Tether avant Devasini et Ardoino : l'histoire de Real Coin que peu de gens connaissent vraiment

Tether est l’un des projets les plus connus dans le monde de la cryptographie, ainsi que celui qui génère actuellement le plus grand nombre de revenus du secteur, avec environ un demi-milliard de dollars de revenus tous les 30 jours. Le stablecoin USDT, le produit phare de la société, vaut près de 200 milliards de dollars et couvre plus de 50 % du marché des actifs numériques indexé sur le dollar.

Son leader Giancarlo Devasini et son actuel PDG Paolo Ardoino sont parmi les personnalités les plus influentes de la scène crypto italienne et mondiale, et disposent globalement d'une fortune de plusieurs milliards de dollars grâce au succès enregistré par le stablecoin USDT ces dernières années. Tout le monde connaît désormais la machine à sous qu’est Tether, mais peu savent que son histoire commence sous un autre nom, celui de Realcoin.

Tether avant le mainstream : tout commence avec Realcoin

Les origines de Attache ils remontent à juillet 2014, époque où le projet s'appelait encore Réalcoin. À l’époque, il ne s’agissait que d’une expérience financière, très éloignée du grand nombre d’infrastructures actuelles. Ça n'existait pas encore USDT en version multi chaînes, et surtout Giancarlo Devasini il n'était pas encore à la tête de l'entreprise, qui était dirigée par d'autres fondateurs et évoluait dans un contexte de marché complètement différent.

Realcoin est né de l'esprit de 3 entrepreneurs, Brock Pierce, Reeve Collins et Craig Sellars, qui ont décidé sans méfiance de créer le premier « monnaie numérique stable » indexé sur le dollar américain. L'idée initiale était d'exploiter la couche Omni – en 2014 encore connu sous le nom de protocole Mastercoin – c'est-à-dire un réseau construit au-dessus du réseau Bitcoin d'émettre un token représentatif du dollar américain, mais librement transférable sur la blockchain.

Les premières pièces ont été officiellement extraites le 6 octobre 2014, mais à cette époque, il n’existait pas encore d’infrastructure cryptographique mature sur laquelle s’appuyer, et en même temps, il n’y avait même pas la même confiance que les banques et les institutions financières accordent aujourd’hui au secteur.

Le problème que Realcoin voulait résoudre était clair : créer une monnaie capable de réduire les inefficacités entre les mondes crypto et fiat, en offrant une représentation numérique du dollar directement sur la blockchain. Cependant, dans le même temps, cette idée se heurtait à la difficulté pratique de cette période de pouvoir gérer efficacement les réserves hors chaîne et garantir la couverture de chaque jeton émis.

Mais par-dessus tout, il y avait un problème encore plus important : trouver un environnement dans lequel un pièces stables de ce type pourrait vraiment être utilisé et poussé à grande échelle.

L'entrée de Bitfinex comme allié stratégique de Realcoin

Alors que Realcoin faisait ses premiers pas dans le monde de la cryptographie, l'échange historique Bitfinex – l’une des plateformes de trading les plus anciennes qui existe actuellement – ​​commençait à s’intéresser à l’idée d’un stablecoin indexé sur le dollar à utiliser au sein de son écosystème commercial.

Bitfinex n'est né qu'en 2012 et l'année suivante – au milieu du premier cycle de croissance majeur du Bitcoin – il a officiellement établi sa base opérationnelle à Hong Kong. L'échange était à l'époque dirigé par JL van der Velde en tant que PDG, Phil Potter en tant que CSO et Giancarlo Devasini comme Directeur financier.

Il n'était pas clair qui contrôlait réellement l'entreprise, mais nous pouvons imaginer que tous les trois siégeaient au « table de décision » du groupe, la même table qui les a amenés à jeter leur dévolu sur le projet Realcoin et à évaluer une éventuelle collaboration. Entre fin 2014 et début 2015, Bitfinex a effectivement commencé à intégrer le stablecoin de la plateforme dans sa propre bourse, sans toutefois annoncer de véritable partenariat formel.

Entre-temps, en novembre 2014, Realcoin a été rebaptisé Tether, un nom qui reflète plus précisément le positionnement du projet et l'idée d'une monnaie indexée sur le dollar américain. attacherc'est-à-dire « attacher/ancrer »), se détachant progressivement de la réputation des autres projets spéculatifs de l'époque.

À l’époque, le lien entre Tether et Bitfinex n’avait pas été déclaré de manière totalement transparente, et on ne sait pas exactement quand a eu lieu le changement effectif de direction de l’ancien Realcoin vers le nouveau propriétaire. Ce que l'on sait, c'est qu'entre fin 2014 et début 2015, le développement et la gestion du projet commencent à graviter sur l'orbite de Groupe iFinexqui dans les mois suivants deviendra le principal point de référence entre les deux réalités.

L'USDT est coté sur Bitfinex

En 2015, le stablecoin USDT a été officiellement coté à la bourse Bitfinex, le nouveau Tether Limited commençant à devenir de plus en plus un partenaire stratégique du groupe iFinex, où Devasini est apparu comme une figure clé de la gouvernance financière. Les fondateurs originaux de l’ancien Realcoin ne font cependant plus partie de la direction opérationnelle, même si une éventuelle implication dans les premières phases de transition ne peut être exclue.

Le fait est qu'à partir de ce moment, entre Tether et Bitfinex l’une des plus grandes histoires d’amour du secteur crypto est née. L'USDT commence à croître de façon spectaculaire grâce au vaste public qu'il trouvera au sein de la bourse, en partie également grâce à la popularité croissante du Bitcoin, tandis que Bitfinex parvient à construire un écosystème de plus en plus liquide et moins dépendant des circuits bancaires traditionnels.

Du Realcoin à Tether et Bitfinex : un voyage incroyable mais non sans obstacles

Évidemment, il y aura aussi des problèmes : depuis les premières années, en effet, le duo se retrouvera souvent au centre de polémiques comprenant des doutes sur la gestion des réserves et des accusations liées à la couverture réelle de l'USDT. Des controverses qui, en réalité, se poursuivent encore aujourd'hui, bien que moins fréquemment après il confirme du PDG de Chanteur Fitzgeraldqui a explicitement déclaré lors d'une conférence à Davos en 2024 que Les réserves de Tether existent vraiment et sont une garantie de 100% des actifs.

Mais entre-temps, mis à part les débats, Tether et Bitfinex auront un autre problème bien plus important à résoudre : entre mai 2015 et août 2016, l'échange a souffert. deux hacks distincte entraînant la perte de près de 120 000 BTC. Des pièces qui valaient à l’époque 72 millions de dollars, mais qui représentent aujourd’hui une fortune de plusieurs milliards de dollars.

On estime que dans les prochains mois/années, l’entreprise pourra en reprendre la propriété. Les fonds ont été retrouvés et placés sous la garde du ministère américain de la Justice, dans l'attente des décisions définitives des tribunaux compétents concernant leur restitution à ceux qui y ont droit.

Parallèlement, le groupe Tether, qui apparaît encore formellement distinct de Bitfinex tout en restant fortement imbriqué au niveau opérationnel et de gouvernance, a atteint une situation financière très solide, avec des bénéfices dépassant le milliard de dollars au premier trimestre 2025.

Les riches revenus de l'entreprise provenant des réserves tout aussi riches de l'USDT ont tellement augmenté qu'ils ont permis à l'entreprise de se développer dans de multiples activités alternatives, de l'intelligence artificielle à l'exploitation minière de Bitcoin et aux énergies renouvelables.