Michelle Bond, l'épouse de Ryan Salame, ancien dirigeant de FTX, fera face à des accusations de financement de campagne illicite après qu'un juge a rejeté son argument selon lequel les procureurs avaient promis à Salame qu'elle serait innocentée s'il plaidait coupable.
Le juge fédéral de Manhattan, George Daniels, a rejeté mercredi la tentative de Bond de rejeter un acte d'accusation alléguant qu'elle aurait illégalement pris de l'argent de l'échange cryptographique FTX, désormais en faillite, pour l'aider à financer sa candidature infructueuse au Congrès en 2022.
Daniels a écrit qu'il n'y avait « aucune ambiguïté » dans les termes de l'accord de plaidoyer écrit de Salame. « Comme les preuves l'ont clairement montré, toutes les parties, y compris les accusés et leurs avocats, savaient que le gouvernement n'avait pas promis l'immunité de Bond au moment où Salame a plaidé coupable », a-t-il déclaré.
L’effondrement très médiatisé de FTX en 2022 a ébranlé le secteur des crypto-monnaies. L'ordonnance pourrait mettre en place le dernier des procès criminels liés à FTX, fermant ainsi un chapitre sur l'une des plus grandes explosions de crypto-monnaie de l'histoire.
Michelle Bond (à gauche) et Ryan Salame (à droite) quittant un palais de justice de Manhattan en août 2024. Source : YouTube
Salame, qui était co-PDG de la filiale bahaméenne de FTX, FTX Digital Markets, a été condamné à sept ans et demi de prison en mai 2024 après avoir plaidé coupable de complot en vue d'apporter des contributions politiques illégales et d'avoir exploité un émetteur d'argent illégal.
Bond a affirmé que Danielle Sassoon, alors procureure américaine à Manhattan, lui avait dit, ainsi qu'à l'avocat de Salame, lors d'une réunion en 2023, que « sans faire de promesses en dehors des quatre coins de l'accord de plaidoyer », si Salame plaidait coupable, alors les procureurs « concluraient les aspects de notre enquête qui concernent RS (Ryan Salame), mais pas SBF (Sam Bankman-Fried).
Cependant, Daniels a écrit que les preuves « indiquent incontestablement que le gouvernement n'a pas promis de ne pas poursuivre Bond en échange du plaidoyer de culpabilité de Salame ».
Il a ajouté que l'ancienne avocate de Bond, Gina Parlovecchio, « l'a admis sous serment – témoignant que, quelles que soient les discussions qui ont eu lieu, elle ne croyait pas que la déclaration de Sassoon était une promesse au moment où elle a été faite. »
Les procureurs ont allégué pour la première fois en août 2024 qu'après que Bond ait lancé une offre pour un siège à la Chambre en 2022, Salame avait orchestré un accord de consultation entre Bond et FTX, où elle avait reçu 400 000 $.
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Le gouvernement allègue que Bond a ensuite utilisé ces fonds pour financer illégalement sa campagne au Congrès, ainsi que des centaines de milliers de dollars de fonds supplémentaires que Salame lui a transférés entre juin et août 2022.
Les procureurs ont affirmé que Bond avait tenté de dissimuler la source des paiements et avait fait de fausses déclarations à un comité du Congrès et à la Commission électorale fédérale.
Bond fait face à des accusations de complot en vue de provoquer des contributions politiques illégales, d'avoir provoqué et reçu une contribution de paille d'un donateur, ainsi que d'avoir provoqué et accepté des contributions électorales excessives et une contribution illégale d'entreprise.
Chacune des quatre accusations portées contre Bond est passible d'un maximum de cinq ans de prison.
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