Les tremblements de terre qui ont frappé différents pays ces derniers mois ont montré une fois de plus à quel point une urgence peut tout transformer en quelques heures. Des bâtiments s’effondrent, des routes sont bloquées, des hôpitaux sont sous pression et des milliers de personnes deviennent dépendantes d’une forme ou d’une autre d’assistance.
Les tremblements de terre ne sont qu’un moyen parmi d’autres de déclencher une crise majeure. Les inondations, les incendies, les ouragans, les sécheresses et les urgences sanitaires ont des causes différentes, mais ils partagent une caractéristique une fois que la catastrophe commence : ce qui pourrait normalement prendre des jours commence à se produire en quelques heures.
Il est facile de comprendre pourquoi les équipes de secours, les hôpitaux, la nourriture et les abris sont indispensables. Moins visible est l’infrastructure financière et informationnelle qui permet de mettre tout cela en mouvement.
Les ambulances ont besoin de carburant, les hôpitaux doivent réapprovisionner en médicaments, les organisations locales doivent acheter de la nourriture, les familles doivent recevoir des ressources et les donateurs peuvent se trouver à des milliers de kilomètres de la zone touchée.
C’est précisément dans cet engrenage moins visible que les cryptomonnaies et la blockchain commencent à trouver des applications concrètes. À mesure que la catastrophe progresse, le problème évolue également. Il faut d’abord que les ressources arrivent.
Ensuite, ils doivent être distribués de manière coordonnée. Une fois passée l’urgence immédiate, il faudra financer les compensations et la reconstruction et, avec des sommes de plus en plus importantes en circulation, mieux suivre le chemin de l’argent.
Le tremblement de terre qui a frappé la Turquie et la Syrie en février 2023 a montré la première de ces possibilités. Quelques semaines après les tremblements de terre, Chainalysis avait identifié environ 5,9 millions de dollars de dons effectués en crypto-monnaies pour des campagnes liées aux victimes, en plus d'autres montants annoncés par les entreprises du secteur. [1].
Les données importent moins en raison de leur volume absolu que de leur mécanisme. Les habitants de différents pays ont pu transférer des ressources aux organisations impliquées dans l'urgence grâce à une infrastructure disponible en permanence, capable de déplacer de la valeur au-delà des frontières.
Lorsqu’il faut acheter du carburant, des médicaments ou de la nourriture le jour même, réduire l’écart entre ceux qui sont en mesure d’aider et ceux qui ont besoin d’utiliser l’argent fait déjà partie de la capacité de réponse elle-même.
Cependant, faire arriver l’argent ne résout que la première question. Dès que différentes organisations commencent à distribuer de l’aide, une autre apparaît : comment savoir qui a déjà reçu l’aide et qui est encore exclu ?
Imaginez une ville frappée par une énorme inondation. Le matin, une organisation apporte de l'aide à un millier de familles. Dans l’après-midi, une autre institution arrive avec des ressources pour servir mille autres personnes. Si chacun ne travaille qu'avec sa propre liste, sans pouvoir savoir ce que les autres ont déjà fait, certaines familles peuvent recevoir deux fois la même prestation tandis que d'autres continuent d'attendre.
À petite échelle, un appel téléphonique ou une feuille de calcul partagée pourrait faire l’affaire. Dans une situation d’urgence impliquant des dizaines d’organisations et des centaines de milliers de personnes, le problème change de dimension.
C’est précisément cette difficulté que le Programme alimentaire mondial des Nations Unies cherche à résoudre avec Building Blocks, une application déjà utilisée dans l’aide humanitaire. La plateforme permet de coordonner l'aide offerte par différents organismes aux mêmes populations, afin qu'il soit possible de savoir quel type d'aide une personne donnée a déjà reçu avant qu'une nouvelle prestation ne soit accordée. [2].
Cela est possible car Building Blocks fonctionne sur une blockchain privée et autorisée, accessible uniquement aux organisations participantes – contrairement aux blockchains publiques derrière les crypto-monnaies comme Bitcoin ou Ethereum, mentionnées précédemment.
Chaque bénéficiaire dispose d'un solde d'assistance enregistré dans ce système et est identifié à l'aide de données biométriques, telles que le balayage de l'iris, lors de la collecte de nourriture ou d'autres articles dans un point de service accrédité. Le réseau débite automatiquement ce montant et synchronise les informations entre les organisations participantes en temps réel.
Pour ceux qui reçoivent l’aide, rien ne doit changer. La personne n’a pas besoin d’acheter de la cryptomonnaie, d’avoir un portefeuille ou même de savoir qu’il y a une blockchain derrière l’opération.
Imaginez simplement qu'une famille ait déjà reçu un certain avantage le matin. Lorsqu'un autre organisme viendra les aider dans l'après-midi, ils pourront savoir que l'aide a déjà été accordée et diriger la ressource vers une autre famille qui n'a pas encore été aidée.
Les chiffres aident à montrer pourquoi cette coordination est importante. Building Blocks a traité des centaines de millions de dollars de transferts et a été utilisé dans des opérations humanitaires impliquant différentes organisations et de grandes populations.
Le gain ne réside pas seulement dans la numérisation d'un registre, mais également dans la réduction des chevauchements dans un environnement où chaque ressource distribuée deux fois peut signifier qu'une autre personne attend toujours de l'aide.
Cependant, au fil des jours, le besoin lui-même change. La famille a peut-être reçu de la nourriture et trouvé un abri temporaire, mais elle reste sans abri. Les écoles, les hôpitaux et les routes doivent être restaurés. Les entreprises doivent rouvrir.
