Selon des rapports locaux, l’officier de la police fédérale australienne William Wheatley a comparu devant le tribunal après avoir été accusé d’avoir volé 81 616 Bitcoins saisis lors d’une enquête pour trafic de drogue en 2019.
Bitcoin Heist : un portefeuille cryptographique trouvé au milieu d’un raid lié à la drogue
L’audience de mise en détention devant le tribunal de première instance de Melbourne aura lieu cette semaine après que la Commission australienne pour l’application de la loi (ACLEI), désormais remplacée, ait inculpé pour la première fois l’officier William Wheatley en décembre 2022.
L’officier de police fédéral suspendu est accusé de vol, de manipulation de biens soupçonnés d’être issus d’activités criminelles et d’utilisation de ces informations à son profit de manière malhonnête.
Initialement, les enquêteurs pensaient que l’argent était volé par des complices trafiquants de drogue, mais il s’est avéré par la suite qu’un membre de la police était impliqué dans la disparition des biens saisis. En 2021, l’affaire a été rouverte après que de nouveaux outils de traçage ont mis en évidence un acte criminel commis par un agent des forces de l’ordre.
Le portefeuille contenant l’actif numérique a été retrouvé lors d’un raid dans un endroit soupçonné d’être lié à un revendeur illégal de stéroïdes. Les recherches ont été menées par l’Icarus Taskforce, une force conjointe de la police de Victoria et de la police fédérale australienne (AFP).
Au cours de la recherche, l’équipe Taskforce a découvert des preuves sur un service de courrier électronique crypté de commandes et de paiements de médicaments, découvrant que les substances de « type stéroïde » étaient payées via Bitcoin.
Après des recherches plus approfondies, les détectives ont trouvé un portefeuille cryptographique matériel Trezor qui a été remis aux détectives d’Icarus. Le groupe de travail Icarus a reçu l’approbation d’un magistrat pour une demande de « reconstruction » trois semaines après le raid, leur donnant accès au portefeuille numérique et aux 81 616 Bitcoins.
Cependant, après avoir accédé au portefeuille, les détectives ont découvert que la fortune en actifs numériques avait été retirée du portefeuille quatre jours seulement après la saisie de l’appareil.
Des preuves « circonstancielles » pointent vers un officier suspendu
Wheatley aurait volé 81 616 Bitcoins dans le portefeuille cryptographique identifié lors de l’enquête sur le trafic de drogue et de stéroïdes, selon des documents judiciaires. La valeur saisie était estimée à 450 000 dollars au moment du raid, et elle vaut aujourd’hui plus de 6 millions de dollars.
Lorsque l’affaire a été rouverte en 2021, le sergent-détective Deon Achtypis de la Cyber Crime Squad a commencé à penser qu’« un membre de la police aurait pu être impliqué dans le mouvement de la crypto-monnaie ».
Le détective a appris que les « adresses IP pertinentes » étaient liées au siège de la police fédérale australienne à Melbourne et n’a pas pu comprendre une « raison commerciale valable » pour cela.
Ensuite, l’enquêteur cryptographique basé au Pays de Galles, Craig Gillespie, s’est impliqué dans l’affaire pour suivre et retracer les fonds volés pour la Commission australienne de l’intégrité des forces de l’ordre. L’enquêteur a confirmé que 28 transactions ont été effectuées sur diverses plateformes de cryptographie entre le 29 janvier et le 11 avril 2019.
Les transactions impliquaient le troisième portefeuille où les actifs numériques initialement saisis étaient auparavant envoyés. De plus, certains auraient été liés à des retraits effectués sur le compte bancaire personnel de Wheatley pas plus tard qu’en septembre 2022.
Selon l’officier de l’AFP Jesse Wyatt, Wheatley était le seul officier de la police fédérale à participer aux recherches de Hoppers Crossing. L’agent Wyatt a déclaré au tribunal qu’il avait contacté Wheatley pour obtenir des informations sur le « dispositif métallique », le policier suspendu étant décrit comme un « spécialiste » de la division cybercriminalité de l’AFP.
Luke Barker, l’avocat de Wheatley, a affirmé au tribunal que les preuves contre son client étaient circonstancielles et qu’ils contesteraient les actions présumées attribuées à son client.
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