Jon Atack, contributeur de Bitcoin Core, a rapporté le 23 août qu'un restaurant d'El Zonte, au Salvador, avait reçu son premier paiement Bitcoin du mois lorsqu'il avait payé son déjeuner.
Résumé
- Selon Atack, un restaurant El Zonte n'aurait enregistré qu'un seul paiement Bitcoin en août.
- Atack a explicitement décrit la rencontre au restaurant comme une preuve anecdotique et non complète de l'activité de paiement nationale.
- Selon un sondage universitaire, seuls 8,1 % des Salvadoriens ont déclaré avoir utilisé Bitcoin pour leurs achats en 2024.
- El Salvador a rendu volontaire l'acceptation du Bitcoin par le secteur privé après avoir révisé sa loi sur le Bitcoin dans le cadre des engagements du FMI.
- Les documents du FMI indiquent que les avoirs publics en Bitcoin sont restés inchangés malgré l'augmentation apparente des portefeuilles gouvernementaux suivis.
Atack, qui vit au Salvador depuis 2022, a déclaré que le personnel du restaurant lui avait dit que les paiements en Bitcoin étaient autrefois courants mais qu'ils étaient devenus « pratiquement inexistants ». El Zonte est largement connu sous le nom de Bitcoin Beach, la communauté qui a contribué à inspirer la politique nationale du Salvador en matière de Bitcoin.
Le rapport Bitcoin Beach reste l'expérience d'un commerçant
Selon le récit d'Atack, le personnel du restaurant a déclaré que presque tous les clients payaient désormais par carte. Une employée aurait refusé un pourboire en satoshis parce qu’elle avait oublié comment utiliser son application Bitcoin.
« C'était le premier paiement Bitcoin de tout le mois », a rapporté Atack. Il a décrit la rencontre comme anecdotique, ce qui signifie qu'il n'est pas possible d'établir une activité de paiement dans le Zonte ou au Salvador.
Une autre visiteuse répondant à la discussion a déclaré qu'elle avait récemment payé avec Bitcoin dans la région. Elle a également observé des panneaux annonçant l’acceptation du Bitcoin, montrant que l’infrastructure de paiement reste disponible dans certaines entreprises.
Les récits ne sont pas nécessairement contradictoires. L'activité des commerçants peut varier selon l'emplacement, la clientèle et la saison. Aucune donnée complète sur les transactions d'août pour El Zonte n'était publiquement disponible pour mesurer la baisse signalée.
Des enquêtes nationales montrent que l'utilisation du Bitcoin était déjà en baisse
L'expérience d'Atack est cohérente avec les enquêtes nationales antérieures montrant une utilisation réduite par les consommateurs. Une enquête de l’Universidad Centroamericana a révélé que 8,1 % des Salvadoriens ont utilisé Bitcoin pour acheter ou payer quelque chose en 2024.
L'utilisation déclarée est passée de 25,7 % en 2021 à 21 % en 2022 et 12 % en 2023. L'enquête de 2024 portait sur 1 266 personnes, avait un niveau de confiance de 95 % et une marge d'erreur déclarée de 2,75 points de pourcentage.
Une enquête distincte de l’Université Francisco Gavidia a produit un résultat similaire. Il a révélé que 92 % des personnes interrogées n’ont pas utilisé Bitcoin pour les transactions en 2024, tandis que 7,5 % ont déclaré l’avoir fait.
Ces enquêtes mesurent l'utilisation autodéclarée plutôt que les volumes de transactions des commerçants. Ils fournissent néanmoins des preuves plus larges qu’une simple rencontre au restaurant et montrent que l’utilisation quotidienne du Bitcoin avait diminué avant le dernier rapport Bitcoin Beach.
La tendance à détenir du Bitcoin plutôt qu’à le dépenser est une explication possible. Les partisans qui s’attendent à une hausse de son prix préféreront peut-être les cartes ou les dollars pour les achats courants. La volatilité des prix et les processus de portefeuille inconnus peuvent également décourager les consommateurs, mais aucune nouvelle enquête n'établit quel facteur domine actuellement.
El Salvador a rendu l'acceptation du Bitcoin volontaire
El Salvador a adopté le Bitcoin comme monnaie légale en septembre 2021. Sa loi originale exigeait généralement que les entreprises disposant de la technologie nécessaire acceptent l'actif, tandis que le gouvernement soutenait la conversion en dollars via le portefeuille Chivo et la fiducie Fidebitcoin.
Le pays a révisé cette politique avant d'obtenir une facilité de financement élargie de 1,4 milliard de dollars sur 40 mois auprès du Fonds monétaire international en février 2025. L'approbation du FMI indiquait que les réformes rendaient l'acceptation volontaire du secteur privé et exigeaient que les impôts soient payés en dollars américains.
Le programme détaillé du FMI a également confirmé que le gouvernement avait supprimé son obligation de garantir les conversions entre Bitcoin et dollars. Les commerçants peuvent donc cesser d’accepter Bitcoin lorsque la demande des clients ou les coûts d’exploitation ne justifient pas le maintien du service.
La mise à jour du FMI de décembre 2025 indiquait que les négociations visant à vendre la participation du gouvernement dans le portefeuille Chivo étaient avancées. Il n'a pas confirmé que la transaction était clôturée.
Les réserves gouvernementales sont distinctes des paiements de détail
Le gouvernement du Salvador continue d'afficher des ajouts apparents à sa réserve de Bitcoin publiquement suivie. Ces mouvements ne démontrent pas que les résidents utilisent Bitcoin plus fréquemment pour leurs achats quotidiens.
Les chiffres d'Onchain suggéraient précédemment qu'El Salvador avait ajouté 240 BTC après avoir signé son accord avec le FMI. Les ajouts signalés poursuivent une politique qui avait auparavant produit une croissance apparente des réserves de 20 BTC en une semaine.
Un document ultérieur du FMI, signé par des responsables salvadoriens, indiquait que le secteur public n'avait pas volontairement accumulé de Bitcoin après l'approbation du programme.
Le FMI a déclaré que le total des avoirs contrôlés par le gouvernement restait inchangé. L’augmentation apparente des portefeuilles individuels pourrait donc refléter des transferts entre des adresses contrôlées par le gouvernement plutôt que des achats auprès de tiers.
La première revue du programme du Fonds a appelé le gouvernement à maintenir inchangés ses avoirs globaux en Bitcoin, à réduire la participation du public à Chivo et à améliorer la surveillance des crypto-actifs.
Ce qui se passera ensuite dépendra des données mises à jour sur les commerçants, d'une nouvelle enquête d'utilisation à l'échelle nationale et du processus de désinvestissement de Chivo. En attendant, le compte du restaurant confirme les preuves existantes d’une adoption plus faible des paiements, mais ne prouve pas que les paiements Bitcoin ont disparu à l’échelle nationale.