Bitcoin a connu l’une de ses transitions les plus difficiles après la démission officielle de Gloria Zhao en tant que responsable de Bitcoin Core. Zhao a officialisé son départ le 5 février 2026 avec une pull request sur le référentiel GitHub du projet, où il a révoqué sa clé PGP, mettant ainsi fin à six ans de contributions techniques critiques.
Le départ de Zhao survient à une époque de profonde fragmentation technique et philosophique, exacerbée par ce qu'on appelle «Guerre OP_RETURN» et la sortie de Bitcoin Core v30. Au cours de son mandat, Zhao s'est spécialisé dans l'optimisation de la propagation des transactions et de la sécurité du pool de mémoire, en introduisant des innovations essentielles à l'évolutivité des plates-formes de couche 2 construites sur Bitcoin.
Cependant, les contrôles disproportionnés et les attaques personnelles auxquelles il a été confronté au cours de l'année écoulée, notamment liées à sa gestion des limites de données non financières, ont soulevé des questions urgentes sur la durabilité du développement open source dans un système dépourvu de structures de gouvernance formelles pour protéger ses bénévoles.
Profil technique de Gloria Zhao
Le parcours de Gloria Zhao dans le développement du protocole Bitcoin a commencé en 2019, se distinguant rapidement par sa capacité d'analyse dans des domaines de faible visibilité mais de haute criticité pour le réseau. Zhao a été la première femme à maintenir Bitcoin.
En 2021, elle devient la première boursière Bordune organisation axée sur le financement du développement de protocoles d'actifs numériques, avec le soutien d'entités telles que le Bitcoin Development Fund du Fondation des droits de l'homme et Spiralepar Jack Dorsey. Sa nomination comme mainteneuse en juillet 2022 a fait d'elle la première femme connue à occuper ce rôle. « portier » ou gardien du code, responsable de l'examen, de l'approbation et de la signature des modifications proposées par la communauté mondiale des développeurs.
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Leur travail technique s'est concentré sur ce que l'on appelle la politique de pool de mémoire et le relais peer-to-peer (P2P), des éléments qui dictent la manière dont les nœuds sélectionnent et propagent les transactions avant qu'elles ne soient exploitées.
Zhao a été le principal architecte des améliorations visant à réduire la censure des transactions et à renforcer la résilience du système face aux attaques par déni de service (DoS). Outre sa production de code, il a réalisé un travail pédagogique indispensable à travers le Club d'examen des relations publiques Bitcoin Coreoù j'ai encadré de nouveaux collaborateurs pour faciliter leur intégration dans la culture exigeante de l'évaluation de projet.
L’impact du BIP 331 : améliorer les transactions Bitcoin
L'une des contributions les plus sophistiquées de Zhao fut la conception du PIF 331connu sous le nom de relais de colis. Historiquement, les nœuds Bitcoin évaluent les transactions individuellement pour décider de les accepter dans leur pool de mémoire.
Cependant, cette approche est erronée lorsqu’une transaction à faibles frais a un « enfant » avec des frais (mécanisme) très élevés. L'enfant paie pour le parent ou le CPFP). Si la transaction parent ne répond pas aux exigences de commission minimale du nœud, les deux sont rejetées, empêchant l'incitation économique de l'enfant de sauver le parent.
Le Package Relay proposé par Zhao permet aux transactions d'être envoyées et évaluées sous forme d'ensemble ou de « package », permettant au taux de commission combiné d'être le critère d'acceptation.
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Cette amélioration est essentielle à la fiabilité du Lightning Network et d'autres protocoles d'actifs numériques de deuxième couche, où la capacité de confirmer la clôture des transactions en période de forte congestion est une exigence de sécurité essentielle. En permettant le relais de paquets, Zhao a éliminé les vecteurs d'attaque par épingle, où un acteur malveillant tente de bloquer la confirmation de transactions légitimes en manipulant les règles de priorité du pool de mémoire.
Spécifications du protocole de relais de package
Le protocole conçu par Zhao inclut une négociation peer-to-peer granulaire lors de la négociation de connexion initiale à l'aide d'un message appelé sendpackages.
Les nœuds peuvent accepter d'échanger efficacement des informations sur leurs ancêtres et leurs descendants, évitant ainsi de gaspiller de la bande passante sur des transactions susceptibles d'être rejetées par leurs pairs.
Cette architecture a été conçue pour être extensible, permettant aux futures versions du protocole de prendre en charge des types de paquets plus complexes sans nécessiter de modifications perturbatrices du consensus réseau.
Assurer la sécurité de la couche 2
En complément de son travail dans le domaine du relais de colis, Zhao a dirigé la mise en œuvre du PIF 431également connu sous le nom Transactions topologiquement restreintes jusqu'à confirmation (TRUC) ou version 3.
Cette norme introduit une série de restrictions sur la topologie des transactions non confirmées pour simplifier l'analyse incitative des nœuds et améliorer la fiabilité du mécanisme. Remplacement par frais (RBF). Les transactions qui prétendent être TRUC acceptent des limites strictes sur leur nombre d'ancêtres et de descendants dans le mempool.
Ces contraintes mathématiques sont essentielles pour lutter contre les attaques d’épinglage dans des environnements multi-signatures tels que les canaux de paiement d’actifs numériques. En limitant la complexité des chaînes de transactions non confirmées, TRUC garantit qu'un utilisateur peut toujours « offrir » des frais plus élevés pour que sa transaction soit traitée.
Cela empêche un attaquant de bloquer ce processus en attachant une chaîne massive de transactions à faible commission que le nœud refuserait d'expulser en raison des limites informatiques.
