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Chaque grande fortune crypto commence par un pari qui semblait fou. Changpeng Zhao devait vendre son seul appartement pour acheter une monnaie que sa propre mère lui disait être stupide. Moins de dix ans plus tard, ce même homme dirigeait la plus grande bourse de la planète et accumulait une fortune de plusieurs dizaines de milliards de dollars.
Cette semaine, la communauté CriptoTendencia a choisi CZ, et c'est l'histoire de quelqu'un qui n'est pas issu de l'élite financière : il est venu de derrière, de très loin, et est allé plus loin que presque n'importe qui. Jusqu'à ce que le système lui facture la facture, mais c'est pour plus tard.
De la friture des hamburgers à la programmation des marchés
Changpeng Zhao est né dans le Jiangsu, en Chine, en 1977, fils d'un professeur d'université désigné par le régime comme un « intellectuel pro-bourgeois ». Cette marque politique a poussé la famille à émigrer : ils sont arrivés à Vancouver, au Canada, peu après les événements de Tiananmen en 1989.
Ils n’ont pas atteint une vie confortable. Adolescent, pour aider sa famille, Zhao travaillait de nuit dans un McDonald's ainsi que dans une station-service. Cette image – le futur crypto-milliardaire derrière le comptoir d’un restaurant de hamburgers – allait devenir le symbole de toute son histoire.
Il a étudié l'informatique à l'Université McGill à Montréal. De là, il a rejoint la Bourse de Tokyo, développant un logiciel permettant de faire correspondre les ordres d'achat et de vente, et en 2001, il a déménagé à New York pour travailler chez Bloomberg Tradebook, où il a passé quatre ans à développer des systèmes de négociation de contrats à terme. En 2005, il fonde sa propre société, Fusion Systems, spécialisée dans les systèmes de trading haute fréquence pour les courtiers.
Plus d’une décennie à construire l’infrastructure invisible des marchés traditionnels. Lorsqu’il a découvert Bitcoin, il n’a pas vu de monnaie : il a vu le pipeline qu’il avait passé toute sa carrière à perfectionner, mais ouvert à tous.
Le pari que sa mère qualifiait de stupidité
Zhao a découvert Bitcoin en 2013. Il a passé six mois à étudier le livre blanc et à s'impliquer dans la communauté avant de dépenser un seul dollar. Début 2014, alors que le prix chutait vers 400 $, il prend la décision qui définit ce chapitre : il vend son appartement de Shanghai – son seul actif immobilier – et met le tout en Bitcoin, à un prix moyen proche de 600 $. Je n'avais pas d'emploi stable à l'époque.
Sa propre mère l’a traité de « garçon stupide » pour avoir échangé des biens immobiliers contre de « l’argent magique sur Internet ». L’arithmétique était contre lui à court terme : Bitcoin a continué de chuter jusqu’à 200 $ et a mis à l’épreuve sa conviction. Mais il ne jouait plus à court terme.
Et il n'a pas seulement regardé le prix. Il a commencé à construire : il a été l'un des premiers membres de l'équipe Blockchain.info – aujourd'hui Blockchain.com – aux côtés de personnalités comme Roger Ver, puis il a accepté d'être directeur technologique d'OKCoin, où il est resté moins d'un an. J'ai appris le métier des changes de l'intérieur.
Onze jours qui ont changé le marché
En 2017, il décide de construire le sien. Binance a finalisé son ICO le 3 juillet 2017, vendant 100 millions de jetons BNB et levant 15 millions de dollars. Onze jours plus tard, le 14 juillet, l'exploitation commençait.
Ce qui a suivi est sans précédent dans l’histoire financière. En moins de six mois, Binance était déjà la plus grande bourse de cryptomonnaies au monde en termes de volume de transactions. Il s'est différencié sur trois fronts : la rapidité de listage des nouveaux tokens, les faibles commissions et son propre token, BNB, qui offrait des réductions à ceux qui l'utilisaient.
Mais il y a un détail que la plupart négligent, et c'est celui qui constitue le chapitre de demain. Binance est née en Chine et six semaines plus tard, le 4 septembre 2017, le gouvernement chinois a interdit les échanges cryptographiques, le minage et les ICO. Le plus grand empire cryptographique au monde a failli mourir six semaines après sa naissance, dans son propre pays.
Comment CZ a transformé cette interdiction en un tremplin qui l'a mené au sommet – et la décision de 6 millions de dollars qui lui a valu la loyauté du monde entier – sera l'épisode de demain.
Cette saga a été choisie par la communauté CriptoTendencia sur WhatsApp. Chaque dimanche, un nouveau vote décide du prochain protagoniste.