Le Directement sur l'appareil commence à dépasser la dimension de l’expérimentation pour entrer dans le périmètre opérationnel des réseaux mobiles. Entre juillet 2025 et mars 2026, des connexions satellite directes vers des appareils détectés par Ookla ont augmenté à l'échelle mondiale de 24,5%soutenu principalement par l’expansion des services Starlink sur des marchés tels que le Chili, l’Ukraine, le Pérou et le Royaume-Uni. Toutefois, la croissance ne raconte que la moitié de l’histoire : la part des utilisateurs mobiles utilisant réellement ces connexions reste encore très faible.
C’est précisément cette distance entre la disponibilité technologique et l’adoption qui reflète la phase actuelle du marché. Le satellite ne remplace pas les réseaux terrestres et, du moins pour l’instant, il ne semble pas destiné à le faire. Au lieu de cela, cela devient un nouveau niveau de couverture complémentairecapable d'intervenir là où les antennes et la fibre n'arrivent pas ou là où un réseau terrestre cesse temporairement de fonctionner. Une transformation qui peut changer les stratégies d'investissement des opérateurs, le rôle des constellations de satellites et, à moyen terme, l'architecture même des réseaux 5G et 6G.
Les États-Unis dominent le marché, mais la pénétration reste minime
La photographie géographique développée par Ookla montre un marché très concentré. En mars 2026, le Les États-Unis représentaient 45,9 % des connexions D2D détectéessuivi de l'Australie avec 18,1 %, du Chili avec 10 % et du Canada avec 9,8 %. Ce sont des pays qui partagent la présence de territoires vastes et peu peuplés, dans lesquels l’extension d’un réseau mobile terrestre traditionnel peut s’avérer économiquement difficile.
Mais le nombre de connexions n’équivaut pas à une diffusion massive. Le même mois seulement 0,46 % des utilisateurs du Speedtest aux États-Unis analysé par Ookla, il semble avoir utilisé une connexion satellite D2D. Au Canada, la part a atteint 0,70%, tandis que le Chili a affiché la valeur la plus élevée parmi les marchés considérés, avec 1,26%. Au Japon, ce pourcentage est tombé à 0,11 %.
Les données sont pertinentes car elles remettent en cause l’idée d’un remplacement imminent de la connectivité mobile traditionnelle. Le direct-to-device répond aujourd’hui avant tout à une logique de couverture résiduelle et résilienceplutôt que la capacité. La valeur pour l'utilisateur apparaît lorsque le réseau cellulaire n'est pas disponible : en montagne, dans les zones rurales, le long des côtes, lors de déplacements dans des zones mal couvertes ou dans des situations d'urgence et d'interruption des infrastructures terrestres.
La même tendance observée en Amérique du Nord laisse également penser que le modèle économique sera déterminant. Ookla enregistre une baisse des connexions aux États-Unis et au Canada sur la période analysée et indique parmi les explications possibles l'introduction d'offres payantes après les phases promotionnelles de T-Mobile et Rogers. C’est le premier signe d’une problématique appelée à devenir centrale : Combien un client mobile est-il prêt à payer pour éliminer les zones sans signal ?
Starlink accélère, mais la concurrence par satellite s'étend
C'est surtout la première phase du marché qui pousse Lien étoilequi selon les données rappelées dans l'analyse Ookla représente la majorité des connexions détectées, soutenues par des opérateurs tels que Skylo et Lynk Global. En attendant aussi AST SpaceMobile construit un réseau d'accords avec des opérateurs mobiles.
Cependant, le phénomène va au-delà de la concurrence entre les constellations individuelles. Les données mises à jour de GSA montrent à quelle vitesse le secteur des réseaux non terrestres entre dans les stratégies des opérateurs télécoms : en avril 2026, ils étaient 275 partenariats annoncés publiquement entre opérateurs et fournisseurs de satellite dans 101 pays et territoiresen hausse de 18% par rapport à la précédente mise à jour de février. Cinquante-sept opérateurs sur 35 marchés avaient déjà lancé des offres commerciales par satellite, et 21 partenariats dans 17 pays concernaient des services satellite-téléphone portable.
