Meta est confrontée à l’une des plus grandes menaces juridiques de l’histoire de l’industrie technologique, alors que quatre États américains réclament environ 1 400 milliards de dollars de sanctions. La Californie, le Colorado, le Kentucky et le New Jersey affirment que Meta a conçu Facebook et Instagram pour attirer les jeunes utilisateurs et tromper le public sur les risques de sécurité. Les États fondent les sanctions requises sur les violations estimées en fonction du nombre d'adolescents et de jeunes utilisateurs qui, selon eux, ont été lésés.
Dans leur procès, les États ont calculé le montant total en multipliant les violations présumées par le montant des amendes autorisées par leurs lois sur la protection des consommateurs. En conséquence, la somme est désormais proche de la valeur marchande de Meta, soit environ 1,5 billion de dollars, illustrant l'ampleur des enjeux pour l'entreprise. L’affaire fait partie d’un effort plus large mené par plus de 40 États qui ont déjà accusé Meta d’alimenter une crise de santé mentale chez les jeunes par « une utilisation addictive et compulsive des médias sociaux ».
La juge de district américaine Yvonne Gonzalez Rogers d'Oakland a fixé le procès au mois d'août après avoir rejeté la tentative de Meta de classer l'affaire. Elle a précédemment statué que les procureurs généraux pouvaient affirmer que les déclarations publiques de Meta suggéraient que Facebook et Instagram n'étaient pas conçus pour provoquer « un usage compulsif nocif pour les jeunes ». Il a également constaté que Meta ne se conformait pas pleinement aux réglementations fédérales sur la protection de la vie privée des enfants en vertu de la loi sur la protection de la vie privée en ligne des enfants, ce qui a donné aux États un succès partiel.
Meta nie la théorie de la dépendance
Meta rejette fermement ces allégations et contredit la théorie du préjudice des États. Dans son mémoire, Meta a qualifié la réclamation de 1,4 billion de dollars de « non étayée par des preuves » et a déclaré qu'« une sanction de cette ampleur n'a pas de précédent dans l'histoire de l'application de la protection des consommateurs ». L’entreprise affirme également que la « dépendance aux médias sociaux » n’est pas un diagnostic psychiatrique reconnu ; par conséquent, il ne peut pas être prouvé que l’affirmation selon laquelle ses plateformes ne créent pas de dépendance est inexacte.
Meta et d’autres plateformes font simultanément face à des milliers de poursuites similaires de la part de familles, de districts scolaires et de gouvernements locaux. Les poursuites accusent Meta, Snap, YouTube et TikTok d'avoir sciemment développé des fonctionnalités addictives qui ont contribué à créer une crise de santé mentale chez les jeunes. Ce procès qui se tiendra en août pourrait créer un précédent quant à la manière dont les tribunaux traiteront à l'avenir les questions liées aux médias sociaux et à la sécurité des enfants, alors que les jurys et les juges continuent de rendre des verdicts et de prendre des décisions importantes.
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