C’est un poste qu’il a occupé entre 2011 et 2023, chevauchant son mandat de ministre des Finances entre 2007 et 2015. Il a débuté sa carrière d’économiste au MAS en 1982 après avoir obtenu un baccalauréat ès sciences en économie de la London School of Economics. une maîtrise de philosophie en économie de l’Université de Cambridge et une maîtrise en administration publique de la Kennedy School of Government de l’Université Harvard. Il a également été présélectionné pour le poste le plus élevé du Fonds monétaire international (FMI). Shanmugaratnam a passé 22 ans en tant que député, occupant plusieurs postes gouvernementaux, dont celui de vice-premier ministre,