Malgré l’interdiction du commerce des cryptomonnaies par Pékin en 2021, le pays continue de disposer d’un marché souterrain florissant pour les actifs numériques, écrit le WSJ.
Selon la publication, les investisseurs utilisent les services VPN, les réseaux sociaux et les transactions en face à face.
Le marché de la crypto en Chine survit malgré la répression
Les mesures prises par les autorités tout au long de l’année 2021 pour renforcer les politiques concernant les crypto-monnaies et le minage ont conduit à leur interdiction effective dans le pays. De nombreuses entreprises du secteur, notamment les principales bourses Binance et Huobi, ont cessé leurs activités en Chine. Les commerçants d’actifs numériques s’exposent à des amendes, voire à des peines d’emprisonnement.
Toutefois, cela n’a pas dissuadé une partie significative des investisseurs particuliers. Selon Chainalysis, de juillet 2022 à juin 2023, le volume des transactions en cryptomonnaies dans le pays s’élevait à 86,4 milliards de dollars. À cela s’ajoute probablement le chiffre de 64 milliards de dollars de Hong Kong. La population de la région autonome ne dépasse pas 0,5 % de la population totale de la Chine.
Certains utilisateurs ont sauvegardé leurs comptes sur des plateformes de trading et ont continué à les utiliser après l’interdiction, contournant les restrictions géographiques à l’aide d’un VPN. Rien qu’en mai 2023, le chiffre d’affaires des traders chinois sur Binance a atteint 90 milliards de dollars, soit environ 20 % du total. Selon CNBC, les employés de la bourse ont conseillé aux utilisateurs en Chine d’éviter KYC-des chèques.
Les journalistes du WSJ ont également découvert que les investisseurs chinois utilisent activement les réseaux sociaux comme WeChat et Telegram pour participer au trading de cryptomonnaies, vraisemblablement sur des plateformes P2P. Ils trouvent des contreparties dans des groupes spécialisés et évitent de recourir à des bourses centralisées.
Le commerce physique d’actifs numériques s’est également généralisé. Elle est particulièrement développée dans les régions intérieures, où les mesures d’application de la loi sont plus douces que dans la capitale et les villes côtières, note la publication. Les commerçants se réunissent dans des lieux publics tels que des cafés ou des blanchisseries pour échanger des adresses de portefeuille ou effectuer des transactions en espèces ou par virement bancaire.
En décembre 2021, le journal hongkongais South China Morning Post, dans une enquête anonyme, a révélé que les investisseurs chinois n’avaient pas l’intention d’abandonner les crypto-monnaies. De manière générale, ils ont cité des moyens possibles de contourner les normes réglementaires, ce qui a été confirmé par le WSJ.
La répression contre le secteur a commencé avec les mesures gouvernementales visant à arrêter l’exploitation minière de Bitcoin et d’autres actifs numériques dans le pays en mai 2021. Cependant, cela a eu un impact sur les grands centres de données, tandis que les petits mineurs ont continué à opérer sous terre.
La Chine reste un centre minier majeur de Bitcoin
Le pays a cessé de dominer le hashrate de la première crypto-monnaie en mars – avant l’interdiction effective du minage. Un rapport publié en octobre par le Centre for Alternative Finance (CCAF) de l’Université de Cambridge établissait déjà à zéro la puissance de calcul Bitcoin de la Chine.
Le leader était les États-Unis, qui ont augmenté leur part dans l’indicateur mondial aux côtés du Kazakhstan et du Canada. Ce sont ces juridictions que les experts ont qualifiées de destinations les plus probables pour la migration des mineurs chinois.
Mais en décembre, les médias, citant des experts, ont rapporté que les mineurs locaux de Bitcoin génèrent encore jusqu’à 20 % du hashrate du réseau. Ils ont partiellement distribué le matériel aux ménages et aux bureaux. Certaines petites centrales électriques privées ont continué à soutenir les sociétés minières afin de ne pas arrêter leurs opérations en raison d’un manque de demande pour l’énergie qu’elles produisent.
Les interlocuteurs des journalistes ont déclaré qu’ils devaient masquer leur trafic Internet spécifique afin d’éviter d’être détectés par les autorités de régulation. Ils ont noté que certains pools proposent une technologie à cet effet.
Début 2022, le CCAF a confirmé l’évaluation des experts, attribuant à la Chine la deuxième place du classement des pays en termes de hashrate Bitcoin avec 21,1% contre 37,8% pour les États-Unis.
Selon une estimation de MinerMetrics présentée en novembre 2023, le pays a encore perdu une certaine part, qui est tombée à 15 %.
Rappelons qu’en décembre, le Parquet populaire suprême de Chine a publié un avis dans lequel il qualifiait d’illégale l’utilisation du stablecoin USDT de Tether dans les transactions de change transfrontalières.
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