Les secours immédiats commencent à céder la place à la reconstruction, et la question devient de savoir comment mettre à disposition de grandes quantités de ressources sans attendre que tous les dégâts soient étudiés dans les moindres détails.
C’est alors qu’interviennent les mécanismes dits paramétriques.
En 2023, la Banque mondiale a structuré une protection contre les tremblements de terre de 630 millions de dollars pour le Chili, combinant des obligations catastrophe et des instruments d'assurance. La couverture ne dépend pas de l'attente que chaque bâtiment, route ou hôpital ait un calcul individuel de ses dommages.
Le paiement est déterminé en fonction des paramètres physiques du séisme lui-même, définis à l'avance, tels que l'emplacement, la magnitude et la profondeur. [3].
Un exemple hypothétique aide à visualiser la logique. Imaginez qu'un contrat établisse à l'avance qu'un tremblement de terre survenant dans une certaine région, au-dessus d'une certaine magnitude et dans une plage de profondeur définie, libérera une partie de la couverture. Si l'événement est encore plus grave, une autre piste peut déclencher un paiement plus important.
Cela permet de débloquer les premières ressources sans attendre que chaque propriété, pont ou entreprise ait complètement calculé ses pertes. Cette logique s’applique également à d’autres risques : en cas de sécheresse, le déclencheur peut être la pluie accumulée en dessous d’un certain niveau ; en crue, la hauteur d'une rivière ; dans un cyclone, la vitesse du vent.
Si ces paramètres sont déjà définis et peuvent être confirmés par des sources fiables, une partie du processus de paiement peut également être automatisée par des contrats intelligents.
L’intérêt n’est pas de réinventer l’assurance paramétrique, qui existe déjà, mais de comprimer encore davantage le délai entre l’événement, sa confirmation et la disponibilité des ressources.
Cette différence peut être décisive car la reconstruction n’attend pas le calcul final du drame. Les hôpitaux temporaires doivent fonctionner, les routes doivent être ouvertes, les écoles doivent être restaurées et les familles doivent commencer à reconstruire leur vie alors que l'on connaît encore l'ampleur des dégâts.
Mais lorsque des milliards commencent à circuler, la vitesse n’est plus la seule préoccupation. La possibilité de reconstruire le chemin de l’argent commence également à avoir de l’importance.
Les catastrophes majeures mobilisent les gouvernements, les organisations internationales, les compagnies d’assurance, les entreprises, les organisations humanitaires et des milliers de donateurs. Plus le volume financier et le nombre de participants sont importants, plus il est difficile de suivre tout le parcours des ressources.
C’est à ce stade qu’une caractéristique bien connue des blockchains publiques prend un autre sens. Lorsqu'une campagne publie une adresse pour recevoir des crypto-monnaies, les montants reçus et leurs mouvements ultérieurs peuvent être vérifiés par des tiers. Une partie du flux financier ne dépend plus exclusivement d'un rapport produit ultérieurement par ceux qui géraient les ressources.
Les tremblements de terre en Turquie et en Syrie ont également montré l’autre face de cette transparence. Chainalysis a identifié des adresses suspectes associées à d'éventuelles campagnes frauduleuses.
L'existence d'une piste publique n'empêche pas quelqu'un de tenter de profiter d'un drame, mais elle peut faciliter l'identification de mouvements suspects et le suivi de la destination des objets de valeur. [1].
Au fil d’une catastrophe, le problème financier change de nature. Il faut d’abord faire arriver les ressources. Distribuez-les ensuite sans gaspillage. En reconstruction, débloquez rapidement de l’argent et suivez le chemin de valeurs de plus en plus grandes.
Les crypto-monnaies, la blockchain et les contrats intelligents remplissent différentes fonctions tout au long de cette séquence. Mais le critère est le même : la technologie n’a de sens que lorsqu’elle réduit le frottement du béton.
Il s’agit peut-être d’un test plus intéressant pour l’écosystème cryptographique que de se demander ce qu’il peut remplacer. Face à une urgence, il est important de savoir ce qui peut continuer à fonctionner, ou mieux fonctionner, lorsque les systèmes habituels sont sous pression.
Les catastrophes majeures montrent de manière particulièrement crue combien il en coûte d’attendre. Un don qui prend du temps, une aide doublée ou une compensation qui arrive tardivement sont des problèmes différents, mais ils consomment la même ressource qu'aucune urgence ne peut récupérer : le temps.
Quand chaque heure compte, ces différences ne sont plus seulement techniques.
C’est peut-être précisément l’une des applications les plus concrètes du Bitcoin et de la blockchain en dehors du marché financier : réduire la distance entre la ressource existante et l’aide qui doit arriver.
—
Références
[1] CHAINALYSE. Les dons de cryptomonnaies apportent un soulagement rapide aux victimes du tremblement de terre en Turquie et en Syrie. 21 février 2023. Disponible sur : https://www.chainalysis.com/blog/cryptocurrency-donations-provide-fast-relief-for-turkey-syria-earthquake-victims/
[2] PROGRAMME ALIMENTAIRE MONDIAL. Blocs de construction. Disponible sur : https://www.wfp.org/building-blocks
[3] BANQUE MONDIALE. La Banque mondiale fournit au Chili une couverture d'assurance de 630 millions de dollars contre les tremblements de terre. 2023. Disponible sur : https://thedocs.worldbank.org/en/doc/bbe8fec1c061681e55f765239ae1c979-0340012023/original/Case-Study-Chile-2023-CatBond.pdf
Voir l’article original en portugais
