Une chaîne de courriels internes datés entre 2014 et 2018 suggère que Jeffrey Epstein était lié à un investissement précoce dans Coinbaseréalisé alors que l’entreprise était encore dans une phase initiale de croissance et très loin de devenir le géant de la crypto qui a fait ses débuts en bourse en 2021.
Les documents, qui incluent des échanges entre des avocats, des fonds de capital-risque et des dirigeants de l'industrie, montrent que l'investissement d'un peu plus de 3 millions de dollars a été clôturé en décembre 2014, lors de la série C de Coinbase, lorsque la société était évaluée à environ 400 millions de dollars de pré-argent.
Parmi les e-mails se trouve Fred Ehrsampuis co-fondateur et directeur de Coinbase, qui a été directement impliqué dans les conversations liées à l'afflux de capitaux. Dans les messages, Ehrsam coordonne les horaires, répond aux investisseurs et valide le processus d'investissement avec le reste de l'équipe fondatrice.
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Les e-mails montrent que Coinbase a formellement accepté l'investissement, bien qu'il ait été structuré via une LLC dédiée, une formule courante en capital-risque qui permet de séparer le bénéficiaire final de la propriété directe de l'entreprise. Des années plus tard, cette structure serait essentielle pour tenter de vendre la participation sans l’intervention de l’entreprise.
Un investissement attribué plus tard à Epstein
Bien que les e-mails de 2014 ne montrent pas Epstein écrivant directement à Coinbase, les échanges ultérieurs, notamment ceux de janvier 2018, indiquent clairement que la participation négociée appartenait à Jeffrey Epstein et que l'investissement initial avait été réalisé en son nom.
Dans ces messages, leurs représentants légaux détaillent la rentabilité potentielle de l'opération et discutent avec Capitale de la blockchain vendre jusqu'à 50% de la position, déjà avec Coinbase valorisé en milliards de dollars.
Tentative de sortie en 2018 avec de fortes plus-values
En 2018, Blockchain Capital, à travers son co-fondateur Brad Stephens, a proposé l'achat de la participation d'Epstein dans le cadre d'une stratégie visant à acquérir des positions secondaires dans des sociétés de cryptographie à forte croissance. Les courriels détaillent des calculs financiers précis qui situent la valeur de cette vente entre 11 et 15 millions de dollars, selon les critères de valorisation appliqués. L'un des messages indique qu'Epstein avait reçu deux autres offres, bien qu'il ait préféré clôturer l'opération avec l'environnement Blockchain Capital si les conditions appropriées étaient remplies.
Un élément pertinent est que la transaction pourrait être exécutée sans passer par Coinbase, puisqu'elle consistait en la vente de la LLC qui abritait l'investissement, un mécanisme qui évitait tout processus d'approbation formel de la part de l'entreprise.
Parallèlement à la divulgation de ces documents, Coinbase Aujourd'hui, le marché boursier a chuté de 6 % à environ 176 dollars par action. La correction intervient après plusieurs jours de volatilité et laisse Coinbase avec une capitalisation boursière d'environ 47 000 ou 50 000 millions de dollars, bien en dessous des sommets atteints lors des cycles haussiers précédents, où elle atteignait bien au-dessus de 100 000 millions.
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