Trump pardonne à des personnalités éminentes de la crypto-monnaie

Donald Trump a utilisé son pouvoir de grâce pour remodeler l'approche fédérale en matière d'application de la loi sur les cryptomonnaies en 2025, libérant ainsi plusieurs des accusés les plus en vue que l'industrie ait eu jusqu'à présent. Ces mesures marquent un changement politique à Washington et soulèvent des questions sur la manière dont les États-Unis réglementeraient les actifs numériques pendant le deuxième mandat de Trump.

« C'est la politique qui a mené cette affaire », a déclaré Trump sur Truth Social en annonçant sa première grâce, qualifiant les actions passées du gouvernement de « ridicules ». La déclaration reflète la stratégie plus large consistant à positionner les crypto-monnaies dans un combat politique national et à annuler des années d’actions policières qui tentaient de redéfinir les limites de l’industrie.

La grâce d'Ulbricht annule une affaire emblématique de cybercriminalité

Trump a accordé sa première grâce liée à la crypto-monnaie en janvier lorsqu'il a accordé sa grâce au créateur de Silk Road, Ross Ulbricht. Ulbricht avait purgé plus de dix ans d'une peine comprenant deux peines à perpétuité pour exploitation du marché du dark web et pour blanchiment d'argent et stupéfiants liés aux transactions Bitcoin.

La grâce a rempli une promesse de longue date faite par Trump aux électeurs libertaires et partisans du Bitcoin qui ont défendu la campagne Free Ross. Quelques mois plus tard, Ulbricht est apparu à la conférence Bitcoin 2025 et a déclaré aux participants : « Il y a quelques mois à peine, j'étais enfermé derrière les murs de cette prison… maintenant je suis libre, et c'est grâce à vous », ajoutant que Trump avait « fait ce qu'il avait dit qu'il ferait ».

Les partisans ont vu cette décision comme un soulagement attendu pour un personnage lié aux débuts des crypto-monnaies. Les critiques, y compris d’anciens procureurs, ont fait valoir que cela sapait une poursuite historique pour la cybercriminalité. Le représentant américain Thomas Massie a publiquement salué la grâce dans X.

Les fondateurs de BitMEX innocentés des violations de blanchiment d'argent

En mars, Trump a gracié les cofondateurs de BitMEX, Arthur Hayes, Benjamin Delo et Samuel Reed, ainsi que l'employé Greg Dwyer. Tous avaient plaidé coupables en 2022 pour violations de la loi sur le secret bancaire pour ne pas avoir mis en œuvre les contrôles anti-blanchiment requis.

BitMEX a tenté de mettre l'affaire derrière elle à l'époque, qualifiant l'affaire de « vieille nouvelle » après les plaidoyers de culpabilité. Chaque accusé a bénéficié d'une probation et de sanctions financières, mais les grâces ont effacé le casier judiciaire. Hayes a remercié Trump sur X peu de temps après l'annonce.

Cette décision marque une rupture significative par rapport aux efforts de l'administration précédente visant à appliquer des normes de conformité strictes aux échanges de cryptomonnaies au service des clients américains.

La grâce de Zhao alimente les accusations de corruption politique

Alors que les grâces accordées par Trump à Ulbricht et aux fondateurs de BitMEX ont suscité des critiques de la part de ses rivaux, les réactions les plus vives sont venues de la grâce accordée par Trump au fondateur de Binance, Changpeng Zhao, en octobre. En novembre 2023, Zhao, qui a fondé la plus grande bourse de crypto-monnaie au monde, a plaidé coupable de violations de la lutte contre le blanchiment d'argent. CZ a purgé une peine de quatre mois de prison en 2024.

La Maison Blanche a présenté cette grâce comme la fin de « la guerre de l’administration Biden contre les crypto-monnaies ». Le sénateur Chris Murphy a accusé Binance d'avoir tenté d'influencer le programme cryptographique de l'administration, citant le stablecoin de 1 USD lié à Trump et un accord de 2 milliards de dollars à Abu Dhabi impliquant le jeton. Ces allégations n’ont pas été prouvées, mais elles ont suscité un nouvel examen des liens entre l’administration et l’entreprise familiale de Trump, World Liberty Financial.

Dans une interview accordée à 60 Minutes, Trump a nié tout lien personnel avec Zhao. « Je ne sais pas qui il est », a-t-il déclaré, décrivant Zhao comme « un homme respecté » qui a été « victime d'une chasse aux sorcières de Biden ». Interrogé sur les liens commerciaux de ses enfants, Trump a répondu : « Ils dirigent une entreprise, ils ne sont pas au gouvernement ».

Zhao a exprimé sa « profonde gratitude » envers X après la grâce, mais n'a repris aucun rôle de leadership chez Binance.

Conséquences politiques et changement de politique

Les partisans ont déclaré que le président avait tenu sa promesse de relâcher la pression fédérale sur l'industrie. Les critiques ont averti que ces décisions brouillent la frontière entre la politique et la loyauté politique.

« Tout d'abord, Changpeng Zhao a plaidé coupable à une accusation criminelle de blanchiment d'argent. Ensuite, il a stimulé l'une des sociétés de cryptographie de Donald Trump et a demandé sa grâce », a déclaré la sénatrice Elizabeth Warren dans un communiqué. « Aujourd'hui, Donald Trump a fait sa part et lui a gracié. Si le Congrès ne met pas fin à ce type de corruption dans le cadre de la législation en cours sur la structure du marché, il reconnaît cette illégalité. »

Ensemble, ces grâces ont marqué un changement dans la position fédérale à l’égard des crypto-monnaies en 2025 et ont ouvert la voie à de nouveaux conflits sur la manière dont le gouvernement réglementerait les crypto-monnaies d’ici 2026.