La Chine exécute 11 membres du clan Ming pour avoir exploité des centres de fraude cryptographique au Myanmar

Les autorités chinoises ont exécuté 11 membres de la famille Ming, un puissant clan criminel qui exploitait des centres d'escroquerie et des entreprises de jeux illégaux dans le nord du Myanmar, selon les médias d'État publiés jeudi.

Les individus ont été condamnés à mort en septembre par un tribunal de la province du Zhejiang, dans l'est de la Chine, après avoir été extradés du Myanmar en 2023. Les procureurs ont déclaré que le groupe était responsable de crimes, notamment d'homicides intentionnels, de fraude à grande échelle et d'exploitation de casinos clandestins. Bien que les faits se soient déroulés au Myanmar, les tribunaux chinois ont affirmé qu'ils étaient compétents car les victimes étaient des citoyens chinois.

Des décisions de justice ont indiqué que les opérations de la famille Ming avaient généré plus de 1,4 milliard de dollars (10 milliards de yuans) de bénéfices frauduleux et étaient liées à la détention et aux abus de travailleurs dans des centres d'escroquerie, entraînant la mort d'au moins 14 ressortissants chinois et de nombreux blessés.

Ces exécutions marquent une nouvelle étape dans la campagne de Pékin contre les réseaux frauduleux transnationaux. « Depuis un certain temps, la Chine travaille activement avec le Myanmar et d'autres pays pour lutter contre les crimes transfrontaliers liés aux télécommunications et à la fraude en ligne », a déclaré le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Guo Jiakun, dans un communiqué en réponse à une question sur les exécutions.

« Ces efforts ont donné des résultats remarquables. La Chine continuera d'approfondir la coopération internationale en matière d'application de la loi, d'intensifier ses efforts pour lutter contre la fraude dans les télécommunications et les jeux d'argent en ligne ainsi que d'autres crimes transfrontaliers connexes, et d'éradiquer les problèmes de jeu et d'escroquerie. »

Centres d'arnaque et de cryptographie

Les centres d’escroquerie opérant principalement en Asie du Sud-Est sont responsables de milliards de fraudes chaque année. Ces opérations organisent des escroqueries sophistiquées en matière de boucherie de porc et d'investissement en ligne, dont beaucoup utilisent crypto-monnaies pour voler les économies des victimes. En 2024, plus de 9 milliards de dollars de pertes liées à la fraude et aux escroqueries liées aux cryptomonnaies ont été signalées au FBI.

En novembre de l'année dernière, Interpol a désigné les centres d'escroquerie d'Asie du Sud-Est comme une menace criminelle transnationale affectant les victimes dans plus de 60 pays, soulignant leur recours à la traite des êtres humains, à la fraude en ligne et au travail forcé.

La famille Ming était l'une des soi-disant « quatre familles » – avec les clans Bai, Liu et Wei – qui ont dominé l'activité criminelle dans la région pendant des années. Leurs activités, qui se sont développées rapidement après 2015, couvraient les escroqueries en ligne, les casinos et la drogue, ainsi que l’immobilier et les hôtels, avec des syndicats entretenant des liens étroits avec les élites politiques et militaires locales. Certains membres de la famille occupaient des postes officiels, tandis que les clans entretenaient des armées privées.

Basé dans la ville frontalière de Laukkaing, transformée d'un avant-poste tranquille en un centre de casinos et d'entreprises illicites, le clan Ming a dirigé son empire pendant environ deux décennies. Lors d’une insurrection soutenue par la Chine contre la junte militaire en 2023, des milices locales ont pris le contrôle de la zone et ont remis à Pékin des responsables de la criminalité d’origine chinoise. Le patriarche de la famille, Ming Xuechang, se serait suicidé avant d'avoir pu être arrêté.

Au total, 39 membres de la famille Ming et leurs associés ont été condamnés en septembre de l'année dernière. Outre les 11 exécutions, cinq accusés ont été condamnés à mort avec deux ans de sursis – peine souvent commuée en prison à vie – tandis que 11 autres ont été condamnés à perpétuité. Les autres accusés ont été condamnés à des peines de prison allant de cinq à 24 ans. En Chine, les exécutions se font généralement par injection létale, même si les autorités n'ont pas précisé la méthode utilisée dans ce cas.

Les appels des personnes condamnées à mort ont été rejetés par la Haute Cour populaire de la province du Zhejiang, la Cour populaire suprême ayant par la suite approuvé les exécutions. Les autorités ont déclaré que les crimes impliqués étaient « particulièrement flagrants », avec des conséquences graves justifiant les sanctions les plus sévères prévues par la loi chinoise.

L’affaire Ming fait partie d’une série plus large de poursuites visant des familles criminelles basées au Myanmar. En novembre, un tribunal de Shenzhen a condamné à mort cinq membres de la famille rivale Bai pour leur rôle dans la gestion de dizaines de centres d'escroquerie, ainsi que de casinos, d'opérations de drogue et de réseaux de prostitution. Des affaires impliquant des membres des familles Wei et Liu sont toujours en cours.

Les autorités chinoises affirment que plus de 57 000 ressortissants chinois soupçonnés de fraude ont été arrêtés et rapatriés du Myanmar depuis 2023. En décembre, le ministère de la Sécurité publique a publié une liste de 100 suspects supplémentaires – des ressortissants chinois et birmans – recherchés dans le cadre d’opérations frauduleuses, offrant des récompenses en espèces pour les informations permettant leur capture.