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Une nouvelle controverse politique et monétaire commence à prendre de l’ampleur aux Etats-Unis. Des responsables liés à l'administration de Donald Trump ont fait pression sur le Bureau of Engraving and Printing pour qu'il développe des prototypes de billets de 250 dollars à l'effigie du président, une initiative qui romprait avec plus de 150 ans de tradition monétaire américaine.
Le projet a également généré des tensions internes au sein du Département du Trésor en raison d'éventuels obstacles juridiques et réglementaires liés à la mise en circulation d'une nouvelle monnaie.
Le projet vise à placer Trump sur un billet de 250 dollars
Selon des employés actuels et anciens cités par le Washington Post, des responsables politiques au sein du Département du Trésor ont fait pression à plusieurs reprises pour la création d'avant-projets pour le nouveau projet de loi.
Parmi les noms évoqués figurent Brandon Beach, trésorier des États-Unis, et Mike Brown, conseiller principal au Trésor, qui auraient demandé au Bureau of Gravure and Printing de développer des prototypes avec le portrait de Donald Trump au centre du projet de loi.
De plus, la proposition inclurait des éléments liés au 250e anniversaire de la fondation des États-Unis, incorporant les couleurs du drapeau américain et un logo commémoratif.
D'autre part, l'artiste britannique Iain Alexander, responsable du modèle, a assuré que Trump avait personnellement révisé certains détails du design et soutenu les modifications visuelles proposées pour le projet de loi.
Les restrictions légales compliquent l'émission des billets
Le projet se heurte également à d’importants obstacles juridiques. Depuis 1866, la loi américaine stipule que seules les personnes décédées peuvent figurer sur les billets de banque officiels américains.
À cela s’ajoute un autre obstacle important. Les experts monétaires américains ont noté qu'il n'existe actuellement aucune autorisation légale pour émettre un billet de 250 dollars sans l'approbation explicite du Congrès.
Selon Larry Felix, ancien directeur du Bureau of Engraving and Printing, toute nouvelle dénomination nécessite une législation spécifique et un processus de coordination approfondi avec la Réserve fédérale, les services secrets et de multiples acteurs financiers privés.
Les discussions autour du projet auraient même généré des tensions internes au sein même de l'agence. Patricia Solimene, directrice du Bureau de gravure et d'imprimerie (BEP) et première femme à diriger l'institution, a été brusquement démis de ses fonctions après avoir exprimé des inquiétudes liées aux obstacles juridiques et opérationnels de la proposition.
Dans son message d'adieu, Solimene a déclaré qu'il n'avait jamais sacrifié « ses valeurs ni son caractère » et a conclu par une phrase qui a rapidement commencé à circuler dans les médias américains, assurant que « la responsabilité s'arrêtait ici ».
Le plan coïncide avec la campagne du 250e anniversaire des États-Unis
Coïncidant avec les célébrations promues par l'administration Trump pour le 250e anniversaire de l'indépendance des États-Unis, le gouvernement a commencé à promouvoir différentes initiatives symboliques liées à cette date. Parmi eux figurent des passeports avec le portrait et la signature de Donald Trump, ainsi que des projets monumentaux liés à la commémoration nationale.
Dans le même temps, les législateurs républicains ont déjà présenté un projet de loi qui rendrait officiellement obligatoire l'émission de billets de 250 dollars avec le portrait du président. Cependant, la proposition reste bloquée au sein de la commission des services financiers de la Chambre et n'a pas encore été soumise à un débat formel.
Au-delà de sa viabilité juridique, l’affaire reflète la façon dont la politique américaine commence à s’étendre même à des symboles historiquement sensibles tels que la monnaie nationale. La controverse montre également l’utilisation croissante d’éléments monétaires et visuels comme outils d’identité politique dans un scénario électoral de plus en plus polarisé.
Même avec les barrières réglementaires et constitutionnelles existantes, la possibilité qu’un président en exercice apparaisse sur un projet de loi américain a déjà ouvert l’un des débats symboliques les plus inhabituels de la politique américaine moderne.