Il y a ceux qui, après avoir atteint les objectifs de l’entreprise, sont partis en Amazonie avec leur PDG, dormant dans des tentes dans la forêt et participant à des rituels avec des chamans, ceux qui ont reçu du Bitcoin, ceux qui ont eu la possibilité de congeler leurs œufs et ceux qui, beaucoup plus prosaïquement, une boîte de cerises. Ensuite, il y a les employés qui se voient proposer des massages pendant les heures de travail, des salles de sport avec des entraîneurs personnels, une blanchisserie, des manucures, des budgets de vacances ou des vendredis après-midi entiers de congé pendant l'été. Et, à l’autre extrémité du spectre, ceux à qui l’entreprise présente comme « avantages » l’ordinateur nécessaire au travail, le téléphone d’entreprise ou encore l’eau gratuite.
Bienvenue dans le monde toujours plus vaste et parfois surréaliste des avantages sociaux des entreprises.
Elle a été photographiée par l'Observatoire Coverflex, qui a recueilli des témoignages de travailleurs italiens et internationaux pour comprendre quelles ont été les initiatives les plus insolites rencontrées au cours de leur carrière. Il en ressort une sorte de catalogue du bien-être contemporain, dans lequel cohabitent des idées résolument farfelues, des services capables d'améliorer concrètement le quotidien et des initiatives qui montrent comment la notion même de « bénéfice » peut être interprétée très différemment d'une entreprise à l'autre.
Et c’est précisément cette distance, plus encore que l’anecdote du voyage avec les chamanes, qui raconte comment le rapport entre travail, salaire et qualité de vie évolue.
Quand la récompense de l'entreprise devient une expérience
L'exemple le plus spectaculaire recueilli par l'Observatoire est probablement celui du voyage récompense en Amazonie : objectifs atteints, départ en compagnie du PDG, tentes en forêt et rencontres avec des chamanes. Une expérience difficile à inclure dans la définition traditionnelle du bien-être des entreprises et qui démontre jusqu’où certaines entreprises sont prêtes à aller pour rendre un incentive mémorable.
Cependant, ce n’est pas le seul cas qui sort des sentiers battus. Parmi les témoignages figurent des Bitcoins attribués aux salariés, des programmes de congélation des œufs, des boîtes de cerises et des croissants, tandis que du côté de la socialité d'entreprise, des formules presque classiques comme le « Beer Friday » résistent, avec de la bière partagée en fin de semaine de travail, des petits déjeuners offerts par l'entreprise, des fruits frais ou des cours de yoga.
La logique, dans ces cas-là, n'est plus seulement celle du bénéfice économique, mais celle de l'expérience : créer des opportunités qui rendent le lieu de travail plus agréable, augmentent le sentiment d'appartenance à l'entreprise ou offrent quelque chose que l'employé n'achèterait probablement pas seul.
Bien entendu, toutes les initiatives ne produisent pas le même effet et l’originalité à elle seule ne garantit pas qu’un bénéfice soit réellement apprécié. Un prix peut être spectaculaire et en même temps peu utile, tandis qu'un service en apparence moins surprenant peut changer la vie quotidienne de manière beaucoup plus concrète.
L'ordinateur de l'entreprise n'est pas un avantage
Mais la partie la plus curieuse de l’enquête concerne peut-être ce que certaines entreprises continuent de définir comme des avantages, même s’ils ne le sont pas réellement.
En effet, les réponses recueillies incluent l'eau gratuite, la machine à café, l'ordinateur de l'entreprise, le téléphone portable du travail et même le passage d'un collègue pour se rendre au bureau.
La frontière paraît presque comique, mais elle en dit long sur la culture de l’entreprise : mettre à disposition du personnel un outil nécessaire à l’exercice de son travail n’équivaut évidemment pas à lui accorder un avantage supplémentaire, tout comme garantir l’accès à l’eau ou aux services essentiels peut difficilement être considéré comme une politique de bien-être.
Pourtant, la simple présence de ces réponses démontre à quel point le terme « prestation » est devenu élastique, pour inclure des situations allant des programmes sociaux structurés aux petits gestes de courtoisie des entreprises, en passant par des outils qui devraient simplement faire partie de l'organisation ordinaire du travail.
