Le cofondateur d’Ethereum, Vitalik Buterin, a écrit un essai « My Techno-Optimism » dans lequel il partage son opinion sur l’impact des nouveaux développements, en particulier la blockchain et l’intelligence artificielle, sur le développement de la civilisation humaine.
Les technologies et leur mise en œuvre
Comme l’explique Buterin, ses sentiments à l’égard du techno-optimisme sont « chaleureux mais nuancés ». Selon lui, à l’avenir, la technologie sera en mesure de transformer la vie des gens pour le mieux, mais de nombreux facteurs dangereux doivent être pris en compte.
Cependant, le retard dans l’introduction de nouvelles technologies coûte « très cher à l’humanité », estime le développeur. A titre d’exemple, il a donné un graphique de l’espérance de vie moyenne dans différents pays.
L’image montre comment l’espérance de vie a diminué pendant les guerres mondiales, la grippe espagnole et le Grand Bond en avant de la Chine. Mais Buterin a noté que les développements dans les domaines de l’alimentation, de la médecine et des infrastructures au XXe siècle ont compensé les conséquences des tragédies mondiales.
En ce qui concerne les nouvelles technologies, au tournant du siècle, les gens ont désormais accès à Internet, et donc à des informations illimitées.
« Si la biotechnologie progresse au cours des 75 prochaines années autant que les ordinateurs ont progressé au cours des 75 dernières années, l’avenir pourrait être plus excitant que quiconque ne peut l’imaginer », a déclaré le co-fondateur d’Ethereum.
Dans le même temps, les arguments sceptiques contre le progrès aboutissent souvent à une impasse, et donnent parfois même lieu à des mouvements anti-scientifiques, estime-t-il. La thèse des « limites à la croissance », avancée dans les années 1970, implique que la croissance démographique et industrielle épuisera les ressources de la Terre. Des idées similaires ont inspiré la politique de l’enfant unique en Chine et la stérilisation forcée de masse en Inde, a souligné Buterin.
« C’est pour ces raisons que je suis très préoccupé par les arguments visant à ralentir le progrès technologique ou humain. Étant donné l’interconnexion de tous les secteurs, même le retard de l’industrie est risqué », a-t-il ajouté.
Buterin a cité le changement climatique comme pratiquement le seul argument contre le développement de la technologie, mais même les scénarios pessimistes d’une augmentation continue de la température ne conduiront pas à l’extinction complète de l’humanité.
Intelligence artificielle
Selon le co-fondateur d’Ethereum, l’IA est fondamentalement différente des autres développements et vous devez y être particulièrement prudent. Il a qualifié les réseaux neuronaux de « nouveau type d’intelligence » qui a la possibilité de dépasser les capacités mentales des humains et de devenir l’espèce la plus élevée de la planète.
L’existence même de l’intelligence artificielle est considérée comme un risque existentiel pour le monde entier, qui conduirait en théorie à l’extinction complète de l’humanité.
« Peu importe l’ampleur des dégâts causés par le pire scénario de changement climatique, de pandémie ou de guerre nucléaire, de nombreux îlots de civilisation resteront intacts pour ramasser les morceaux. Mais une IA superintelligente, si elle décide de se rebeller contre nous, pourrait bien ne laisser personne en vie et mettre fin à l’humanité pour toujours. Même Mars deviendra dangereux », a noté Buterin.
La principale source de préoccupation concerne la convergence instrumentale – la capacité hypothétique d’êtres intelligents à atteindre des objectifs intermédiaires similaires.
L’IA peut se voir attribuer deux directions : consommer les ressources et assurer leur sécurité. Cependant, la Terre contient de nombreux fossiles et les humains constituent une menace directe pour leur sécurité.
Dans un autre scénario, l’intelligence artificielle peut apprendre à protéger les personnes, a suggéré le programmeur. Mais on ne sait pas encore comment faire pour que l’IA « ne tombe pas complètement en panne dans des situations inattendues ».
Selon une enquête de 2022, la plupart des chercheurs dans le domaine de l’apprentissage automatique estiment les chances d’extinction complète de l’humanité à cause des réseaux de neurones entre 5 et 10 %.
« De nombreuses séries de science-fiction envisagent un monde dans lequel des IA superintelligentes existent mais sont sous les ordres de maîtres biologiques humains (non améliorés). […] Cependant, cela semble être un équilibre incroyablement instable », a ajouté Buterin.
Le développeur d’Ethereum a vu de gros risques dans la centralisation de la technologie, qui en théorie pourrait tomber entre les mains de politiciens sans scrupules. Il a cité l’exemple d’OpenAI, une entreprise de 500 employés qui « sert plus de 100 millions de personnes dans le monde ». Si un dictateur théorique s’emparait d’une telle technologie, il pourrait facilement contrôler la population.
Buterin a également noté le développement du mouvement e/acc (« accélérationnisme efficace »), qui implique la reconnaissance des bénéfices du progrès technologique et une volonté d’accélérer cette tendance.
Le développeur de la deuxième plus grande blockchain par capitalisation partage l’idée de l’e/acc, mais s’en méfie quant à l’orientation de l’IA et du complexe militaro-industriel.
Buterin a donc proposé sa propre philosophie, d/acc (où « d » représente la défense, la décentralisation, la démocratie ou la différence). Il met l’accent sur les idées d’une approche réfléchie de la technologie, prenant en compte les risques et le développement décentralisé.
Blockchain et crypto-monnaie
Les blockchains permettent de créer des structures économiques et sociales avec un « disque dur partagé » sans avoir besoin de dépendre d’entités centralisées, et les cryptomonnaies permettent aux gens d’économiser de l’argent et d’effectuer des transactions financières, a résumé le co-fondateur d’Ethereum.
En particulier, de nouvelles formes de développement de registres distribués (abstraction des comptes et preuves d’accord zéro) contribuent à accroître la sécurité et la confidentialité sur le réseau.
« Ces technologies sont un excellent exemple des principes d/acc : elles permettent aux utilisateurs et aux communautés de vérifier la fiabilité sans compromettre la confidentialité et de protéger leur sécurité sans compter sur la centralisation pour imposer leurs propres définitions de qui est bon et qui est mauvais », a expliqué Buterin.
Cependant, il pense toujours que les portefeuilles cryptographiques ont besoin de plus « d’autonomie » et que certains projets ont besoin d’une décentralisation. À cela s’ajoutent des problèmes de cybersécurité et de prévention de la criminalité.
Le bien-être des personnes n’est possible qu’avec la coopération de l’homme et de l’ordinateur, a conclu Buterin. La première étape vers cette symbiose pourrait être l’intégration d’interfaces cerveau-ordinateur, qui donneraient accès à des systèmes informatiques plus puissants.
« Si nous voulons un avenir à la fois superintelligent et humain, dans lequel les gens ne sont pas seulement des animaux de compagnie mais conservent une influence significative sur le monde, alors [контролируемое взаимодействие человека и машины] est l’option la plus naturelle », a souligné le développeur.
Plus tôt, Vitalik Buterin s’est souvenu de l’ancienne technologie Plasma et a parlé de nouvelles façons de l’utiliser dans Ethereum.
Rappelons qu’en octobre, le fondateur de la blockchain a décrit comment l’abstraction des comptes peut rendre les comptes d’utilisateurs résistants au piratage utilisant des ordinateurs quantiques.
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