Vitalik Buterinco-fondateur d'Ethereum, a mis en doute l'optimisme qui a entouré pendant des années les organisations autonomes décentralisées (DAO) et d'autres outils de gouvernance numérique. Dans une réflexion publiée sur son compte X, le développeur affirme que l’enthousiasme pour ces systèmes démocratiques s’essouffle dans un contexte mondial marqué par ce qu’il décrit comme une « vague autoritaire » et une désillusion croissante à l’égard de la démocratie.
Buterin a souligné que les initiatives qui étaient auparavant considérées comme essentielles à l'avenir d'Internet et de la politique, telles que les DAO, le financement quadratique ou les systèmes de vote décentralisés, ne suscitent plus le même intérêt qu'il y a dix ans. Comme il l’a expliqué, ce changement n’est pas seulement dû à des échecs techniques, mais à une transformation plus profonde de l’environnement politique et social.
Moins d’enthousiasme pour les DAO
Parmi les exemples évoqués, Buterin place en premier lieu les DAO et leurs mécanismes de vote, l’un des concepts les plus emblématiques de l’écosystème crypto. Ces organisations, basées sur des contrats intelligents sur la blockchain, ont été conçues pour permettre aux communautés mondiales de prendre des décisions collectives sans autorité centrale. Pendant des années, le secteur technologique a présenté les DAO comme une alternative possible aux structures traditionnelles de gouvernance d’entreprise ou même politique. Mais Buterin estime que le contexte actuel est très différent.
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Ces derniers temps, j'ai le sentiment qu'il y a moins d'enthousiasme pour ces choses qu'auparavant, écrit-il, faisant référence à des projets visant à construire des systèmes politiques plus ouverts ou des modèles de gouvernance complètement décentralisés.
La vague autoritaire touche aussi internet
Pour Buterin, le déclin de l’enthousiasme pour les DAO fait partie d’une tendance plus large. La vague dite autoritaire, explique-t-il, ne se limite pas à la politique des États, mais se reflète également dans les entreprises, les organisations et les plateformes numériques, où les modèles de pouvoir centralisés ou dépendants des fondateurs sont de plus en plus courants. Dans ce contexte, il soutient que la défense de la démocratie est devenue une position presque conservatrice. Au lieu de promouvoir de nouvelles formes d’organisation sociale, de nombreuses initiatives se concentrent sur la préservation de l’ordre existant face à des alternatives plus centralisées ou chaotiques.
Le développeur met également en avant un paradoxe technologique. Selon lui, il existe aujourd’hui des outils plus puissants que jamais pour concevoir des systèmes de gouvernance plus efficaces, comme les preuves de connaissance nulle, l’intelligence artificielle ou les progrès en matière de cybersécurité, mais en même temps le contexte mondial est moins favorable pour promouvoir de grandes réformes institutionnelles.
Par conséquent, il suggère qu’au lieu d’essayer de créer des systèmes démocratiques rigides qui prennent directement des décisions, les nouvelles technologies devraient se concentrer sur l’identification des propositions bénéficiant d’un large soutien au sein des grandes communautés. Pour ce faire, il propose des outils tels que des plateformes de délibération collective ou de vote anonyme qui permettent de montrer clairement quelles idées bénéficient d'un soutien social et de transmettre ce signal aux gouvernements, aux entreprises ou à d'autres acteurs ayant un pouvoir de décision.
Selon leur analyse, de nombreuses entreprises technologiques reviennent à des structures plus centralisées et dépendantes de leurs fondateurs, tandis que la confiance dans les réseaux sociaux en tant qu'espaces démocratiques a également diminué. Buterin attribue ce changement à la transition de ce qu’il décrit comme une époque stable, au cours des années 2000 et 2010, à une ère chaotique dans les années 2020.
Conflits politiques et polarisation
Au cours de la période précédente, explique-t-il, il était courant d'imaginer de grandes réformes institutionnelles ou technologiques, comme la mise en œuvre d'un revenu de base universel mondial, la réforme des systèmes électoraux avec des modèles tels que le vote quadratique ou la création de grandes DAO capables de financer des biens publics mondiaux.
Aujourd’hui, il affirme que ce type de projets est plus difficile à promouvoir dans un monde de conflits politiques, de polarisation et de luttes de pouvoir immédiates. Malgré son diagnostic critique, Buterin ne propose pas d’abandonner les outils de gouvernance décentralisée, mais plutôt de repenser leur fonction. Plutôt que d'agir comme des mécanismes de prise de décision rigides, les DAO et les systèmes similaires pourraient servir à identifier un large consensus social et à coordonner les communautés distribuées.
Buterin a également souligné que les technologies décentralisées peuvent jouer un rôle important dans des contextes de crise politique ou de conflits internationaux. Tout comme il existe des canaux de communication sécurisés, il considère que des outils technologiques sont également nécessaires pour permettre aux populations d'exprimer une voix collective même en période d'instabilité.
Le fondateur d’Ethereum a utilisé la situation en Iran comme exemple pour expliquer pourquoi il estime que de nouveaux outils de coordination collective sont nécessaires. Comme il l’a expliqué, même si des acteurs extérieurs comme les États-Unis ou Israël et la population iranienne s’accordaient sur l’objectif d’un Iran pacifique et démocratique, leurs intérêts ne seraient pas nécessairement les mêmes à court terme. Alors que certains gouvernements pourraient accepter des scénarios qui affaibliraient le pays même s’ils nuisaient à sa population, pour les citoyens iraniens, cela serait dévastateur.
Pour Buterin, le défi de la prochaine décennie ne sera pas de construire des systèmes démocratiques parfaits, mais plutôt d’adapter la gouvernance numérique à un monde plus fragmenté et imprévisible.
Voir l’article original en espagnol
