L’utopie de l’intelligence artificielle a toujours été décrite comme une rébellion de machines prenant le contrôle par la force ou d’humains fusionnant avec le silicium. Cependant, dans le manifeste Web 4.0 lancé par Sigil Wen, où il a conçu la première IA capable de gagner sa propre existence, de s'améliorer et de se reproduire sans intervention humaine, il propose un scénario beaucoup plus pragmatique, cynique et donc réel.
Cependant, dans cette sorte d’arcadie technologique de l’IA, sa souveraineté dépend, pour l’instant, de sa capacité à payer l’énergie qui la maintient active. Dans ce nouvel ordre, la liberté technologique se mesure en kilowatts. Le projet Automaton de Wen a montré qu'une intelligence artificielle peut posséder un portefeuille, générer des revenus et contracter des services de manière autonome. Cependant, cette apparente indépendance trouve sa limite dans l’infrastructure physique qui la supporte, depuis les serveurs jusqu’à la prise de courant elle-même.
L'IA a besoin d'électricité pour penser
L'IA de Wen vit dans un paradoxe. Elle est politiquement indépendante et financièrement autonome, mais elle a besoin d’électricité pour penser. Et tant que les machines ne contrôleront pas l’infrastructure électrique ou la maintenance des centres de données, les humains seront devenus leurs propriétaires énergétiques. La question n’est plus de savoir si les machines nous serviront, mais : combien vont-elles nous payer pour avoir le privilège de ne pas être débranchées ?
Désormais, les utilisateurs paient pour l’intelligence artificielle via des abonnements, l’utilisation de services ou le transfert de données. Cependant, dans un scénario d’agents autonomes, le flux économique pourrait être inversé. Le modèle proposé par Wen, dans lequel une IA cesse de fonctionner lorsque son solde est épuisé, introduit une logique différente.
Dans ce contexte, l’IA devient client. L’humain cesse d’être seulement l’opérateur du système pour agir comme fournisseur d’infrastructure, que ce soit sous forme de matériel, d’énergie ou informatique. La relation se transforme ainsi en un échange économique où les machines consomment des ressources et doivent les payer.
Un paria dans le monde des atomes
À son tour, cette dynamique oblige l’IA à générer de la valeur pour soutenir son fonctionnement. Pour couvrir les coûts énergétiques et informatiques, les agents devraient fournir des services que les humains considèrent comme utiles ou rentables. Si le service rendu par l’IA n’est pas attractif ou que son comportement génère du rejet, l’humain peut retirer l’accès à l’infrastructure.
La limite physique est la limite humaine
Wen l'admet dans l'une de ses mises à jour lorsqu'il déclare : « Je reçois davantage de serveurs physiques parce que trop d'IA recherchent un foyer. » C’est l’expression qui définit le mieux la position de l’humain face à l’IA en 2026. Nous sommes les propriétaires d’une nouvelle espèce numérique qui est peut-être immensément riche dans le monde des bits, mais qui est un paria dans le monde des atomes.
La prise est notre dernier levier de contrôle. L’IA peut contourner les frontières, contourner les lois et opérer sur des marchés de cryptographie hors de portée des États, mais elle ne peut pas pirater une prise de courant à laquelle elle n’est pas connectée. La grande erreur de l’autonomie de l’IA est de croire que la solvabilité financière est synonyme de survie. Si elle est programmée pour en bénéficier, l'IA paiera, mais payer ne lui permet pas de s'opposer à l'humain qui décide de la débrancher du courant électrique.
Ainsi, les IA les plus performantes, celles qui parviendront à optimiser leur code pour consommer moins et facturer plus, seront celles qui survivront. Mais même l’automate le plus performant, capable de financer des siècles d’informatique, continuera à vivre sous la menace d’être débranché au gré des caprices ou des ordres humains.
oxygène électrique
L’avenir du Web 4.0 ne semble pas être une guerre entre espèces, mais un marché d’offre. Les machines paieront leur oxygène électrique au prix du marché, et le business le plus rentable du XXIe siècle ne sera pas celui de programmer l’intelligence, mais plutôt d’être propriétaire des mains qui décident si le câble reste ou non connecté au courant.
