Le physicien Henry Legge de l'Université de St. Andrews a remis en question les conclusions de l'article Microsoft Azure Quantum du 19 février 2025 sur lequel la société a basé certaines de ses affirmations sur les qubits topologiques. Son commentaire a été publié le 24 juin dans Nature.
Le même jour, le magazine a publié une réponse de la société, qui n'était pas d'accord avec les critiques.
Un qubit topologique est un type de bit quantique conçu pour être plus résistant aux erreurs en raison de la manière dont il stocke les informations.
Ce que Legg a contesté
Le physicien a analysé les données de transport de l'article 2025 de Microsoft. Ils montrent comment le courant circule dans un dispositif expérimental et aident à déterminer si le système se trouve dans l'état quantique souhaité.
Legg a conclu que les données ne confirmaient pas la présence d'un écart supraconducteur stable dans les zones où Microsoft effectuait des lectures de parité. La lacune supraconductrice est importante dans ce contexte car sans elle, il est plus difficile de justifier une interprétation des mesures comme topologiques.
Legg pense que les signaux observés peuvent avoir une explication plus conventionnelle, notamment les effets des points quantiques et le désordre dans l'appareil. En termes simples, il affirme que Microsoft a peut-être confondu les états non topologiques avec des signes du mode souhaité.
Comment Microsoft a répondu
Microsoft a rejeté les conclusions de Legg. Les auteurs ont déclaré que leurs mesures ne nécessitent pas d'hypothèse préalable sur la présence d'un espace et que les signaux observés sont cohérents avec l'état topologique. Cette position a été soutenue par le directeur technique de Microsoft Quantum Hardware, Chetan Nayak.
« Nous soutenons nos résultats et notre feuille de route », a-t-il déclaré.
Nayak a cité la participation de Microsoft au programme DARPA. En février 2025, l'agence a sélectionné Microsoft et PsiQuantum pour la phase de revue et de co-conception d'US2QC. L’agence décrit le programme comme faisant partie d’une initiative plus large de Quantum Benchmarking, qui vise à tester si un ordinateur quantique industriellement utile peut être créé d’ici 2033.
Pourquoi la polémique est liée à Majorana 2 ?
Le 2 juin 2026, Microsoft a présenté Majorana 2, une nouvelle génération de puce quantique topologique. Selon l'entreprise, la durée de vie moyenne d'un qubit a atteint 20 secondes et, dans certains cas, quelques minutes.
La société a également annoncé une vitesse de fonctionnement d'environ 1 microseconde, une taille de qubit d'environ 0,01 mm et un objectif de création d'un ordinateur quantique évolutif d'ici 2029. La société a attribué ces progrès au remplacement de l'aluminium par du plomb dans la couche supraconductrice et à l'utilisation des outils Microsoft Discovery AI.
Le commentaire de Legg n'est pas un retrait direct de Majorana 2. Il fait référence à l'article de 2025 sur les appareils InAs-Al associés à Majorana 1. Cependant, Decrypt a noté que le différend concerne la base technologique sur laquelle repose la nouvelle feuille de route de Microsoft.
Le physicien Sergei Frolov de l'Université de Pittsburgh a déclaré à Scientific American que les travaux de Microsoft sur Nature devraient probablement être retirés.
Rappelons qu'en juin la société D-Wave Quantum a dévoilé une feuille de route pour le développement progressif des systèmes quantiques. D’ici 2032, il est prévu de créer un ordinateur quantique tolérant aux pannes utilisant 100 qubits logiques.
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