Genesis Digital Assets Limited (GDA), une force leader dans le secteur mondial de l'exploitation minière de Bitcoin, s'est associée à YPF Luz, une filiale de la société énergétique publique argentine YPF. Ensemble, les deux partenaires ont mis en place une nouvelle installation minière de Bitcoin qui utilise une source d’énergie innovante : l’excédent de gaz des champs pétroliers.
L'Argentine va exploiter Bitcoin
Cette installation, située à Rincón de Los Sauces, dans la province de Neuquén, est conçue pour transformer ce qui serait autrement des déchets en une puissante source d'énergie pour les processus informatiques intensifs liés au minage de Bitcoin.
L'installation fonctionne avec une capacité électrique totale de 7 mégawatts (MW), soutenue par une puissance de secours supplémentaire de 1 MW, et héberge 1 200 machines d'extraction de Bitcoin. Il est alimenté par la centrale thermique de Bajo del Toro, gérée conjointement par YPF, le géant norvégien de l'énergie Equinor et YPF Luz.
L'énergie nécessaire à cette opération minière provient de l'excédent de gaz – du gaz naturel libéré lors de la production pétrolière mais qui n'est pas capturé pour la vente ou la distribution, généralement parce qu'il n'est pas économique de le transporter depuis des champs éloignés ou moyennement productifs.
L’excès de gaz pose généralement un problème d’élimination car il est souvent rejeté dans l’atmosphère, contribuant ainsi de manière significative aux émissions de gaz à effet de serre. L'approche de la nouvelle centrale non seulement évite ces dommages environnementaux, mais utilise également le gaz pour produire de l'électricité, exploitant ainsi efficacement une ressource auparavant gaspillée.
Selon des études récentes, notamment un document de travail du MIT, la réutilisation du méthane grâce à des techniques telles que celles utilisées par GDA peut réduire les émissions d'équivalent CO2 entre 25 % et 63 %. Ceci est crucial car le méthane est un puissant gaz à effet de serre, responsable d’environ un tiers du réchauffement climatique actuel.
Abdumalik Mirakhmedov, président exécutif et fondateur de GDA, a souligné les avantages environnementaux et opérationnels du projet dans un communiqué :
« L'ouverture de notre premier centre de données en Amérique du Sud constitue une étape importante dans nos efforts de diversification géographique. Ce sera une autre occasion de montrer au monde que l’exploitation minière de Bitcoin peut avoir un impact positif sur l’environnement et être pleinement intégrée aux communautés locales.
Implications stratégiques pour l’Argentine et au-delà
L'Argentine offre un paysage unique pour de telles entreprises en raison de ses ressources énergétiques importantes, de son climat politique favorable et d'une forte éthique cryptographique au sein de sa population. Le pays connaît des taux d’inflation élevés, ce qui a accru la dépendance de la population locale à l’égard des crypto-monnaies comme protection contre l’instabilité économique.
Martín Mandarano, PDG d'YPF Luz, a également souligné l'adéquation stratégique du projet avec la politique énergétique de l'Argentine.
« Ce projet avec GDA nous permet de fournir une solution adaptable et durable pour l'utilisation des gaz d'échappement à YPF et Equinor, deux sociétés engagées à réduire l'empreinte carbone de leurs activités d'exploration », a expliqué Mandarano.
Il a en outre souligné qu'YPF Luz avait déjà introduit la production d'électricité pour l'extraction de crypto-monnaie à partir des gaz d'échappement en 2022, positionnant ainsi l'entreprise comme un pionnier des solutions énergétiques innovantes.
Le projet marque également une étape d’expansion importante pour GDA, qui exploite 20 centres de données industriels en Amérique du Nord, en Amérique du Sud, en Europe et en Asie centrale, renforçant ainsi sa position d’acteur majeur de l’industrie minière du Bitcoin. Avec une capacité électrique totale de plus de 500 MW dans le monde, GDA continue de stimuler l'innovation en intégrant des sources d'énergie renouvelables et dérivées de déchets dans le secteur minier BTC.
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