Pavel Durov, PDG du réseau social le plus établi de l'écosystème cryptographique : Telegram, a été arrêté tard hier à l'aéroport du Bourget, près de Paris. Les faits se sont produits alors qu'il atterrissait sur le vol qui le ramenait d'Azerbaïdjan, selon Euronews. Le milliardaire russo-français de 29 ans, bien que titulaire actuellement d'un passeport du pays caribéen de Saint-Kitts-et-Nevis, est accusé, au moins, de : trafic illégal, blanchiment d'argent, conspiration, fraude et terrorisme.
Pavel Dourov
La plupart de ces accusations semblent être de nature indirecte. C'est-à-dire qu'il s'agit d'accusations concernant des faits avérés commis sur Telegram liés à divers délits, qui pèsent sur lui en tant que principal responsable du réseau social. De ce point de vue, l'accusation principale est, comme le rapporte l'entrée Wikipédia furieusement mise à jour avec l'événement de ce soir, l'absence de mesures pour empêcher de telles actions sur Telegram. Il convient de noter qu'il a fait don d'un million de dollars américains à Wikipédia il y a une douzaine d'années.
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Durov est bien connu dans l'écosystème crypto. Une bonne partie de ses actifs est constituée de bitcoins, dont on lui attribue une valeur de plus de cent millions de dollars américains. Il a également créé la cryptomonnaie Gram, qui est devenue plus tard Toncoin ou directement TON, liée au projet The Open Network (TON Blockchain). Le prix du TON est passé de 6,80 dollars américains à 22 heures hier soir à 5,63 au moment de la rédaction de cet article. Une baisse de prix d'environ 16 %.
Liberté de partager des fichiers
La nouvelle a été une surprise, car il a pris soin de ne pas se rendre dans les pays européens où des accusations étaient en cours contre Telegram ou des mandats d'arrêt étaient contre lui. Sa carrière de fugitif a une longue histoire, avec différents scénarios, poursuivants et motivations. Tout a commencé en 2010, lorsque les autorités américaines l'ont pris pour cible pour avoir diffusé illégalement de la musique sur VKontakte.
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Pavel Dourov défendait la liberté de partager des fichiers, à partir d'une position qu'il définissait comme libertaire. Sa carrière de persécution s'est poursuivie lorsque les services de sécurité russes lui ont demandé de bloquer divers groupes de son réseau social, ce qu'il a refusé de faire. C'était en 2011. Il a quitté VKontakte lorsque les alliés de Poutine ont acquis la majorité du capital de l'entreprise. À cette époque, en 2014, il possédait déjà Telegram. On lui a également demandé de fournir des données et des informations sur les utilisateurs de la plateforme de messagerie, ce que Dourov a refusé de faire.
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Le réseau social Telegram est connu pour son attention à la confidentialité des utilisateurs et sa grande capacité à partager des fichiers volumineux, en plus de permettre actuellement des paiements entre utilisateurs. Ses principaux problèmes sont survenus lorsqu'il a été révélé qu'il était utilisé par l'État islamique pour ses actions terroristes. On estime qu'il compte plus de 500 millions d'utilisateurs dans le monde. En Espagne, plusieurs politiciens et organisations politiques ont leur propre chaîne sur Telegram.
Retour à la réalité
Entre surprise et stupeur, les commentaires sur les réseaux sociaux concernant l’arrestation ont explosé. Cependant, ceux qui se concentrent sur Durov en tant que défenseur de la liberté d’expression et son refus d’accepter la censure prédominent. Également ceux qui se souviennent qu’il s’était exprimé de manière critique contre les différentes initiatives gouvernementales visant à interdire la confidentialité dans l’utilisation des cryptomonnaies.
C'est, alors que le mois d'août s'approche de sa dernière semaine, une sorte de retour brutal à la réalité. Elle nous dit qu'elle nous attend, comme les gendarmes de l'aéroport du Bourget, à la fin de nos vacances. Que la vie a continué, pendant que nous étions à la plage ou à la montagne. Alors, il est temps de profiter de ce qui reste.
Professeur de sociologie à l'Université nationale d'enseignement à distance (UNED). Diplômé en journalisme et en droit