Les États-Unis continuent de cibler l’utilisation du bitcoin par l’Iran.
Dans un communiqué publié jeudi, le département américain du Trésor a désigné BitBank, un échange cryptographique iranien, dans le cadre de l'opération Economic Outcast – la campagne économique pangouvernementale de l'administration Trump contre la République islamique d'Iran et ses facilitateurs.
Les États-Unis sanctionnent l’Iran depuis des décennies. Cette année, ce pays du Moyen-Orient a intensifié son utilisation des crypto-monnaies – y compris le bitcoin – afin d’éviter les sanctions économiques.
« Les désignations actuelles de l'infrastructure des actifs numériques iraniens montrent clairement que les efforts visant à financer le régime iranien à l'aide de crypto-monnaies ne sont pas hors de portée de l'OFAC », a déclaré le secrétaire au Trésor Scott Bessent dans un communiqué.
« Si vous soutenez le régime iranien, le Département du Trésor vous sanctionnera. »
Les sanctions visent le financier iranien Babak Zanjani, ainsi que son développeur de logiciels, Pishtaz Simorgh Electronic Trade Company, et trois des associés de Zanjani : Hossein Ali Zaker Hossein, Mohammad Mahdi Zaker Hossein et Seyed Adel Heidari.
Depuis juin, l’Autorité iranienne des services maritimes sûrs d’Ormuz utilise BitBank pour transférer des bitcoins vers le régime iranien, selon le Trésor.
Les sanctions de jeudi visent à frapper « l'architecture construite par Zanjani pour blanchir des fonds », ajoute-t-il.
« Le Département du Trésor continuera de cibler non seulement l'écosystème iranien des actifs numériques, mais également les entités et acteurs internationaux qui contribuent à le faciliter », poursuit le communiqué.
L’Iran a lancé un service d’assurance soutenu par Bitcoin pour les compagnies maritimes de son comté plus tôt cette année.
Les États-Unis ont déclaré en juillet qu'ils avaient gelé la cryptographie liée au régime iranien, principalement sous la forme du stablecoin de Tether.
Les pièces stables comme l'USDT de Tether peuvent être gelées par la société qui émet l'actif. Mais Bitcoin, étant décentralisé et n’ayant pas d’émetteur unique, ne le peut pas.
L'Office of Foreign Assets Control du Trésor américain a déclaré en juillet que l'Iran avait évité les sanctions en acceptant le paiement en bitcoins des navires transitant par le détroit d'Ormuz.
L'OFAC avait déclaré à l'époque qu'Ormuz Safe, développé par le ministère iranien de l'Économie, « accepte les paiements en Bitcoin et autres actifs numériques » afin de pouvoir contourner les sanctions.