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La guerre OP_RETURN
Mais la démission de Gloria Zhao ne peut être dissociée de l'intense dispute technique survenue en 2025, après le lancement de Bitcoin Core v30. Cette version a introduit une politique de pool de mémoire plus permissive concernant l'utilisation de l'opcode OP_RETURN, une fonction qui permet d'intégrer des données arbitraires dans la blockchain.
Historiquement, Bitcoin Core limitait ces sorties à un maximum de 84 octets et à une seule instance par transaction pour décourager l'utilisation du réseau comme stockage de données non financières. Cependant, avec la prolifération de protocoles tels que les ordinaux et les inscriptions, les utilisateurs ont trouvé des moyens d'intégrer des mégaoctets de données en utilisant les champs « témoins » de SegWit et Taproot, souvent avec des frais réduits. Face à cette réalité, les développeurs Core, dont Zhao, ont choisi d'assouplir les limites OP_RETURN en v30 à 100 Ko et d'autoriser plusieurs sorties par transaction.
Une meilleure option
L’argument technique était une honnêteté pragmatique : Si les utilisateurs souhaitent intégrer des données de toute façon, il est préférable qu'ils le fassent via des mécanismes visibles et faciles à filtrer pour les nœuds, plutôt que d'utiliser des « astuces » qui compliquent la validation.. Cette décision a été accueillie avec une extrême hostilité par une faction de la communauté, dirigée par des personnalités telles que Luke Dashjr, qui a qualifié le changement de «Attaque Bitcoin» et une transformation d'un système financier en un «vidage de données».
Les critiques soutiennent que le fait d’autoriser le stockage de masse de données non monétaires augmente les exigences matérielles des opérateurs de nœuds, menaçant ainsi la décentralisation à long terme. Dans ce climat de polarisation, Zhao, en tant que responsable du maintien des politiques de mempool, est devenu la cible principale des attaques, ce qui a conduit à des campagnes de harcèlement qui ont transcendé le technique pour atteindre le personnel.
Toxicité et harcèlement dans Bitcoin
Ainsi, le départ de Zhao a été décrit par des observateurs attentifs comme un « départ de rage » ou une démission due à l'épuisement après des mois d'hostilité incessante. En 2025, le développeur avait déjà supprimé sa présence sur les plateformes sociales après une diffusion en direct de BitcoinMechanic, dans laquelle il remettait publiquement en question ses références et sa capacité professionnelle.
Il est intéressant de noter que BitcoinMechanic est un « influenceur » pour Luke Dashjr (qui travaille avec lui chez Ocean), plutôt qu'un développeur, et ses contributions au développement sont comparativement beaucoup plus modestes (743 contributions de BitcoinMechanic, contre 4 536 de Zhao). Et avec BitcoinMechanic, un autre attaquant répétitif est Jacob King, qui a même dit sur son compte X, que Gloria Zhao a travaillé en étroite collaboration avec un développeur lié à Epstein.
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Rien de nouveau dans la communauté
Mais ces types d’incidents ne sont pas isolés dans l’histoire du développement du Bitcoin, un projet qui, malgré sa valeur marchande de plusieurs milliards de dollars, continue de dépendre du travail bénévole d’une poignée d’individus qui agissent avec les meilleures intentions comme motivateurs.
Le harcèlement signalé par les partisans de Zhao, comme Chris Seedor de la société de sécurité des actifs numériques Seedor, souligne un problème systémique de gouvernance. Seedor a fait valoir que « Cela ne rend pas Bitcoin plus sécurisé ; Cela vous rend plus pauvre, plus mince et moins en sécurité, car ceux qui respectent le protocole apprennent qu’un harcèlement soutenu est le prix de la concurrence.
Ce modèle d'attrition du capital humain suggère que la décentralisation de Bitcoin, bien que sa plus grande force technique, constitue également une faiblesse opérationnelle en termes de gestion des talents. Faute de hiérarchie, les désaccords techniques sont souvent résolus par l’attrition sociale, qui chasse les individus les plus collaboratifs et retient les plus dogmatiques, un processus qui pourrait conduire à une ossification négative du code.
Et le résultat comme le départ de Zhao n’est pas nouveau. L’environnement toxique du Bitcoin, notamment de la part de sa communauté, a déjà fait des ravages sur plusieurs développeurs. Des personnalités comme Ava Chow, Mike Hearn, Martti Malmi, Jeff Garzik, Wladimir van der Laan et Matt Corallo. Tous ont en commun l’abandon partiel ou total du développement du Bitcoin en raison de la toxicité de l’environnement.
Entre autorité et service
Face à cette situation, il est essentiel de comprendre que les mainteneurs de Bitcoin Core ne sont pas « propriétaires » du protocole, mais plutôt en charge de l’intégrité du référentiel de code. Sa fonction principale est de garantir que les changements proposés ont été soumis à un processus rigoureux d'examen par les pairs et n'introduisent pas de vulnérabilités critiques ni de changements indésirables dans les règles de consensus. Zhao, dans son rôle de mainteneuse, avait la capacité technique de décider quel code était intégré dans la version officielle, mais toujours sous le contrôle d'une communauté de centaines d'autres développeurs.
La démission de Zhao réduit le nombre de personnes ayant un accès en écriture au référentiel principal Bitcoin Core à seulement cinq personnes. Cette concentration de la maintenabilité constitue un risque pour le réseau, non pas parce que les responsables restants sont malveillants, mais parce qu'elle augmente ce que l'on appelle le « facteur bus » : le nombre minimum de personnes qui, si elles disparaissaient, arrêteraient l'avancement du projet.
Ainsi, le départ de Zhao, spécialiste d'un des domaines les plus complexes du code, affaiblit la capacité de l'équipe à réagir rapidement aux erreurs dans la politique de retransmission ou aux vulnérabilités du mempool.
Activiste et blogueur de la technologie, des logiciels libres et de la blockchain.
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