La direction est donc claire. Pour de nombreux opérateurs mobiles, la question n'est plus d'intégrer ou non les réseaux satellitaires, mais dans quels segments le faire et avec quel modèle commercial. Un service D2D peut devenir une option premium, être inclus dans des offres haut de gamme ou fonctionner comme un élément invisible de la couverture, s'activant automatiquement lorsque l'appareil perd la connexion au réseau terrestre.
Ce scénario modifie également le terrain de la concurrence. La valeur ne sera pas déterminée uniquement par le nombre de satellites disponibles, mais par la capacité de les intégrer au spectre, au réseau central, aux systèmes d'authentification, aux cartes SIM, aux terminaux et aux plateformes de facturation des opérateurs.
Les tests montrent à quel point la technologie doit encore mûrir
Pour autant, l’intérêt industriel ne doit pas occulter les limites actuelles de la performance. Les tests effectués par RootMetricsune entreprise du groupe Ookla, sur une connexion Starlink utilisée via le réseau T-Mobile dans une zone rurale de l'État de New York, montre une technologie fonctionnelle, mais encore éloignée de l'expérience des réseaux mobiles terrestres.
Dans le test, réalisé par un véhicule en mouvement au second semestre 2025, ont été réalisés 238 tentatives d'envoi de messagesdont 143 ont été réalisés avec succès : environ 60%. Parmi les tests réussis, le temps nécessaire pour envoyer et recevoir un texte variait entre une seconde et cinq minutes, avec une moyenne de une minute et 17 secondes.
Ce sont des chiffres qui appellent à la prudence. Le test était délibérément sévère, car de nombreuses implémentations D2D fonctionnent mieux en extérieur, avec l'appareil relativement immobile et une vue dégagée sur le ciel. Mais cela met néanmoins en évidence la distance qui sépare le service satellite actuel de la connectivité mobile à haut débit à laquelle les utilisateurs sont habitués.
C'est pourquoi la première phase commerciale se concentre avant tout sur messagerie, communications d'urgence et transmission de quantités limitées de données. Ookla souligne également combien de connexions actuelles sont encore capables de déplacer seulement quelques octets.
L’objectif industriel est bien plus ambitieux : parvenir progressivement à des applications voix, données et services haut débit. Mais chaque augmentation de capacité nécessite une plus grande disponibilité du spectre, des satellites plus avancés, des terminaux compatibles et une intégration plus approfondie avec les infrastructures des opérateurs mobiles.
Les réseaux non terrestres entrent dans l'architecture 5G
Le changement ne résulte pas seulement de nouvelles constellations. Derrière nous se trouve l’évolution des normes. Avec le Version 173GPP a intégré la prise en charge de l'accès radio par satellite dans le cadre Réseau non terrestrey compris les applications pour les terminaux mobiles et l'IoT. La standardisation est l'étape qui permet progressivement de s'affranchir d'un modèle basé sur des solutions satellitaires propriétaires et des terminaux dédiés.
C’est là que le direct vers l’appareil devient stratégiquement important pour les opérateurs télécoms. Si les smartphones, capteurs et autres appareils peuvent utiliser les réseaux terrestres et satellitaires au sein d’une architecture de plus en plus intégrée, la notion même de couverture change. Le réseau mobile ne coïncide plus exclusivement avec l'ensemble des stations radio installées sur le territoire.
LE'Agence spatiale européenne en fait, il considère le D2D comme un élément possible des futures architectures 5G et 6G, avec des applications allant de la couverture des zones reculées à la résilience des communications, jusqu'à l'IoT, le transport maritime, l'aviation et la mobilité.
