En résumé
- Après trois ans, l’Université de Cambridge a mis à jour l’indice de consommation d’électricité Bitcoin (CBECI) pour corriger les estimations exagérées.
- L’ancienne méthodologie surestimait la consommation faute de prise en compte d’un matériel plus efficace.
- Malgré les corrections, certaines critiques suggèrent que les chiffres actuels pourraient encore être inexacts, notamment en période de marché haussier.
Après trois ans, l’Université de Cambridge a mis en œuvre une mise à jour majeure de son indice de consommation d’électricité Bitcoin (CBECI) afin d’évaluer plus précisément l’empreinte énergétique mondiale des mineurs de Bitcoin.
La conclusion?
Les estimations précédentes de la consommation d’énergie étaient grandement exagérées.
« Le premier et le plus notable écart se produit en 2021, lorsque notre précédent modèle CBECI estimait la consommation d’électricité à 104 térawattheures (TWh), soit 15,0 TWh de plus que l’estimation révisée du modèle (89,0 TWh) », indique le rapport.
Un térawattheure (TWh) est une unité d’énergie équivalente à la production d’un billion de watts pendant une heure. Pour mettre cela en contexte, si elle est utilisée une heure par jour, une ampoule à incandescence moyenne consomme 21 900 wattheures par an.
L’estimation de la consommation d’énergie de l’université pour 2022 a également été ajustée à la baisse de 9,8 TWh, passant de 105,3 TWh à 95,5 TWh, plaçant la consommation d’électricité de Bitcoin cette année-là à peu près au même niveau que celle des séchoirs à tambour des États-Unis (108 TWh).
La nécessité d’un tel examen découle de l’ancienne méthodologie de l’université qui considérait que chaque modèle matériel « rentable » publié au cours des cinq dernières années « alimentait également le taux de hachage du réseau ».
Bien qu’elle soit efficace pendant la majeure partie de la durée de vie du Bitcoin, la méthodologie a commencé à montrer des lacunes en 2021, après l’interdiction du minage en Chine.
« Cela a conduit à surestimer la quantité de matériel plus ancien et à sous-estimer la proportion de matériel plus récent », a déclaré l’auteur du rapport, Alexander Neumueller. Décrypter.
Les périphériques matériels ASIC sont devenus « considérablement plus efficaces » et puissants au fil du temps. Les ASIC sont des « Application Specific Integrated Circuits », des machines spécialement conçues pour miner du Bitcoin le plus efficacement possible.
Étant donné que l’interdiction a créé une pénurie de capacité dans les centres de données, Cambridge a déclaré qu’il est « raisonnable de déduire que les opérateurs miniers auraient déjà remplacé toutes les machines plus anciennes par des modèles plus récents ».
Le modèle Cambridge est bon, mais pas parfait
Des lacunes sont également apparues au cours de « périodes d’exploitation minière exceptionnellement rentables », lorsque les estimations de distribution de matériel vieillissant présentaient un « nombre disproportionné d’appareils plus anciens ».
Avec sa nouvelle méthodologie, Cambridge a intégré les livraisons récentes de matériel minier, même si de nombreuses « hypothèses et simplifications » s’appliquaient toujours.
Cependant, les conclusions du rapport renforcent celles d’une étude de Coin Metrics réalisée en juin, qui utilisait les « empreintes digitales » basées sur la blockchain laissées par les machines minières pour déterminer quel matériel dominait le réseau.
Bien que les conclusions du rapport n’aient pas été intégrées à la nouvelle méthodologie de Cambridge, Neumueller a déclaré qu’il appréciait grandement le travail des auteurs de Coin Metrics.
Karim Helmy, auteur principal du rapport Coin Metrics, a déclaré à Decrypt qu’il était heureux de voir que les chiffres mis à jour de Cambridge prennent en compte les données matérielles des entreprises publiques.
Il estime toutefois que ses chiffres restent inexacts.
« La nouvelle méthodologie continue de surestimer la consommation d’énergie sur les marchés haussiers », a-t-il déclaré.
Par exemple, Cambridge a estimé une « augmentation considérable de la consommation d’énergie par terahash » entre 2020 et 2021, ce qui est « peu susceptible de se produire dans la pratique ».
Les conclusions de Cambridge ont également été prise en charge par Daniel Batten, fondateur de CH4 Capital, dont le fonds investit dans des entreprises qui utilisent le minage de Bitcoin pour assainir l’environnement.
Leur modèle estime la demande actuelle d’énergie de Bitcoin à 13,095 GW, contre 12,89 GW selon l’estimation de Cambridge. Ce chiffre représente la puissance requise pour faire fonctionner tous les appareils miniers actifs.
En 2023, Cambridge estime que le réseau Bitcoin a consommé jusqu’à présent 70,4 TWh d’énergie.
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