Nathaniel Chastain, ancien chef de produit chez OpenSea, ne fera pas l'objet d'un nouveau procès après que les procureurs fédéraux ont choisi d'abandonner leur réexamen de son affaire de délit d'initié.
Des rapports indiquent que le bureau du procureur américain a conclu un accord de suspension des poursuites avec Chastain qui conduira au rejet des accusations une fois l'accord arrivé à son terme.
Ce que les procureurs ont décidé
Les procureurs ont déclaré à un tribunal fédéral de Manhattan qu'ils ne rejugeraient pas Chastain à la suite d'une décision de la cour d'appel qui a annulé sa condamnation antérieure.
Dans le cadre de l'accord de poursuites différées, le gouvernement rejettera l'affaire environ un mois après en avoir informé le tribunal, et Chastain a accepté de renoncer à environ 15,98 ETH liés aux transactions. Il a déjà purgé trois mois de prison depuis sa peine initiale.
Comment la Cour d'appel a changé l'affaire
Selon la Cour d'appel américaine du deuxième circuit, le jury du premier procès avait reçu des instructions erronées sur ce que couvrait la loi sur la fraude électronique.
Les juges ont déclaré que les informations confidentielles ne sont considérées comme des biens en vertu de la loi que lorsqu'elles ont une valeur commerciale pour l'employeur, et que les jurés pourraient autrement condamner quelqu'un pour un comportement contraire à l'éthique mais non criminel. Ce point juridique est au cœur du revirement.
Les rapports indiquent que les procureurs avaient qualifié l’affaire de toute première affaire de délit d’initié liée aux NFT. Désormais, les tribunaux inférieurs et les équipes chargées de l'application des lois devront réfléchir attentivement avant d'utiliser les lois traditionnelles sur la fraude pour contrôler les activités sur les marchés NFT.
La décision met en évidence un écart entre les anciennes lois et les nouveaux types de produits en ligne, ce qui pourrait pousser les législateurs à énoncer des règles plus claires sur la manière de traiter les signaux commerciaux confidentiels liés aux plateformes de cryptographie.
OpenSea : les premiers chapitres de l'affaire
Chastain a été inculpé pour la première fois à la mi-2022 après que les procureurs ont déclaré qu'il avait acheté certains NFT avant qu'ils ne soient présentés sur la page d'accueil d'OpenSea, puis les avait vendus après que les prix ont augmenté.
Il a été reconnu coupable lors d’un procès en 2023 de fraude électronique et de blanchiment d’argent et a été condamné à une peine de trois mois de prison. Le bureau du procureur américain a initialement décrit ce système comme une nouvelle utilisation de connaissances privilégiées sur les marchés numériques.
Grâce à l'accord de poursuites différées en place pour OpenSea, les procureurs peuvent clôturer ce chapitre sans nouveau procès.
La confiscation par Chastain des actifs cryptographiques et sa peine déjà purgée signifient que le gouvernement a obtenu un remède, tandis que la décision d'appel laisse de grandes questions ouvertes quant à savoir quand les informations commerciales privées peuvent être traitées comme des biens pour des accusations de fraude fédérales.
Les équipes juridiques, les juges et les régulateurs suivront probablement de près la manière dont des affaires similaires seront traitées à l’avenir.
Image en vedette de Getty Images, graphique de TradingView
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