Google et Blackstone lancent une nouvelle société cloud d'IA pour répondre à la demande croissante de centres de données hautes performances. La startup américaine combinera les processeurs d'IA personnalisés de Google avec le capital d'infrastructure de Blackstone pour offrir un « calcul en tant que service » aux entreprises ayant besoin d'un traitement d'IA avancé. L'accord intervient à un moment où les investissements annuels des grandes entreprises technologiques dans les infrastructures d'IA telles que les centres de données et les processeurs devraient dépasser les centaines de milliards de dollars d'ici 2026.
Blackstone prévoit de consacrer un capital initial de 5 milliards de dollars à la coentreprise. Les partenaires s'attendent à ce que cet argent permette de mettre en service une capacité de centre de données de 500 mégawatts d'ici 2027, avec une extension supplémentaire prévue au fil du temps. Bloomberg et d’autres médias rapportent que l’investissement total pour la nouvelle plateforme, dette comprise, pourrait s’élever à environ 25 milliards de dollars.
Les TPU au cœur de la stratégie
La nouvelle société offrira des capacités de centre de données couplées aux Tensor Processing Units (TPU) de Google, des puces spécialement conçues pour les charges de travail d'IA. Les clients pourront accéder aux TPU via la coentreprise, en plus de l'accès existant via Google Cloud. Thomas Kurian, PDG de Google Cloud, a déclaré que le partenariat contribuerait à répondre à la demande croissante de TPU en offrant aux entreprises davantage de moyens d'accéder à ce type de puissance de calcul.
Google utilise des TPU pour former et exécuter de grands modèles derrière des services tels que Gemini AI et d'autres outils génératifs. Les analystes affirment que ces puces personnalisées, combinées à la pile logicielle d'IA de Google, ont aidé l'entreprise à remporter des contrats auprès de sociétés d'IA comme Anthropic et d'autres entreprises clientes. La nouvelle coentreprise vise à étendre cette portée aux centres de données dédiés de grande capacité que Blackstone finance et exploite.
Blackstone, le plus grand gestionnaire d'actifs alternatifs au monde, a déjà investi des dizaines de milliards de dollars dans les infrastructures numériques, notamment dans les centres de données et les installations énergétiques. La société a accru son implication dans des projets liés à l'IA alors que les opérateurs se font concurrence pour garantir une capacité électrique et immobilière à long terme pour les charges de travail à forte intensité de calcul. Le président de Blackstone, Jon Gray, a qualifié l’infrastructure d’IA d’opportunité « générationnelle » qui nécessite des capitaux massifs et des liens profonds avec les marchés de l’électricité.
Blackstone a nommé Benjamin Treynor Sloss, un cadre expérimenté de Google qui a construit et dirigé l'infrastructure mondiale de Google pendant plus de 20 ans, pour diriger la nouvelle société. Cette décision souligne à quel point l'entreprise sera étroitement liée aux opérations cloud et réseau existantes de Google, même si elle fonctionne comme une entreprise autonome avec Blackstone comme propriétaire majoritaire.
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