ni même les capitaux étrangers disposés à venir. Ce qui manque, ce sont des règles claires et pérennes dans le temps.

Le gouvernement rejette de ses propres mains la seule industrie mondiale prête à entrer au Venezuela dès maintenant avec des capitaux, de la technologie et des dollars sur la table.

Washington a assoupli en mars les licences OFAC GL 48A et GL 49A pour permettre aux entreprises américaines de fournir des services au secteur électrique vénézuélien. Pendant ce temps, des machines minières sont saisies et des récompenses sont offertes aux informateurs. Le minage de Bitcoin pourrait être la solution pour stabiliser le réseau électrique vénézuélien ; Vous n'êtes pas obligé de le chasser.

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