- Le tribunal de district de Rotterdam a jugé que Knaken ne pouvait plus remplir ses obligations envers ses clients.
- Les procureurs néerlandais sont intervenus dans l’intérêt public après que la plateforme ait bloqué l’accès des utilisateurs.
- La faillite survient alors que les exigences de licence MiCA remodèlent le marché européen de la cryptographie.
- Une enquête criminelle parallèle examine d’éventuelles malversations financières.
La Cour constate un déficit d'actifs de plusieurs millions d'euros
Le tribunal de district de Rotterdam a déclaré Knaken Cryptohandel BV et sa fondation de paiement affiliée, Stichting Knaken Payments, ont fait faillite le 16 juillet, concluant que l'entreprise était confrontée à un déficit important entre les dettes des clients et les actifs disponibles.
Selon la décision, environ 7 millions d'euros (8 millions de dollars) de fonds de clients et d'actifs numériques ne peuvent pas être comptabilisés. Le tribunal a déclaré que les utilisateurs n'étaient pas informés du déficit avant que la plateforme ne suspende ses services.
La faillite place le contrôle des actifs restants, des registres et de l'administration financière de Knaken sous la responsabilité d'un syndic indépendant nommé par le tribunal, qui sera chargé de vérifier les réclamations des créanciers et de superviser le processus de liquidation.
Le procureur général a pris la mesure inhabituelle de demander la faillite
Contrairement à la plupart des cas d'insolvabilité, la demande de mise en faillite a été déposée par le ministère public néerlandais (Openbaar Ministryie) plutôt que par les créanciers ou l'entreprise elle-même.
Les procureurs ont fait valoir qu'une intervention publique était nécessaire après que Knaken ait fermé sa plateforme de trading, son site Web et ses applications mobiles, laissant les clients incapables d'accéder aux informations de compte nécessaires à la protection de leurs intérêts légaux.
Le tribunal a également critiqué l'entreprise pour avoir découragé les utilisateurs d'engager des poursuites judiciaires alors que l'accès aux comptes clients restait inaccessible.
Le procureur a cité plusieurs facteurs à l’origine de cette intervention :
- Environ 30 000 clients ont perdu l’accès à la plateforme.
- Les utilisateurs ne pouvaient pas vérifier les soldes des comptes ou l'historique des transactions.
- Les clients manquaient d’informations suffisantes pour engager eux-mêmes une procédure d’insolvabilité.
- Le tribunal a estimé qu'un syndic indépendant était nécessaire pour assurer un règlement ordonné.
MiCA a exposé des problèmes plus profonds
Knaken a cessé ses activités début juin après avoir échoué à obtenir l'autorisation des marchés de l'Union européenne en Cadre de crypto-actifs (MiCA).
En vertu des nouvelles règles, les fournisseurs de services de cryptographie opérant aux Pays-Bas doivent recevoir l'approbation de l'Autorité néerlandaise des marchés financiers (AFM). Sans licence, Knaken a interrompu ses activités commerciales, une décision qui a finalement révélé l'écart entre les obligations des clients et les actifs disponibles.
La société a fait valoir que les actifs déjà gelés par les autorités, ainsi que ses modalités de garde, lui permettraient de gérer les remboursements de manière indépendante. Le tribunal a rejeté cette proposition, concluant que seul un syndic de faillite indépendant pourrait sauvegarder les intérêts des créanciers.
L'enquête criminelle se poursuit
La procédure de faillite se déroule parallèlement à une enquête pénale menée par le Service néerlandais d'information et d'enquête fiscales (FIOD).
Les enquêteurs ont perquisitionné les locaux de l'entreprise et saisi des appareils numériques, des documents commerciaux et des actifs restants de l'entreprise dans le cadre d'une enquête sur d'éventuelles fraudes, détournements de fonds ou blanchiment d'argent. Aucune arrestation n'avait été annoncée à la mi-juillet.
Pour les clients, la priorité immédiate est le processus de réclamation. Le syndic nommé par le tribunal établira la procédure de dépôt des réclamations, mais le déficit d'actifs confirmé de 7 millions d'euros signifie que les recouvrements dépendront probablement de la valeur des actifs restants et de l'issue de l'enquête en cours, ce qui rend le remboursement intégral incertain.
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