Faits marquants :
La filiale de TEPCO estime que 10 % de l’énergie gaspillée produirait 2,5 milliards de BTC par an.
L’énergie solaire est intermittente et ne peut pas être stockée en grandes quantités.
La société Tokyo Electric Power Company (TEPCO) s'est lancée dans le minage de bitcoins en utilisant l'énergie renouvelable excédentaire gaspillée par les panneaux solaires de deux préfectures. Elle le fait par le biais d'une filiale appelée Agile Energy X Inc, créée en 2022.
Agile Energy X a installé des machines minières dans les préfectures de Gunma et de Tochigi, deux provinces du Japon qui produisent un excès d’énergie. Les machines sont alimentées par une ferme solaire, l'une des formes d'énergie verte que le gouvernement japonais a identifiée comme nécessitant un contrôle de la production d'énergie (Contrôle de la puissance de sortiel). Un tel contrôle sur la production d’électricité est exercé lorsque la demande est limitée par rapport à l’offre, c’est-à-dire lorsque l’on produit plus d’énergie que ce qui est nécessaire à un certain endroit.
Selon le média japonais Asahi,
Les simulations d’Agile Energy X basées sur des données ouvertes ont montré que 240 000 gigawatts par heure seraient gaspillés si l’énergie verte était introduite pour représenter 50 % de l’approvisionnement énergétique total.
Asahi, journal japonais publié pour la première fois en 1879.
Pourquoi l’énergie verte est-elle gaspillée ?
La production d'énergie qui dépasse la demande suscite des inquiétudes chez les entreprises privées et les gouvernements. Les prévisions négatives concernant le gaspillage d'énergie au Japon se sont renforcées en raison de l'augmentation générale des énergies renouvelables, qui pourraient à l'avenir représenter une part importante de la production nationale totale.
Cela est dû au fait que l’énergie solaire (comme celle utilisée par TEPCO pour ses équipements) et l’énergie éolienne sont intermittentes, et Sa production dépend de facteurs naturels tels que le climat ou la période de l'année, ce qui signifie qu'il est plus facile de le gaspiller. En raison de sa dépendance aux facteurs externes, il est difficile de l’adapter à la demande de la population.
Ceci, combiné au fait qu’il n’existe actuellement aucune technologie adaptée pour stocker de grandes quantités d’énergie verte ou la transporter vers les endroits où elle est nécessaire, a motivé la canalisation des excédents de cette énergie vers l’exploitation minière de Bitcoin à Gunma et Tochigi.
Le même média mentionne que, selon certains responsables de l'entreprise, il aurait été démontré qu'en utilisant 10% de l'énergie gaspillée dans l'extraction de bitcoins produirait environ 360 milliards de yens (2,5 milliards de dollars) chaque année.
Selon l’article, « il y a trop peu d’électricité au Japon soumise à un contrôle de la puissance de sortie pour assurer la rentabilité de l’extraction de bitcoins avec un surplus d’électricité ». Le contrôle de la puissance de sortie fait référence à la capacité des producteurs à réguler la quantité d’électricité produite par les sources. Ce contrôle a jusqu’à présent été mis en œuvre dans les régions où la demande d’électricité est faible, en particulier dans les petites zones rurales à faible population.
Cependant, le média estime que si les bitcoins fournissaient « une nouvelle source de revenus pour des producteurs d’énergie similaires », alors davantage d’énergie verte serait utilisée pour l’exploitation minière, et l’activité serait plus rentable.