« Nous serons les premiers à exploiter le bitcoin dans l'espace » : Starcloud

Philip Johnston, PDG de Starcloud, une société d'informatique spatiale soutenue par Nvidia, a annoncé que son prochain navire comprendra des ASIC pour extraire du Bitcoin depuis l'espace.

« Nous aurons des ASIC d'extraction de Bitcoin sur le deuxième vaisseau spatial que nous lancerons plus tard cette année. « Je pense que nous serons les premiers à extraire une pièce (BTC) dans l'espace », a déclaré Johnston dans une interview publiée le 6 mars.

En novembre 2025, la société a lancé Starcloud-1, son premier satellite, équipé du GPU Nvidia H100. Depuis décembre de la même année, le vaisseau spatial fonctionne en orbite : il entraîne le premier grand modèle de langage (LLM) exécuté dans l'espace, sur des œuvres de Shakespeare, et exécute l'inférence de l'IA en temps réel.

Johnston justifie la viabilité du projet Bitcoin dans l'espace grâce au différence de coût entre les ASIC pour le minage de Bitcoin et les GPU qui équipent les centres de données d'intelligence artificielle (IA) en orbite : « une puce B200 de 1 kilowatt peut coûter 30 000 USD ; « Un ASIC de 1 kilowatt coûte environ 1 000 dollars », a expliqué le dirigeant. Cet écart, selon Johnston, abaisse le seuil de rentabilité du lancement : alors que pour amener un centre de données d'IA dans l'espace, le coût doit chuter à environ 500 dollars par kilogramme pour être viable, avec des ASIC miniers, ce seuil tomberait à 200 dollars par kilogramme.

Cependant, Johnston a reconnu une limite : les ASIC miniers ont une durée de vie plus courte que les GPU, et sur un vaisseau spatial, lorsque la puce meurt, l'infrastructure qui la supporte aussi.

« Cela peut être un problème, même si je comprends que la durée de vie utile se stabilise », a-t-il déclaré, sans fournir de données pour étayer cette affirmation.

Comment fonctionnerait le minage de Bitcoin en orbite ?

Sur terre, les centres miniers peuvent être connectés à des sources d’énergie bon marché et variables : gaz de ventilation, énergie géothermique ou surplus d’énergies renouvelablesportant le coût de l'énergie entre 2 et 3 centimes par kilowattheure, selon le PDG de Starcloud.

Dans l'espace, la seule source disponible est panneaux solaires. Johnston a déclaré que Starcloud « résolvait la partie énergétique », bien qu'il n'ait pas détaillé comment ni à quel coût réel par kilowattheure en orbite.

En orbite, les panneaux solaires offrent un avantage qu’aucune source terrestre ne peut égaler : l'énergie solaire est continue et prévisible.

Contrairement aux sources renouvelables comme l’éolien, qui dépend de la disponibilité du vent, ou l’hydroélectricité, dont la production peut fluctuer en fonction des conditions naturelles, un satellite en orbite basse reçoit le rayonnement solaire de manière ininterrompue. Ceci à l'exception de brèves périodes d'éclipse lors du passage dans l'ombre terrestre, sans variations d'offre ni négociations tarifaires.

Il existe cependant un problème physique que le PDG n’a pas abordé : dans le vide de l’espace, la convection, le mécanisme par lequel l’air dissipe la chaleur des copeaux au sol, n’existe pas.

Les ASIC génèrent une chaleur intense pendant l’exploitation minière, et sans système de refroidissement alternatif, cette chaleur pourrait rendre l’équipement inutilisable. La manière dont Starcloud résoudrait ce problème technique n’a pas été expliquée dans l’interview.

Une voie que d’autres entreprises ouvrent déjà

Le plan de Starcloud n’est pas né du vide. Comme CriptoNoticias l'a déjà signalé, des sociétés telles que SpaceX d'Elon Musk ; Origine bleue, de Jeff Bezos ; et Google Ils envisagent déjà de déplacer les centres de données d’IA vers l’espace.

Cette migration de l’infrastructure informatique vers l’orbite est l’antécédent direct sur lequel Johnston fonde son argument : si les centres de données spatiaux deviennent opérationnels et rentables, le minage de Bitcoin pourrait être ajouté en tant que charge utile à faible coût par kWh (kilo wattheure).

La transmission d’informations Bitcoin par satellite est déjà une réalité opérationnelle. Satellite Blockstream Diffuse en continu la blockchain Bitcoin depuis les satellites en orbitece qui permet aux nœuds de différentes régions de rester synchronisés sans connexion Internet.

De même, au Salvador, une ferme minière installée à côté d'une centrale géothermique intègre des liaisons satellite Blockstream vers Assurer la continuité de la validation des transactions même avec une connectivité limitée en raison de la situation géographique.

Si aujourd’hui les satellites prennent déjà en charge les tâches critiques de l’écosystème Bitcoin depuis l’orbite, amener les équipements miniers eux-mêmes dans cet environnement est une extrapolation technique sans barrières insurmontables, du moins en théorie. Ce qui manque, c’est de démontrer que l’énergie et le refroidissement dans l’espace peuvent être résolus à un coût qui rende viable la concurrence avec l’exploitation minière terrestre.