Les efforts de l’administration Trump pour étouffer l’utilisation de la cryptographie par l’Iran s’intensifient. Le Trésor américain a gelé près de 500 millions de dollars d’actifs numériques liés au régime dans le cadre de l’opération Economic Fury.
Le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, a divulgué le chiffre la semaine dernière, y compris une saisie de 344 millions de dollars le mois précédent. Les estimations placent le total des actifs numériques de l'Iran à près de 7,7 milliards de dollars alors que les tensions au Moyen-Orient s'accentuent.
À l’intérieur de l’opération Economic Fury
Les responsables du Trésor affirment que la campagne cible l'armée iranienne et le Corps des Gardiens de la révolution islamique (CGRI). Il s’en prend également aux mandataires régionaux et aux réseaux bancaires parallèles qui déplacent les revenus pétroliers.
Bessent a présenté la stratégie comme poussant le régime dans une crise financière.
L'action la plus importante jusqu'à présent a été le gel de 344 millions de dollars USDT sur le réseau Tron, coordonné avec Tether.
Cette décision faisait suite à des mesures américaines antérieures contre les bourses britanniques liées à l’Iran, accusées d’acheminer les fonds du CGRI.
On estime désormais que Téhéran détient environ 7,7 milliards de dollars d’actifs numériques, un chiffre cité par le journaliste de Fox Business Darren Botelho, en s’appuyant sur des données de détection des menaces.
Ce total classe l’Iran parmi les plus grands détenteurs souverains de cryptomonnaies suivis par les sociétés d’analyse de blockchain.
Bitcoin comme nouvelle solution bancaire
Le régime s’appuie davantage sur Bitcoin (BTC) pour transférer de l’argent en dehors du système bancaire traditionnel. Téhéran a récemment déployé une plateforme d’assurance maritime soutenue par l’État appelée Hormuz Safe.
La plateforme règle entièrement les politiques relatives aux cargos en BTC pour les navires transitant par le détroit d'Ormuz.
BTC s'échangeait à près de 77 355 $ au moment de la publication, en hausse d'un modeste 0,006 % sur 24 heures, le rôle pionnier de la cryptographie dans l'économie de guerre iranienne ajoutant un poids géopolitique à son action à court terme.
Pourquoi la piste favorise les enquêteurs
Malgré la réputation de la cryptographie comme solution de contournement des sanctions, les responsables américains affirment que le contraire est vrai dans la pratique. Les transactions en chaîne laissent des enregistrements permanents qui permettent aux sociétés médico-légales de cartographier les portefeuilles connectés au CGRI et à la Banque centrale iranienne.
« Nous avons constaté à maintes reprises qu'ils constituent en fait un bien meilleur atout à suivre pour les forces de l'ordre américaines et d'autres agences, car elles laissent beaucoup de fil d'Ariane », a rapporté Fox Business, citant Chris Perkins, PDG de 250 Digital Asset Management.
La traçabilité favorise désormais le respect des règles. Des initiés du secteur ont également déclaré au réseau que Washington pourrait menacer de couper les échanges cryptographiques des banques américaines.
Une telle mesure ciblerait les entreprises qui traitent encore des flux liés à l’Iran. Les semaines à venir devraient montrer si le Trésor escalade les opérateurs de change.
La manière dont Téhéran ajuste ses solutions de contournement basées sur Bitcoin sera également abordée.
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