Citi prévoit de lancer cette année une infrastructure de niveau bancaire qui permettra aux clients institutionnels de détenir et de gérer Bitcoin aux côtés des actifs traditionnels. Cette décision est l'une des mesures les plus claires prises par Wall Street pour traiter Bitcoin comme un élément régulier des principaux systèmes de conservation et de reporting.
Comment Citi veut rendre Bitcoin « bancable ».
Nisha Surendran, qui dirige le développement de la conservation des actifs numériques chez Citi, a dévoilé le plan lors de Strategy World, un événement industriel organisé par la société de confiance Bitcoin Strategy. Elle a déclaré que Citi commencerait dans un premier temps à déployer une infrastructure de conservation et d'assurance de base, de gestion des clés institutionnelles et de portefeuille, qui sera directement intégrée aux systèmes existants de la banque.
Dans le cadre de ce modèle, Citi gérera les avoirs Bitcoin de ses clients en utilisant les mêmes contrôles de risque, cadres juridiques et procédures d'audit qui s'appliquent aux titres et instruments du marché monétaire. Les positions Bitcoin viendront compléter les exigences fiscales et de déclaration existantes, permettant aux institutions de voir le BTC aux côtés des actions et des obligations dans une vue unique et consolidée.
La banque prévoit d'acheminer les instructions Bitcoin via des canaux bien connus tels que les messages Swift et les connexions API, tout en cachant aux utilisateurs finaux les détails techniques tels que les UTXO et la gestion des adresses. Citi est encore en train de décider quelle part de la pile doit être construite en interne et quelle part via des partenaires technologiques après avoir investi plus de trois ans dans le développement de la conservation des actifs numériques.
Pourquoi Citi parie désormais sur Bitcoin
Citigroup gère environ 30 000 milliards de dollars d'actifs dans le cadre de ses activités de conservation et de services de titres, et bon nombre de ces clients détiennent ou négocient désormais du Bitcoin via des ETF et d'autres véhicules. Surendran a déclaré que l'objectif de la banque est de permettre à ces institutions « d'ajouter Bitcoin à la plate-forme qu'elles utilisent déjà », plutôt que de les forcer à jongler avec différents fournisseurs spécialisés.
Le plan fait suite aux déclarations précédentes des dirigeants de Citi, dont Biswarup Chatterjee, qui a déclaré à CNBC que la banque visait un lancement de garde cryptographique en 2026 et testait l'infrastructure depuis deux à trois ans. La stratégie plus large de Citi en matière d'actifs numériques comprend également des dépôts symboliques et des voies de paiement basées sur la blockchain qui fonctionnent 24h/24 et 7j/7 entre ses succursales de New York, Londres et Hong Kong.
Citi rejoint un groupe restreint mais croissant de dépositaires mondiaux disposés à conserver directement Bitcoin, plutôt que de simplement gérer les ETF ou les contrats à terme. Les analystes affirment que l'entrée de la banque pourrait permettre aux gestionnaires d'actifs et aux entreprises conservateurs de détenir plus facilement du BTC dans le cadre des mandats existants, car ils peuvent continuer à faire appel à un dépositaire familier et hautement réglementé.
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