Les géants chinois de la technologie se préparent à la troisième ère d’Internet

Plus de 600 millions de personnes en Chine ont déjà utilisé l’une ou l’autre application d’IA. Le rythme de l’intégration de la technologie dans la vie quotidienne est étonnant, écrit The Economist.

« Le pays évolue rapidement vers un avenir dans lequel l'intelligence artificielle sélectionnera, achètera et fournira de nombreux biens et services, modifiant radicalement l'économie numérique », indique le document.

La publication a noté que pour livrer du café dans un bureau à Shanghai, il suffit de demander à l'une des applications de sélectionner une boisson pour l'utilisateur et de confirmer la commande – il prendra immédiatement la route.

Il est vrai que l’externalisation de telles décisions comporte de nombreux risques. Un journaliste de The Economist a répondu à une demande de café « spécial » et s’est vu offrir une boisson au goût de vinaigre et de pétales de rose.

Le troisième âge d'Internet

Les internautes chinois ont connu deux époques de développement d’Internet :

• depuis le début des années 2000, la majorité utilise le moteur de recherche Baidu ;
• Après le départ de Google à la fin de la décennie, Baidu est devenu un monopole et a commencé à monétiser de manière agressive ses services, ce qui a provoqué le mécontentement des utilisateurs. Avec la diffusion des smartphones, elles sont devenues des superapps, des applications qui combinent shopping, divertissement, communication et paiement.

Cela donne aux grandes entreprises technologiques comme Alibaba, ByteDance et Tencent de vastes portefeuilles de services numériques et de réseaux logistiques qui peuvent être utilisés pour développer des solutions autonomes pour répondre à une variété de besoins des utilisateurs.

N’importe lequel des géants de la technologie est capable de devenir un leader dans la nouvelle ère de l’Internet chinois. La lutte chaotique dans le domaine de l’IA a déjà commencé, écrit The Economist.

Le 11 mai, Alibaba a entièrement intégré son chatbot Qwen dans son application de shopping Taobao. Grâce à cela, les utilisateurs peuvent acheter toutes sortes de biens et services à l’aide de commandes simples.

ByteDance se prépare pour une sortie similaire : la fusion de Doubao avec Douyin.

Tencent est devenu le cheval noir de cette course. Son investissement dans les modèles d’IA était modeste au début, mais au cours des six derniers mois, elle a complètement reconstruit l’équipe d’IA.

Le nouveau modèle de l'entreprise, Hy3, est en phase de test et donne de bons résultats. Tencent l'intègre progressivement à WeChat.

Superapplications avec IA

Les superapplications basées sur l’IA pourraient constituer une source de croissance intéressante dans une période de faibles dépenses de consommation en Chine.

Le bénéfice d'exploitation ajusté de l'unité de commerce électronique d'Alibaba en Chine a chuté de 40 % au premier trimestre 2026 par rapport à la même période de l'année dernière. L'activité cloud de l'entreprise est florissante, mais cette croissance nécessite des investissements massifs en capital.

Les géants chinois de la technologie affirment que leurs super applications d’IA ne font pas la promotion des produits dont ils font la publicité. Cependant, ils devront peut-être changer de politique, note The Economist.

Élément de sécurité

Les entreprises chinoises pourraient craindre que l’émergence d’appareils alimentés par l’IA et dotés de capacités d’agent intégrées au système d’exploitation ne remplace les superapplications.

OpenAI travaille sur un gadget similaire. Le nouveau produit est capable d'être pleinement conscient de l'environnement et de la vie de l'utilisateur. Il est discret, peut se glisser dans votre poche ou sur votre bureau et « sera votre troisième appareil principal après le MacBook Pro et l'iPhone ».

ByteDance a entrepris une version similaire en décembre, en lançant un smartphone avec un assistant IA préinstallé en collaboration avec le fabricant d'électronique ZTE. Le projet a échoué, en partie parce qu’Alibaba et Tencent l’ont empêché d’accéder à leurs plateformes de paiement.

En mars, Xiaomi a annoncé la sortie de nouveaux modèles d'IA qui seront intégrés aux smartphones et aux voitures. Huawei pourrait également entrer dans ce combat.

Alors que l’Internet chinois entre dans une nouvelle ère, une bataille féroce pour la domination se profile, conclut The Economist.

Rappelons qu’en août 2025, la Chine a défini les objectifs de l’intégration nationale de l’IA.

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