En résumé
- Un portefeuille Bitcoin cité dans les demandes de rançon pour la disparition de Nancy Guthrie, mère de l'animatrice de Today, a enregistré une nouvelle activité.
- Une troisième lettre a été publiée mercredi exigeant 1 BTC (~ 67 500 dollars) en échange de la révélation de l'identité des responsables de l'enlèvement.
- Les experts ont noté que le suivi du portefeuille offre aux autorités un outil clé, même s'il doit être combiné avec d'autres techniques d'enquête.
Une adresse de portefeuille Bitcoin citée dans les notes de rançon liées à la disparition très médiatisée de Nancy Guthrie a connu une nouvelle activité cette semaine, avec une nouvelle demande de rançon sur Bitcoin émergeant mercredi.
Guthrie, la mère de 84 ans de Savannah Guthrie, co-animatrice de l'émission « Today » sur NBC, a disparu de son domicile à Tucson, en Arizona, le 31 janvier. Depuis lors, plusieurs demandes de rançon ont été envoyées aux médias exigeant des paiements en Bitcoin en échange d'informations sur leur localisation.
Mardi, TMZ a rapporté qu'une petite transaction de moins de quelques centaines de dollars avait été envoyée à l'adresse du portefeuille Bitcoin mentionnée dans l'une des notes. Les autorités n'ont pas confirmé qui a initié le transfert, si elles le considèrent comme une transaction test ou si cela est lié à la disparition.
Selon TMZune troisième lettre a été envoyée mercredi exigeant 1 Bitcoin – actuellement évalué à environ 67 500 $, selon les données de CoinGecko – en échange de l'identité des responsables.
Des images de surveillance publiées mardi par les autorités montrent un individu masqué altérant la caméra Google Nest de la porte d'entrée de Guthrie.
« En travaillant avec nos partenaires, dès ce matin, les forces de l'ordre ont découvert ces nouvelles images, auparavant inaccessibles, montrant un individu armé apparemment falsifié la caméra située devant la porte d'entrée de Nancy Guthrie le matin de sa disparition », a écrit dans X le directeur du FBI, Kash Patel.
L’adresse Bitcoin n’a pas été divulguée publiquement, ce qui rend la vérification externe pratiquement impossible pour le moment. Cependant, les chercheurs notent que le fait de disposer de l'adresse du portefeuille donne aux forces de l'ordre un point de départ pour identifier les suspects.
« Lorsqu'il y a une adresse de cryptomonnaie dans une enquête, cela fournit un outil très puissant pour les forces de l'ordre car elles peuvent suivre et suivre le flux de fonds en temps réel », a-t-il déclaré. Décrypter Ari Redbord, responsable mondial de la politique chez TRM Labs et ancien procureur fédéral.
« Mais ce n'est pas une solution magique », a-t-il ajouté.
« Il est nécessaire de combiner l'intelligence de la blockchain et le suivi des crypto-monnaies avec d'autres outils d'enquête. La clé est de surveiller le moment où cette adresse effectue des transactions avec un échange de crypto-monnaie », a déclaré Redbord. « L'acteur devra convertir ces fonds en argent, et lorsqu'il tentera de le faire, l'espoir est que la bourse ait effectué des contrôles d'identité sur le client et puisse coopérer avec les autorités. »
Bien qu'aucune arrestation directement liée à la disparition de Guthrie n'ait été annoncée, mardi, un homme qui s'est identifié comme étant Carlos Palazuelos a été arrêté pour interrogatoire, puis relâché sans inculpation.
Plus tôt ce mois-ci, le ministère américain de la Justice a accusé Derrick Callella, de Hawthorne, en Californie, d'avoir exigé du Bitcoin via des messages texte de la famille Guthrie. Les procureurs ont déclaré que Callella avait admis avoir envoyé deux messages texte en utilisant un compte VOIP après avoir obtenu les coordonnées de la famille sur un site Web.
Les autorités n'ont pas lié ces messages à la demande de rançon initiale. L'enquête est toujours en cours.
Savannah Guthrie a indiqué dans un message sur les réseaux sociaux ce week-end qu'elle et ses frères et sœurs étaient prêts à payer une rançon pour le retour sain et sauf de leur mère.
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