Pour les opérateurs, cela pose un nouveau problème de planification. Dans une zone à très faible densité de population, il pourrait devenir plus pratique d'acheter de la capacité satellitaire plutôt que de construire une nouvelle station de radio avec des connexions de liaison, de l'énergie, de la maintenance et des autorisations associées. Il ne s'agit pas d'arrêter les investissements fonciers, mais d'introduire une alternative économique à évaluer lors de la planification d’une couverture marginale.
Parce que le satellite ne remplacera pas les tours mobiles
Il faut cependant réduire la tentation de considérer le D2D comme une technologie capable de rendre superflue une partie des infrastructures terrestres. Les satellites résolvent un problème différent de celui des réseaux mobiles à haute capacité.
La distance entre le terminal et le satellite implique des liaisons radio plus complexes et des signaux généralement plus faibles que ceux reçus d'une station cellulaire proche. Dans les tests RootMetrics cités par Ookla, la puissance détectée sur le réseau Starlink était principalement de l'ordre de -108 et -126 dBmtandis que les réseaux terrestres fonctionnent normalement dans des conditions plus favorables.
À cela s’ajoute le problème des environnements intérieurs. Les bâtiments, les abris et les obstacles rendent la connexion directe à un satellite beaucoup plus difficile. Les réseaux terrestres resteront donc indispensables dans les centres urbains, dans les bâtiments et surtout dans les zones où une grande capacité est requise.
La perspective la plus réaliste est celle d'un réseau hybridedans lequel satellite et mobile terrestre remplissent des fonctions différentes. Les infrastructures terrestres continueront à prendre en charge la quasi-totalité du trafic, tandis que D2D pourra étendre l'accessibilité du service et augmenter la résilience dans des conditions particulières.
Le spectre devient le véritable terrain de régulation
La croissance du Direct-to-device ouvre enfin une problématique réglementaire destinée à accompagner toute la phase de développement. L'un des principaux problèmes concerne l'utilisation du spectre mobile terrestre pour les communications générées par les satellites et la nécessité d'éviter les interférences avec les réseaux utilisant les mêmes fréquences ou des bandes adjacentes.
La question est déjà inscrite à l'agenda des autorités. Au Royaume-Uni Ofcom a défini un cadre qui permet aux opérateurs mobiles d'utiliser également les fréquences déjà attribuées pour les services par satellite D2D, dans le cadre de paramètres techniques spécifiques. En 2026, le régulateur a également introduit une exemption de licence pour les smartphones et autres appareils équipés d'une carte SIM qui se connectent à certains services D2D dans la bande 900 MHz.
Au niveau international, le dossier restera ouvert. LE'Itu discute des implications réglementaires de la convergence entre les réseaux mobiles et satellitaires, tandis que la Conférence mondiale des radiocommunications de 2027 représentera l'un des événements clés pour l'évolution du cadre international.
Il s'agit de trouver un équilibre entre deux objectifs : permettre l'innovation et l'expansion de la couverture, tout en évitant que l'utilisation des fréquences mobiles par satellite ne compromette le fonctionnement des réseaux terrestres existants.
Le jeu pour les opérateurs télécoms est une question de couverture, pas de remplacement des réseaux
Les chiffres d'Ookla montrent donc un marché encore balbutiant, mais suffisamment concret pour entrer dans les décisions industrielles des opérateurs. La croissance mondiale de 24,5 % en quelques mois seulement signale l'accélération de l'offre ; Cependant, une pénétration généralement inférieure à 1-1,5% rappelle à quel point l'usage réel est encore limité.
La véritable valeur du transfert direct vers l'appareil, du moins dans la première phase, ne sera probablement pas mesurée en gigaoctets transportés. Ce sera la capacité de garantir qu'un appareil reste joignable même au-delà des limites du réseau terrestre.
Il s'agit d'un changement de paradigme moins spectaculaire que la promesse de remplacer les tours mobiles, mais potentiellement plus important. Pour les opérateurs télécoms, cela signifie pouvoir repenser la couverture des zones marginales, renforcer la continuité des services et intégrer progressivement les infrastructures spatiales et terrestres au sein d'une même expérience mobile.
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