Les satellites révèlent 13 milliards de m³ de gaz naturel perdus chaque année, le taux le plus élevé au monde.
L’exploitation minière du Bitcoin avec du gaz est une idée née dans l’est du Venezuela en 2022, mais qui n’a jamais été mise en œuvre.
Le Venezuela a une plaie ouverte de ressources qui s’évaporent. Chaque année, environ 13 milliards de mètres cubes de gaz sont rejetés dans l’air, ce qui représente une perte de revenus potentiels de près de 1,4 milliard de dollars.
Dans ce scénario d'infrastructures dégradées et de manque d'investissements, Pierre Rochard, analyste du bitcoin (BTC), met sur la table la solution consistant à arrêter de brûler du gaz pour se lancer dans le minage de la monnaie créée par Satoshi Nakamoto.
Le problème n’est pas seulement la perte économique. Le méthane, principal composant du gaz naturel, C'est un gaz à effet de serre 80 fois plus puissant que le dioxyde de carbone sur un horizon de 20 ans. Les « panaches » de méthane détectés au-dessus de la ceinture de l'Orénoque et du lac Maracaibo (à l'est et à l'ouest du pays) sont le symptôme visible d'un système qui fonctionne à la limite, selon un rapport de Bloomberg.
« Les émissions récurrentes sont un signal d'alarme critique », explique Clayton Nash, directeur du développement stratégique chez Tegre Corp. Pour Nash, ces fuites ne sont pas des incidents isolés, mais plutôt le témoignage d'installations qui ont cessé de fonctionner correctement après des années de désinvestissement.
Restaurer la capacité opérationnelle du pays nécessiterait, selon les calculs de Francisco Monaldi du Baker Institute, une injection de 100 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie. Cependant, en l’absence de ce capital, Bitcoin offre une alternative de monétisation immédiate.
Miner du Bitcoin avec du gaz était déjà une idée dans l’est du Venezuela
La proposition de Rochard n’est pas une théorie lointaine. En fait, il s’agit d’un projet qui prendrait forme en 2022 dans l’État de Monagas, le cœur gazier qui génère 80 % de la consommation nationale, comme le rapportait CriptoNoticias à l’époque.
L'expérience n'a jamais été mise en pratique, surtout après la révélation du système de corruption PDVSA-Cripto qui impliquait la société publique Petróleos de Venezuela SA et intervenait auprès de la Surintendance des actifs cryptographiques (Sunacrip), le principal régulateur du secteur dans le pays.
La vérité est que, comme proposé en 2022, les fermes minières Bitcoin peuvent être installées à l’intérieur de conteneurs situés directement dans les champs pétroliers. La logique simple serait d’utiliser le surplus de gaz qui ne peut être transporté faute de pipelines pour alimenter des générateurs électriques. Ces générateurs Ils mettraient en service des équipements miniers Bitcointransformer un déchet polluant en un actif financier sans saturer le réseau électrique national déjà fragile.
Il y a quatre ans, cette formule était celle que le gouvernement local mettait en œuvre pour générer des revenus propres sans dépendre de gros investissements étrangers ou la réfection totale du réseau national.
L’idée n’est pas propre au Venezuela. En effet, aux États-Unis, des entreprises du Texas et du Dakota du Nord utilisent déjà du gaz pour alimenter des centres de données nomades, parvenant ainsi à réduire considérablement leur empreinte carbone en évitant l'évacuation directe du méthane. Même en Norvège, des réglementations environnementales strictes ont poussé l’industrie à rechercher des moyens créatifs pour capter chaque molécule d’énergie.
Pour le Venezuela, cependant, l’incitation est la survie économique. Le minage de Bitcoin offre une « rampe de sortie » financière pour une ressource qui autrement continuerait à chauffer la planète sans laisser un seul centime dans les coffres du pays.
Comme le suggère Rochard, convertir le méthane en énergie de traitement pourrait mettre un terme à une catastrophe environnementale, en injectant les liquidités nécessaires pour que les infrastructures vénézuéliennes, aujourd’hui rouillées, puissent aspirer à une véritable reconstruction.
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