Les crypto-monnaies sont-elles responsables de l’arrestation du PDG de Telegram, Pavel Durov ?

Après la bombe du détention du PDG de Telegram, Pavel Durov, en France le week-end dernier et le suivant accusation criminelleil existe encore de nombreuses incertitudes, notamment quant à la manière dont ce drame à enjeux élevés affectera les ambitions massives de Telegram en matière de cryptomonnaie.

Cette année, Telegram est peut-être devenue l'entreprise la plus en vue à s'immerger pleinement dans la cryptosphère. Le service de messagerie dominant a favorisé la prolifération d'un écosystème de jeux et services sur la chaîne, au sein de l'application alimentée par la blockchain choisie par Telegram, Le réseau ouvert (TON). Ces soi-disant « mini-applications » ont explosé en popularité ce printemps, en grande partie grâce à leur capacité à permettre aux utilisateurs de gagner des récompenses cryptographiques grâce à largages aériens de jetons.

L'augmentation de l'activité des mini-applications a propulsé Telegram à un niveau record 950 millions utilisateurs actifs mensuels en juillet, et Telegram a directement adopté TON en l'utilisant pour payer aux opérateurs de chaînes une part des revenus publicitaires, tout en lançant une monnaie intégrée à l'application appelée Stars qui est liée à TON.

La nouvelle voie suivie par l'entreprise semblait si illimitée que certains développeurs de TON ont prophétisé que l'application pourrait bientôt utiliser son modèle de mini-application en chaîne pour devenir la version occidentale de l'application tout-en-un chinoise, WeChat.

Mais les crypto-monnaies sont aussi notoirement un terrain juridiquement risqué dans lequel jouer. Alors maintenant que Telegram semble avoir réveillé la bête réglementaire, l'avenir cryptographique de l'entreprise pourrait-il être en danger ?

« Quelle taille veux-tu atteindre ? »

Les accusations portées mercredi contre le PDG de Telegram, Pavel Durov, ne font aucune mention des cryptomonnaies. Elles se concentrent plutôt sur des contenus liés à des sujets illégaux tels que la pornographie infantile et la vente de drogue que Durov aurait laissé proliférer sur sa plateforme.

Mais le moment choisi pour l'inculpation, dans un contexte de campagne agressive de Telegram visant à faire des services financiers basés sur les cryptomonnaies une offre principale, en dit long, selon Seth Goertz, ancien procureur américain spécialisé dans les cryptomonnaies et la cybersécurité.

« Plus ils s'engagent dans cette voie, plus ils s'exposent à un examen minutieux », a déclaré Goertz. Décrypter sur les ambitions financières et commerciales de Telegram. « Quelle taille veulent-ils atteindre ? »

L'ancien procureur a notamment souligné l'intégration, en avril, du stablecoin populaire Attache (USDT) sur TON et l'application Wallet sur Telegram. Bien que cette initiative ait constitué un énorme coup de pouce pour les mini-applications de Telegram, permettant aux utilisateurs d'effectuer des transactions dans une monnaie adossée au dollar qui ne fluctue pas autant que le jeton natif de TON, le stablecoin a également une longue histoire d'encouragement des activités illicites en raison de cet attrait même.

« Si les gouvernements voient de grandes quantités de Tether circuler via Telegram, cela attirera certainement une attention considérable », a déclaré Goertz. « Le dollar est une chose puissante. »

Décrypter a contacté de nombreux développeurs TON et créateurs de mini-applications sur Telegram pour cet article sur leurs réflexions sur l'arrestation de Durov et sur la manière dont elle pourrait avoir un impact sur l'avenir des ambitions cryptographiques de Telegram. Tous ont refusé de commenter.

Telegram n'a pas répondu aux multiples demandes de commentaires sur cette histoire.

Crypto-technologie contre crypto-attitude

Tout le monde n'est pas convaincu que les facteurs qui ont conduit le gouvernement français à arrêter Durov ont quelque chose à voir avec les crypto-monnaies ou d'autres technologies promues par Telegram, ce qui pourrait indiquer que les ambitions de l'entreprise en matière d'« application tout-en-un » ne sont peut-être pas au centre de l'histoire.