La vraie question n’est alors pas tant de savoir quel est l’avantage le plus original, mais plutôt lequel produit une réelle valeur pour ceux qui la reçoivent.
Massages, blanchisserie et vendredis gratuits : que se passe-t-il à l'étranger
Au regard des témoignages internationaux, la tendance apparaît de plus en plus orientée vers des services capables de restituer aux salariés avant tout deux ressources que le travail a tendance à consommer : le temps et le bien-être.
Parmi les exemples collectés par l'Observatoire figurent des massages professionnels directement au bureau, des manucures et pédicures pendant la journée de travail, des médecins d'entreprise, des salles de sport internes avec des entraîneurs personnels, des cours de yoga et de méditation, des restaurants d'entreprise, des salles de jeux avec PlayStation et baby-foot et même des salles dédiées à la musique.
Pendant la pandémie, certaines entreprises ont organisé des services de blanchisserie et de repassage des vêtements des employés, tandis que d'autres ont choisi d'intervenir directement sur le temps libre, via des budgets vacances ou avec des vendredis après-midi libres tout au long de l'été.
Il y a ensuite les journées familiales, conçues pour impliquer les partenaires et les enfants dans la vie de l'entreprise, un exemple apparemment simple mais révélateur d'un changement culturel plus large, dans lequel l'entreprise ne considère plus le travailleur exclusivement pendant les heures passées au bureau.
En ce sens, la prestation la plus moderne n’est pas nécessairement celle qui coûte le plus cher ou celle qui produit la meilleure photo à publier sur LinkedIn : il peut même s’agir d’un après-midi libre.
Le nouveau luxe d'entreprise est temps
Et c’est peut-être le point le plus intéressant qui ressort des témoignages recueillis.
Pendant des années, l'avantage a été avant tout une extension de rémunération : voiture de société, chèques-repas, assurance maladie, primes économiques. Aujourd’hui, sans que ces composantes aient naturellement perdu de leur importance, la valeur attribuée à tout ce qui facilite la vie quotidienne augmente.
Une salle de sport interne élimine le temps nécessaire pour s'y rendre après le travail, une blanchisserie résout une des tâches ménagères, un service médical évite d'organiser une visite pendant la journée, tandis qu'un après-midi libre donne directement des heures à utiliser en dehors de l'entreprise.
La valeur du bénéfice se déplace ainsi progressivement de l'objet au fur et à mesure du temps qu'il permet de récupérer.
«Ces témoignages montrent à quel point les attentes des citoyens concernant les bénéfices de l'entreprise évoluent. Ce n’est pas l’originalité de la prestation qui fait vraiment la différence, mais sa capacité à répondre aux besoins concrets des travailleurs. La santé, le temps, la flexibilité et la qualité de vie sont aujourd'hui les leviers sur lesquels les entreprises peuvent construire des environnements de travail plus attractifs et inclusifs, capables de générer de la valeur tant pour les personnes que pour l'organisation », explique Andrea Guffanti, directeur général de Coverflex Italia.
Une transformation qui concerne également la compétition pour les talents, notamment dans des secteurs où des compétences similaires peuvent être requises simultanément par de nombreuses entreprises : le salaire reste naturellement central, mais la possibilité d'organiser son temps différemment et d'avoir accès à des services utiles peut devenir l'un des éléments à travers lesquels un travailleur évalue une offre ou décide de rester.
Ainsi, entre un rituel chamanique dans la forêt amazonienne et une bouteille d’eau gratuite présentée comme une aide sociale, la photographie des avantages sociaux des entreprises raconte quelque chose de bien plus grave que les excentricités du monde du travail contemporain : elle raconte des entreprises qui essaient encore de comprendre ce que veulent réellement les gens qui travaillent pour elles.
La réponse, du moins d’après ce qui ressort des témoignages, pourrait être bien moins exotique qu’il n’y paraît. On n'a pas forcément besoin de Bitcoin, d'excursions dans la jungle ou de salles d'arcade : de plus en plus, le meilleur avantage est simplement celui qui redonne du temps, de la liberté et de la qualité de vie aux travailleurs.