Les joueurs de Pokémon Go ont aidé à cartographier le monde, maintenant que les données servent à entraîner les robots de livraison

Les millions de joueurs qui ont passé des années à scanner des points de repère tout en jouant à Pokémon Go ont contribué au développement de la technologie de cartographie qui guide aujourd'hui les robots livreurs à travers les rues de la ville, selon un récent rapport de Revue technologique du MIT.

Cette nouvelle intervient alors que les développeurs d’intelligence artificielle et de robotique s’efforcent de fournir aux robots une perception plus précise de leur environnement, afin qu’ils puissent se déplacer dans les villes sans dépendre exclusivement du GPS.

En février, Niantic Spatial s'est associé à Coco Robotics, basée à Santa Monica, en Californie, pour fournir une technologie de navigation aux machines de livraison autonomes de l'entreprise.

Pokémon Go, sorti en 2016, a emmené les joueurs dans des lieux du monde réel pour attraper des créatures numériques et interagir avec des points de repère via les caméras de leur téléphone.

Les joueurs pouvaient également soumettre des analyses facultatives de lieux publics emblématiques, tels que des statues ou des bâtiments, pour améliorer la cartographie spatiale du système.

Cette technologie de cartographie alimente désormais le système de positionnement visuel de Niantic Spatial, basé à San Francisco, qui détermine l'emplacement en analysant les points de repère physiques à proximité. En mai 2025, Niantic Spatial a été séparée de Niantic Inc. pour devenir une société indépendante.

« Notre VPS initial a été construit à partir d'analyses que les utilisateurs ont choisi d'effectuer dans les jeux, mais aucune source unique ne définit le modèle », a déclaré un porte-parole de Niantic. Décrypter. « Ce qui rend notre approche distinctive, c'est la combinaison de l'échelle et des détails au niveau du sol, et de plus en plus, ce sont les données générées par nos clients qui garantissent la précision dans les environnements qui comptent le plus pour eux.

Fondée en 2020, Coco Robotics exploite de petits robots autonomes qui livrent des commandes de nourriture et de détail dans les quartiers de Los Angeles, Chicago, Miami et Helsinki.

En raison de l'augmentation du trafic, des travaux de construction et d'autres obstacles, les entreprises de robotique explorent de plus en plus les systèmes de positionnement basés sur la vision par ordinateur pour compléter la navigation GPS.

Avec le GPS, les signaux peuvent rebondir sur les bâtiments ou disparaître complètement dans les rues étroites, ce qui rend difficile la navigation précise des machines autonomes. VPS résout ce problème en comparant les images des caméras avec des cartes visuelles détaillées de l'environnement et peut fournir des données de localisation beaucoup plus fiables dans des conditions où le GPS échoue.

Cependant, les critiques affirment que les données derrière l'IA spatiale de Niantic ont été construites par des joueurs qui n'avaient peut-être pas réalisé comment leurs analyses pouvaient être utilisées.

« 143 millions de personnes pensaient attraper des Pokémon », a écrit un utilisateur sur X on X. « Ils étaient en fait en train de créer l'un des plus grands ensembles de données visuelles du monde réel de l'histoire de l'IA. »

« Le coup de maître n'était pas la carte, mais la conception des incitations », a ajouté un autre utilisateur. « Pokémon Go a transformé des millions de joueurs en chasseurs de cas extrêmes non rémunérés et a fait ressembler le gaspillage de données à un jeu. »

Malgré ces inquiétudes, Niantic a réitéré que la participation aux analyses était volontaire.

« Les joueurs pourraient choisir de soumettre des analyses anonymes de lieux publics pour aider à améliorer le VPS », a déclaré le porte-parole. « Ce scan était et reste totalement facultatif », a-t-il ajouté, précisant que les scans ne sont pas liés aux comptes des joueurs.