Microsoft déclaré officiellement que Windows on Arm est devenu un « plateforme de première classe pour toute charge de travail ». Cette déclaration est étayée par plus de 7 000 applications et jeux vérifiés et, surtout, par l'entrée de NVIDIA comme deuxième fabricant majeur de silicium ARM pour Windows, dont la superpuce RTX Spark débarquera cet automne dans les ordinateurs portables et mini-PC de Surface, ASUS, Dell, HP, Lenovo et MSI. Après quatorze ans de tentatives infructueuses, ARM n'est plus un projet expérimental. Microsoft le traite comme un système de premier niveau (Tier 1), au même niveau que le x86 traditionnel.
La pertinence de la publicité ne réside pas seulement dans le nombre d’applications, mais aussi dans ce qu’elle représente. Lorsqu’un écosystème logiciel et un fabricant de silicium du poids de NVIDIA s’engagent sur la même plate-forme, le marché cesse de se contenter de « ça pourrait fonctionner » et devient « c’est viable ». Et ce simple fait peut tout changer dans l’écosystème.
ARM n'est plus un projet secondaire pour Microsoft
Le message central du message signé par Klaus Diaconu, directeur produit de la division Windows Silicon & System Integration, est sans équivoque : « Compte tenu de l'étendue du matériel compatible ARM disponible auprès de plusieurs fournisseurs de silicium et de la profondeur du catalogue d'applications, Windows on Arm est devenu une plate-forme de premier ordre pour n'importe quelle charge de travail. Le message lui-même présente ce moment comme une confirmation que le cycle vertueux entre matériel et logiciel « est clairement déjà en cours ».
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Dire qu’une plateforme est « de première classe » ou « Tier 1 » a des implications concrètes dans l’industrie du logiciel. Dans les systèmes de support à plusieurs niveaux, le niveau un implique les plus grandes garanties : des tests approfondis, des binaires précompilés et une validation obligatoire de chaque modification. Pour les développeurs, Windows on Arm occupant ce statut signifie qu'il ne s'agit plus d'une option de second ordre.
Mais cette déclaration n’est pas fortuite. Cela coïncide avec la dernière ligne droite vers le lancement, cet automne, des premiers PC équipés de NVIDIA RTX Spark, le premier silicium ARM pour Windows qui ne porte pas la signature Qualcomm.
Plus de 7 000 candidatures vérifiées
Les données derrière l'annonce se trouvent sur le site Works on Windows on Arm, qui catalogue les applications vérifiées pour la plate-forme sur la base des données de compatibilité Microsoft. Le catalogue dépasse déjà les 7 000 applications et jeux, et constitue la preuve tangible que l'écosystème n'est plus l'excuse historique pour ne pas acheter un ordinateur portable ARM.
Microsoft divise les progrès sur quatre fronts, dans le dernier rapport de son programme de compatibilité App Assure :
- STEM et éducation. Il s'agit, selon Microsoft, de la catégorie qui connaît la croissance la plus rapide, grâce à l'adoption d'appareils ARM dans les centres éducatifs qui valorisent l'efficacité énergétique et la portabilité sans sacrifier les performances.
- Sécurité. L’écosystème de protection des points finaux, de gestion des appareils et de VPN/Zero Trust continue de se développer. Après Norton, CrowdStrike et McAfee, ou encore les services VPN de Nord, Zscaler et Palo Alto Networks, Microsoft ajoute désormais des noms comme Acronis Cyber Protect et Trellix, ainsi que ses propres outils.
- Productivité. Aux noms déjà annoncés, Google, Adobe, Slack, Trello, Dropbox, s'ajoutent de nouveaux ajouts, consolidant les logiciels avec lesquels les gens travaillent quotidiennement.
- Créativité, réseaux sociaux et divertissement. La catégorie où figuraient auparavant Camtasia, Blender ou Figma, et où viennent désormais s'ajouter des suites créatives comme Affinity de Canva, Inkscape ou le navigateur Comet de Perplexity, aux côtés des applications Signal et Proton.
Microsoft affirme qu'environ 90 % du temps d'utilisation sur les appareils ARM correspond déjà à des versions natives, non émulées. Le catalogue cesse d'être un obstacle et devient un atout commercial.
NVIDIA brise le monopole de Qualcomm
L'étape matérielle qui donne le contexte à cette annonce s'est produite il y a trois mois. Lors de la conférence GTC de Taipei, organisée lors du Computex, NVIDIA et Microsoft ont dévoilé la superpuce RTX Spark (nom de code N1X, co-développée avec MediaTek).
Cette puce est un processeur ARM Grace à 20 cœurs, un GPU Blackwell avec jusqu'à 6 144 cœurs RTX, jusqu'à 128 Go de mémoire unifiée et un maximum de 1 pétaflop de puissance IA. Son GPU intégré fonctionne au niveau d'un ordinateur portable RTX 5070, et les premiers appareils seront vendus cet automne chez Surface, ASUS, Dell, HP, Lenovo et MSI, avec Acer et GIGABYTE derrière.
