En résumé
- La Financial Conduct Authority du Royaume-Uni a poursuivi HTX pour promotion illégale de services de cryptographie auprès des consommateurs britanniques.
- Le régulateur a noté que HTX fonctionne avec une structure opaque, cache l'identité des propriétaires et ignore les tentatives de contact répétées.
- Les utilisateurs britanniques existants peuvent toujours accéder aux promotions illégales malgré les restrictions imposées par HTX à l'enregistrement de nouveaux clients.
La Financial Conduct Authority du Royaume-Uni a annoncé mardi avoir intenté une action en justice contre HTX, l'échange de crypto-monnaie fondé par le créateur de tronJustin Sun, pour « promotion illégale de services de crypto-actifs auprès des consommateurs britanniques ».
L'action s'inscrit dans le cadre des règles adoptées en octobre 2023 qui obligent les entreprises qui fournissent des services de cryptographie à se conformer aux mesures visant à protéger les consommateurs contre le « marketing déloyal et trompeur ». Le régulateur a déclaré dans un communiqué qu'il avait précédemment averti HTX, anciennement connu sous le nom de Huobi, de sa publicité au Royaume-Uni.
« HTX fonctionne avec une structure organisationnelle opaque, dissimulant l'identité de ses propriétaires et des opérateurs de sites Web. Les tentatives répétées de la FCA pour contacter HTX ont été ignorées », a déclaré le régulateur dans un communiqué publié sur son site Internet.
Elle a ajouté que « Depuis le lancement de la procédure, HTX a pris des mesures pour restreindre l'enregistrement de nouveaux clients britanniques. Cependant, les utilisateurs britanniques existants peuvent toujours se connecter et accéder à des promotions financières illégales, et HTX n'a donné aucune garantie que les changements seront permanents. Par conséquent, la FCA reste préoccupée par le fait que le risque de violations continues persiste. »
Le confinement semble être entré en vigueur sur plusieurs sites. La page Facebook de HTX n'est plus accessible au Royaume-Uni, remplacée par un message indiquant « Contenu non disponible au Royaume-Uni. En effet, nous nous conformons à une demande légale de restreindre ce contenu. » Ses pages Instagram et TikTok ne sont pas non plus accessibles, même si son X et YouTube restent débloqués.
HTX n'a pas répondu à une demande de commentaire.
La réglementation cryptographique de la FCA et du Royaume-Uni
La FCA renforce ses dispositions en matière de cryptographie à la suite d'une proposition du Trésor en décembre visant à étendre le mandat de la FCA au-delà de l'accent actuel mis sur les dispositions anti-blanchiment d'argent (AML). Il mène actuellement des consultations sur de nouvelles règles couvrant des domaines tels que le devoir du consommateur, la conduite et la supervision des entreprises de cryptographie, alors qu'il s'oriente vers un alignement davantage de la réglementation de la cryptographie sur celle de la finance traditionnelle. Un régime réglementaire complet en matière de cryptographie devrait être lancé au Royaume-Uni en 2027, et les demandes de licence seront ouvertes plus tard cette année.
Au cours des dernières semaines, un certain nombre d'entreprises ont obtenu des licences qui les placent sous le champ d'application de la réglementation AML de la FCA. Cette semaine, Blockchain.com a obtenu l'enregistrement FCA au Royaume-Uni, après Ripple en janvier.
« L'obtention de cet enregistrement… nous place immédiatement sous surveillance active », a déclaré un porte-parole de Blockchain.com. Décrypter. « Plutôt que d'attendre une législation, Blockchain.com fonctionne désormais selon les mêmes normes rigoureuses que la finance et les banques traditionnelles du Royaume-Uni. »
Steve Smart, co-directeur exécutif de la conformité et de la surveillance du marché à la FCA, a déclaré que les règles en matière de publicité étaient « conçues pour soutenir un marché de cryptographie durable et compétitif au Royaume-Uni, garantissant que les consommateurs disposent de ce dont ils ont besoin pour prendre des décisions éclairées ».
« La conduite de HTX contraste fortement avec celle de la majorité des entreprises qui s'efforcent de se conformer au régime de la FCA », a-t-il déclaré. Notant que c'était « la première fois que nous prenions des mesures coercitives contre une société de cryptographie commercialisant illégalement ses produits auprès des consommateurs britanniques », Smart a déclaré que la FCA « continuera à prendre des mesures contre les entreprises qui ignorent nos règles ».
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