Points clés à retenir
- Le rial iranien a atteint un niveau record de 2,02 millions pour un dollar le 24 août, dans un contexte de nouvelles sanctions américaines.
- Le CGRI contrôlerait 65 % de la capacité d'extraction de bitcoins de l'Iran via des fermes liées à l'État.
- Les nouvelles sanctions de Trump désignent pour la première fois les actifs numériques comme cible, selon le Trésor.
Un rial à un niveau record et une nouvelle vague de sanctions
Le taux de change du marché libre iranien a chuté à environ 2,02 millions de rials pour un dollar en début de semaine, contre 1,53 million au premier trimestre de cette année. Cette chute s'est produite la semaine même où l'administration Trump a lancé l'opération Economic Outcast, un vaste programme de sanctions annoncé pour la première fois le 19 août et qui a ajouté plus de 60 entités à la liste noire du Trésor.
Plus particulièrement, il a désigné pour la première fois les actifs numériques comme un secteur passible de sanctions, aux côtés de la technologie, de l’or, de l’aviation et du transport maritime.
Le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, a déclaré que l'objectif était de forcer la Banque Melli, gérée par l'État iranien, à fermer ses portes ou à perdre complètement l'accès au dollar, et a averti que des sanctions secondaires contre les partenaires commerciaux de l'Iran pourraient suivre d'ici quelques semaines. Le Fonds monétaire international prévoit désormais que l'inflation annuelle en Iran atteindra en moyenne 68,9 % en 2026, avec une économie en contraction de 5,4 % et des prix du riz et du bœuf déjà nettement plus élevés depuis que la pression s'est intensifiée.
La machine minière Bitcoin du CGRI
Rien de tout cela n’est nouveau pour le secteur iranien de la cryptographie, qui a passé des années à trouver une solution de contournement. Pour plus de détails, Téhéran a légalisé l'exploitation minière de Bitcoin en 2019, permettant aux opérateurs agréés d'exploiter de l'électricité industrielle au prix d'environ 0,004 $ le kilowattheure en échange de la vente de leurs pièces extraites à la banque centrale.
Les fermes affiliées à l’État liées au Corps des Gardiens de la révolution islamique contrôlent désormais environ 65 % de cette capacité minière, et les mineurs basés en Iran représentent entre 3 % et 7 % du hashrate mondial de bitcoins depuis 2019, produisant des pièces d’une valeur estimée entre 1,35 et 3,15 milliards de dollars à différents moments du processus.
En plus de l'exploitation minière, l'écosystème cryptographique plus large de l'Iran a atteint 7,78 milliards de dollars en valeur l'année dernière, Chainalysis estimant que les adresses de portefeuille liées au CGRI à elles seules ont reçu plus de 3 milliards de dollars au quatrième trimestre 2025, tandis qu'Elliptic a découvert séparément que la banque centrale iranienne avait accumulé au moins 507 millions de dollars en USDT pour aider à soutenir le rial.
Jusqu'à présent, la répression de la cryptographie à Washington
Washington détruit ce réseau depuis des mois, comme en témoigne les sanctions du Bureau du contrôle des avoirs étrangers du Trésor qui ont sanctionné Nobitex, Wallex, Bitpin et Ramzinex en juin.
Nobitex a traité à lui seul plus de la moitié des flux d'actifs numériques iraniens et a aidé la banque centrale à déplacer des centaines de millions de dollars en pièces stables tout en permettant aux initiés du régime d'accéder aux échanges internationaux.
Cette action fait suite à une saisie de près de 500 millions de dollars d'actifs cryptographiques liés à l'Iran par le Trésor en avril après une cyberattaque qui a drainé plus de 90 millions de dollars de Nobitex lui-même (au milieu de 2025), obligeant la banque centrale à réacheminer ses flux de pièces stables sur plusieurs blockchains pour maintenir le système en marche.
TRM Labs a découvert séparément que le total des flux cryptographiques de l'Iran s'est en fait refroidi à 3,7 milliards de dollars en 2025 alors que le piratage Nobitex, Tether se fige et que le risque géopolitique croissant a érodé la confiance dans le système.
L’Iran peut-il survivre à la pression ?
Bessent a lancé des sanctions secondaires contre les pays qui continuent de commercer avec Téhéran, ce qui serrerait les mêmes intermédiaires sur lesquels le réseau cryptographique iranien s'appuie pour convertir les pièces stables en espèces utilisables. Les opérations minières de l'Iran sont également exposées à un niveau plus fondamental, c'est-à-dire que le réseau électrique du pays est déjà mis à rude épreuve, et une nouvelle escalade militaire ou un rationnement provoqué par une panne d'électricité pourraient faire plus pour fermer les fermes minières liées au CGRI que les listes de sanctions ne l'ont jamais fait.
En termes simples, la chute du rial et le nouveau paquet de sanctions ne sont que le dernier chapitre d'un combat que le bureau suit depuis des années, un combat dans lequel chaque répression contre la bouée de sauvetage de la cryptographie iranienne a jusqu'à présent rencontré une nouvelle solution de contournement.