La police perd des millions de Bitcoin saisis en 2021 et ne sait pas qui l'a volé

L’auto-garde a toujours été l’un des principaux piliers du Bitcoin. La maxime « pas vos clés, pas vos pièces » résume un principe technique et juridique : celui qui contrôle les clés privées contrôle les fonds. Lorsque ce contrôle est délégué à des tiers — qu'il s'agisse de courtiers, de dépositaires institutionnels ou même l'état — le risque opérationnel devient partie intégrante de l'équation. Un nouveau cas en Corée du Sud renforce exactement ce point.

LE La police du district de Gangnam à Séoul a confirmé avoir perdu 22 bitcoins qu'elle détenait depuis novembre 2021. Les avoirs avaient été saisis lors d'une enquête pénale et étaient stockés dans un portefeuille froid, conservé sur un périphérique USB. Même sans vol physique de la clé USB, les bitcoins ont été transférés sans autorisation.

L'affaire a été révélée après une inspection nationale menée auprès des agences d’enquête. La découverte a révélé que les 22 BTC – évalués à environ 1,5 million de dollars – avaient disparu. La police provinciale de Gyeonggi Bukbu a immédiatement lancé une enquête interne pour déterminer les circonstances de l'incident et déterminer s'il y avait une implication interne.

La police tombe dans le piège d'une arnaque et perd 320 bitcoins

L’épisode ne s’est pas produit de manière isolée. Récemment, un autre scandale impliquant des responsables sud-coréens a attiré l'attention des médias locaux : le perte de 320 BTC saisis au parquet du district de Gwangju.

Selon des informations locales, les enquêteurs Les responsables de la gestion des preuves ont accédé par erreur à un site de phishingce qui a entraîné l’épuisement des actifs numériques sous garde officielle, dit les médias locaux.

Dans l’affaire Gangnam, les autorités n’ont pas détaillé le vecteur d’attaque, mais ont confirmé que l’appareil physique n’avait pas été volé. Cela soulève des hypothèses techniques pertinentes : compromission préalable des clés privées, défaillances des procédures de stockage, absence d’un environnement véritablement « air-gapé » ou encore éventuelle utilisation inappropriée du cold wallet à un moment donné.

La police perd 22 bitcoins et ne peut pas expliquer ce qui s'est passé

Selon les informations dévoilées par la police, une enquête interne a révélé la fuite de 22 bitcoins stockés par le commissariat. Compte tenu du prix du marché du jour, le montant équivaut à environ 2,1 milliards de won, soit environ 1,8 million de dollars.

Les pièces avaient été volontairement remises à la police vers novembre 2021 lors d'une enquête. Cependant, la disparition n'est confirmée que maintenant, car l'affaire initiale a finalement été suspendue. C’est à ce moment-là que l’incohérence des actifs sous garde a été découverte.

Cerise sur le gâteau dans cette affaire, le dispositif physique utilisé pour stocker les bitcoins — décrit comme un « portefeuille froid (type USB) » — n'a pas été volé. Le matériel est resté intact.

Pourtant, les bitcoins qui y étaient stockés ont été complètement perdus. La situation indique que la fuite n'implique pas le vol de l'appareil lui-même, mais plutôt le vidage des actifs numériques liés à ce portefeuille.

Compte tenu de la gravité de l'affaire, la police provinciale du Gyeonggi du Nord a ouvert une enquête approfondie pour déterminer les circonstances spécifiques de la fuite et déterminer s'il y avait une implication interne. L’enquête vise à clarifier comment les bitcoins pourraient être transférés sans que l’appareil physique ne soit confisqué.

Comment les bitcoins ont-ils été volés ?

Du point de vue de la sécurité des informations, stocker Bitcoin sur un périphérique USB n’est pas, en soi, une garantie de protection. La sécurité d'un portefeuille froid dépend de processus stricts : génération de clés hors ligne, signatures multiples (multisig), contrôle d'accès segmenté et enregistrement auditable des mouvements.

Sans gouvernance adéquate, le risque demeure, qu’il s’agisse ou non d’une institution publique.

Comme les autorités ont signalé que le périphérique de stockage physique – un portefeuille froid au format USB – n'a pas été volé, cela indique que le vol s'est probablement produit via l'accès aux clés privées pour déplacer des fonds, permettant la signature et l'exécution de transactions sur la blockchain sans retirer le matériel.

L'enquête cherche désormais à déterminer s'il y a eu une compromission des clés, un échec dans les processus de garde ou une éventuelle participation interne.

Lorsque les autorités chargées de saisir et de conserver les cryptomonnaies sont confrontées à des pertes de cette nature, une question inévitable se pose quant à la capacité technique de l’État à gérer les actifs numériques.

Pour l’investisseur ordinaire, cet épisode fait office d’avertissement : la sécurité du Bitcoin n’est pas automatique. Cela nécessite des connaissances techniques, une discipline opérationnelle et un contrôle direct des clés privées. Si même la police perd du Bitcoin, imaginez une personne ordinaire.