Au moment d'écrire ces lignes, les négociations entre les États-Unis et l'Iran pour parvenir à un accord de paix ont été suspendues, soulignant que le passage par le détroit d'Ormuz est l'un des principaux obstacles à surmonter. Nous parlons de l’un des points stratégiques les plus sensibles du commerce mondial, par lequel transite près de 20 % du pétrole mondial, ce qui fait que toute modification de son transit a un impact immédiat sur l’économie mondiale.
En fait, chaque moindre indice sur l'avancée des négociations entre les deux pays a une onde de choc importante sous la forme d'un impact sur les prix des matières premières et sur les cours boursiers mondiaux. Eh bien, dans ce contexte, diverses informations font état d’un phénomène aussi controversé qu’inhabituel : la perception de « péages » sur les grands navires par les autorités iraniennes, dans certains cas en utilisant des crypto-monnaies. Un paiement traversé de paradoxes, puisque, étant illégal, il entretient le commerce mondial.
Chiffres millionnaires
Des sources du secteur maritime décrivent une procédure éloignée de toute réglementation internationale. A l'approche de la zone contrôlée, les pétroliers reçoivent des instructions par radio : itinéraires obligatoires, protocoles de sécurité et, dans certains cas, demandes de paiement pour autoriser le transit.
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Ces tarifs peuvent atteindre des millions – environ 1,5 ou 2 millions de dollars par navire – et sont présentés comme une condition pour garantir un passage sûr dans un environnement marqué par la présence militaire, le risque de mines et une surveillance constante. Le plus frappant n’est pas seulement le paiement lui-même, mais aussi le mode de paiement : l’utilisation des crypto-monnaies comme moyen de paiement. Les stablecoins (Tether) sont particulièrement visés, en raison de leur plus grande stabilité due à leur référence au dollar américain, et le Bitcoin en tant qu’instrument.
Le choix des actifs numériques n’est pas une coïncidence. L’Iran, soumis à des sanctions internationales depuis des années, a un accès limité au système financier mondial. Les transferts en dollars ou en euros peuvent être facilement bloqués ou suivis via les banques et les réseaux tels que SWIFT.
Transactions sans intermédiaires bancaires
Les cryptomonnaies, quant à elles, permettent d’effectuer des transactions sans intermédiaires bancaires, plus rapidement et hors du contrôle direct des gouvernements occidentaux. En pratique, cela se traduit par des paiements qui peuvent être effectués en quelques minutes, contre les heures ou les jours qu'un transfert traditionnel pourrait nécessiter, s'il est un jour exécuté.
De plus, l’utilisation de monnaies numériques liées au dollar, appelées stablecoins, réduit le risque de volatilité, ce qui est crucial lorsqu’il s’agit de chiffres se chiffrant en millions de dollars.
Ainsi, les cryptomonnaies défendues par le président américain Donald Trump lors de sa campagne électorale semblent se retourner contre lui et ses stratégies de guerre. Même s’il faut reconnaître que dans ces moments d’euphorie électorale, la valeur géopolitique des crypto-monnaies et l’objectif nécessaire de leur contrôle par rapport aux intérêts du pays étaient déjà débattus. Il semble qu’on soit passé de la guerre électorale autour des cryptomonnaies aux cryptomonnaies de guerre.
Bitcoin ou Tether
Selon différents opérateurs maritimes, la séquence de paiement avec les cryptomonnaies suit un certain protocole. Pour illustrer cela, prenons l'exemple d'un gros pétrolier transportant environ deux millions de barils de pétrole brut, qui s'approche de la zone de passage contrôlée par l'Iran. C’est-à-dire une cargaison dont la valeur, aujourd’hui plus fluctuante que jamais, avoisine les 170 millions de dollars américains.
A partir de ce moment, vous recevez des instructions par radio ou par les voies maritimes officielles. Les autorités indiquent l'itinéraire obligatoire, les conditions de passage et les éventuels « frais » à payer. Il est mis entre guillemets car il est illégal, ce qui a conduit à dénoncer cette procédure comme un acte de piratage. Ces types d'étapes stratégiques sont protégés par des réglementations qui garantissent la libre navigation.
Le navire est informé du montant à payer, qui peut varier entre un million et deux millions de dollars américains. A cette instruction s'ajoute celle du bien sur lequel l'opération doit être effectuée : Bitcoin ou Tether, recevant une adresse numérique (portefeuille). Le capitaine consulte la compagnie maritime, qui décide finalement d'accepter ou non les conditions, en coordination avec les assureurs et les équipes juridiques.
Paiements en moins de cinq minutes
Si la compagnie maritime est d’accord, elle effectue le transfert à partir de ses propres fonds de cryptomonnaies ou en les achetant sur des marchés spécialisés. La transaction est envoyée et vérifiée en quelques minutes. Une fois confirmé, le passage est autorisé et, dans certains cas, une escorte ou un couloir de sécurité est attribué. Un paiement de 1,5 million de dollars peut être effectué en moins de cinq minutes avec des frais relativement faibles, notamment en utilisant les réseaux rapides.
Refuser d’effectuer le paiement ne semble pas être une option viable et c’est pourquoi on parle de piratage. Les conséquences peuvent aller de retards prolongés à l'immobilisation du navire. Désormais, un pétrolier immobilisé peut générer des pertes comprises entre 50 000 et 200 000 dollars par jour, sans compter les pénalités contractuelles ni l'impact sur la chaîne d'approvisionnement. Dans des scénarios plus graves, les autorités peuvent intercepter le navire, le forcer à se dérouter, voire le retenir. Tout cela au milieu d’un conflit grave, où les diplomates donneraient la priorité à d’autres événements.
Convergence entre technologie, économie et puissance militaire
A cela s'ajoute un facteur clé : les assureurs peuvent refuser de couvrir des incidents s'ils estiment que le capitaine a ignoré les instructions dans une zone à risque. Au-delà du cas spécifique du conflit actuel entre les États-Unis et l’Iran, l’utilisation des cryptomonnaies dans ce type de situation reflète un changement plus large de la dynamique mondiale. Les actifs numériques sont consolidés non seulement en tant qu’outils financiers, mais également en tant qu’instruments dans les conflits géopolitiques.
Dans le détroit d’Ormuz, la convergence entre la technologie, l’économie et la puissance militaire dessine un scénario dans lequel les règles traditionnelles sont diluées et où le paiement en crypto-monnaies peut être, paradoxalement, l’option la plus rapide – et la moins coûteuse en termes de commissions – pour maintenir le commerce mondial en mouvement. Désormais, en payant, vous financez également le maintien de la guerre elle-même, en transférant des ressources à l'un des prétendants.
Ils ne paient pas, ils ne réussissent pas
Si les navires ne paient pas, ils ne passent pas. S’ils ne passent pas, les navires et l’économie mondiale sont bloqués. Ou s’ils paient, la probabilité que le conflit persiste augmente, en renforçant l’un des adversaires, et, par conséquent, la destruction de vies et de biens, ainsi que le grand bruit expansif sur l’économie mondiale, continueront. Mais la marge pour que les compagnies maritimes ne paient pas est très mince. Aussi étroit que le phénomène géographique lui-même. Espérons que les négociations aboutiront.
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