Malgré le tollé de cette semaine sur Crypto Twitter qui a présenté l'arrestation de Durov comme une attaque contre les droits à la vie privée des utilisateurs, Ben Rubin, le fondateur de l'application d'appel vidéo Houseparty, autrefois populaire, estime que Telegram n'a pas mis beaucoup de gens mal à l'aise avec ses fonctionnalités de confidentialité réelles.

En fait, l'application est moins sûr par défaut que d'autres plateformes de messagerie populaires avec cryptage automatique de bout en bout comme Signal, iMessage et même WhatsApp.

Cependant, la direction de Telegram est connue pour son attitude distante face aux demandes des entités gouvernementales. Selon Rubin, cela a créé une tempête parfaite : Telegram dispose d'une multitude de données vulnérables sur ses utilisateurs, mais refuse de les lui transmettre.

« Mon intuition me dit que cela n'a rien à voir avec la crypto-monnaie », a déclaré Rubin Décrypter« Lorsqu'une plateforme non seulement ne parvient pas à protéger la confidentialité des utilisateurs — en n'introduisant pas de chiffrement de bout en bout — mais qu'elle contrarie également les régulateurs, vous vous retrouvez dans la situation dans laquelle vous vous trouvez aujourd'hui. »

En ce sens, Telegram et Durov sont peut-être désormais en difficulté moins à cause de la technologie cryptographique, qu’à cause du fait qu’ils incarnent le même type d’attitude anti-establishment qui a animé l’industrie cryptographique et transformé Durov en une sorte d’icône de la liberté d’expression.

Lorsque les procureurs français ont annoncé mercredi les charges retenues contre Durov, ils ont spécifiquement souligné que l'incapacité de Telegram à communiquer avec les entités gouvernementales était un facteur crucial qui a aggravé la situation dans son ensemble.

« Cette inculpation est le résultat d'une enquête exhaustive sur l'absence quasi totale de réponse de Telegram aux demandes des tribunaux, ce qui a été une préoccupation pour de nombreux organismes chargés de l'application de la loi à travers l'Europe », a déclaré la procureure Laure Beccuau.

Rubin, qui développe actuellement Towns, une application sans autorisation pour les discussions de groupe qui fonctionne sur le réseau de couche 2 d'Ethereum Basea déclaré que le conflit pourrait facilement être évité si Telegram adoptait l'approche inverse de son approche actuelle : crypter automatiquement tous les messages des utilisateurs et permettre aux autorités chargées de l'application de la loi d'accéder, si nécessaire, pour analyser d'autres données plus superflues.

« C'est ainsi que l'on parvient vraiment à un bon équilibre, où les régulateurs n'ont pas trop accès aux choses et ne peuvent pas abuser de leur pouvoir », a déclaré Rubin.

« Mais il faut vraiment qu'ils travaillent », a-t-il ajouté à propos des régulateurs. « Et je pense que nous aurons des problèmes si, pour quiconque développe une communication en ligne, les régulateurs viennent et demandent à coopérer et que nous leur faisons tous un doigt d'honneur. Cela ne fonctionnera pas. »

Ces derniers jours, l'arrestation de Durov est devenue une cri de guerre pour les leaders technologiques allant d'Elon Musk à l'éminent investisseur en crypto-monnaie et ancien CTO de Coinbase, Balaji Srinivasan.

Les défenseurs des cryptomonnaies en particulier ont pris la défense du fondateur de Telegram, présentant ses poursuites comme une attaque existentielle contre les piliers fondamentaux du mouvement de décentralisation.

Mais est-ce vraiment la technologie cryptographique innovante qui a tant contrarié le gouvernement français dans l'affaire Durov ? Ou plutôt, sa personnification provocatrice et dogmatique de la personnalité crypto?

Édité par Andrew Hayward