Les conjoints fortunés dissimulent de plus en plus leurs avoirs en Bitcoin et autres crypto-monnaies lors des procédures de divorce. C'est ce que rapportent plusieurs avocats spécialisés en droit de la famille. La nature numérique des jetons rend leur détection difficile et retarde les règlements devant les tribunaux.
Alex Breedon, associé du cabinet d'avocats Withers, rapporte des cas dans lesquels des actifs cryptographiques valant des millions de livres ont été découverts. Si un conjoint soupçonne que des avoirs sont dissimulés, « les endroits les plus productifs pour les trouver » sont les relevés bancaires et les registres publics de cryptographie. À cela s’ajoute l’examen médico-légal des appareils physiques.
Anciennement comptes offshore, maintenant crypto
Dans un cas rapporté par un avocat anonyme, une épouse est devenue méfiante après avoir découvert des notes manuscrites contenant de longues chaînes de chiffres. Elle a obtenu des ordonnances de divulgation et de gel du tribunal contre son mari et un échange cryptographique. L’homme a alors dû admettre qu’il détenait effectivement des actifs cryptographiques.
« Il a dit qu'il ne les avait pas déclarés parce qu'ils étaient anciens et qu'il n'y avait plus de véritables transactions », a expliqué l'avocat. La valeur des avoirs était faible, mais ce qui suit s'applique : « Vous devez divulguer tous les actifs. »
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Pour Peter Burgess, associé principal du cabinet d'avocats Burgess Mee, la cryptographie n'est qu'une nouvelle manifestation d'un vieux problème. « Les gens avaient l'habitude de placer leur argent dans des fiducies, des sociétés, etc. offshore ; cela se produit encore, bien sûr, mais nous le voyons de plus en plus se produire dans le domaine de la cryptographie. » Le nombre de tels cas va augmenter considérablement au cours des dix prochaines années, notamment en raison de la popularité des crypto-monnaies auprès des jeunes générations.
« Ex-partenaires méfiants » : comment Bitcoin devient une partie du divorce
Matt Foster, associé principal chez Charles Russell Speechlys, souligne que ce n'est pas seulement la dissimulation réelle des actifs cryptographiques qui pose problème, mais aussi les soupçons. « Il semble inévitable que les problèmes de non-divulgation et de crypto-monnaies « cachées » continuent de se poser dans les procédures de divorce, que ce soit en fait ou simplement en raison de la perception d'un ex-partenaire suspect. »
Les actifs numériques jouent désormais également un rôle dans les contrats de mariage. Le fait de ne pas divulguer des avoirs importants, y compris des actifs cryptographiques, peut entraîner l’invalidité d’un accord prénuptial.
Situation juridique en Allemagne : Bitcoin peut devenir une « malchance coûteuse ».
En Allemagne, Bitcoin est traité comme les autres actifs en cas de divorce. Si les époux vivent sous le régime matrimonial légal de la communauté de gain, une demande sera faite pour calculer le montant des biens que tous deux ont acquis entre le mariage et le dépôt de la demande de divorce. « La personne qui a gagné le plus pendant cette période doit alors donner la moitié de ce gain à l'autre personne », explique l'avocat Christian Solmecke dans un entretien avec BTC-ECHO. En raison des fluctuations de prix parfois fortes, il peut arriver que Bitcoin ait une valeur très élevée à la date limite, mais qu'il perde considérablement de sa valeur à la fin du processus. Cela pourrait être une « malchance coûteuse » pour le partenaire soi-disant le plus riche.
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Si l’on soupçonne que Bitcoin est gardé secret, un droit légal à l’information s’applique, qui nécessite une divulgation complète. « S'il dissimule Bitcoin, il peut également être poursuivi pour fraude au processus », explique Solmecke. Cependant, il n’est pas certain qu’une telle dissimulation soit remarquée, puisque le Bitcoin ne doit pas nécessairement être détenu via des banques ou des bourses. « Par exemple, il est possible de déplacer le portefeuille vers une clé USB et ainsi de le masquer 'hors ligne'. »
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