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L’importance stratégique est double. D'une part, NVIDIA apporte pour la première fois l'écosystème CUDA et RTX aux ordinateurs portables Windows, une énorme attraction pour les développeurs, les créateurs et les joueurs. En revanche, il brise le monopole que Qualcomm exerçait sur Windows on Arm depuis 2024 avec son Snapdragon
Le risque de dépendre d'un seul constructeur, plus grosse faiblesse historique de Windows sur Arm, disparaît, et les développeurs qui hésitaient encore reçoivent avec NVIDIA un signe de confiance difficile à ignorer. Jensen Huang l'a résumé dans son discours : « 40 ans plus tard, Microsoft et NVIDIA vont réinventer le PC. »
Prism, combler le fossé de la transition
L’autre pilier du statut Tier 1 est technique et est en préparation depuis des années : la couche d’émulation Prism. Depuis la mise à jour 2024 24H2, Prism permet d'exécuter des applications x86 et x64 sans recompilation.
En 2025, Microsoft a ajouté le support des extensions AVX et AVX2, un changement crucial car une grande partie des moteurs de jeux et logiciels professionnels nécessitent ces instructions et refusaient jusque-là de démarrer sur ARM. L'annonce d'août confirme en outre que Prism a été spécialement conçu pour la microarchitecture RTX Spark. Ceci avec la promesse de meilleures performances émulées sur les nouveaux appareils que sur les Snapdragons actuels.
Le pari de Microsoft est que l'émulation est un coussin et non une stratégie permanente ; L’objectif est que de plus en plus d’applications fonctionnent de manière native, car plus d’applications natives signifient une meilleure autonomie de la batterie, moins de chaleur et moins de crashs. C’est le cercle vertueux auquel se réfère l’entreprise. La dernière frontière, celle du jeu compétitif, a également bougé : l'anticheat au niveau du noyau, traditionnellement hostile à l'émulation, est désormais supporté, et plus de 85 % du catalogue Game Pass est compatible avec ces appareils.
Changement sur le marché du PC
En outre, les chiffres des analystes dressent un scénario de changement structurel. Force de tendance projets que la pénétration des ordinateurs portables ARM atteindra 34,2 % du marché en 2029, en ajoutant Windows sur Arm, la série M d'Apple et les Chromebooks ; Contrepoint calculer 33 % d'ici 2030. Sur le segment premium, Qualcomm a dépassé les 10 % des ventes au détail aux États-Unis en décembre 2025, selon Circanel'avancée la plus rapide d'une architecture non-Intel et non-AMD dans l'histoire des PC Windows.
L'impact le plus direct concerne Intel et AMD. Le duopole x86, intouchable depuis quatre décennies, fait désormais face à un board de quatre acteurs : Intel, AMD, Qualcomm et NVIDIA. Intel est le plus exposé. Son activité de puces PC a généré 7,7 milliards de dollars au premier trimestre fiscal 2026, soit plus de la moitié de son chiffre d'affaires total, au cours d'un trimestre qui s'est clôturé sur une perte nette de 3,7 milliards de dollars. AMD est mieux protégé car son activité de centres de données dépasse déjà celle de ses clients, mais le segment des ordinateurs portables haut de gamme est un territoire contesté.
Il est toutefois conseillé de garder une certaine perspective. Les projections les plus optimistes d'ARM sont mesurées sur une décennie, et le total des ordinateurs portables ARM vendus ne représente encore qu'une fraction du marché. De plus, des incertitudes ralentissent la courbe : les anti-triche et les pilotes au niveau du noyau restent la frontière des jeux et des logiciels spécialisés ; Les prix de la mémoire ont rendu les équipements haut de gamme plus chers, et le lancement de RTX Spark s’accompagne d’un positionnement clairement premium, et non grand public.
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Implications et perspectives
Pour l'instant, l'avenir immédiat a une date claire : l'automne 2026. Lorsque le premier RTX Spark arrivera dans les magasins, le marché verra le premier véritable test d'un Windows on Arm avec un GPU haut de gamme, CUDA et 128 Go de mémoire unifiée. Si les performances sont à la hauteur de ce qui a été promis et que les développeurs réagissent, la plate-forme aura réussi son dernier test décisif : prouver qu'un PC ARM peut aussi être une station de travail sérieuse.
À moyen terme, Microsoft vise plus haut. Sa feuille de route comprend la mise à l'échelle de Windows vers NVIDIA DGX Station, un superordinateur de bureau doté de la puce GB300 Grace Blackwell Ultra qui, selon la société, permettra aux modèles frontières de s'exécuter localement sous Windows. Et avec l'établissement du modèle de plate-forme distincte pour ARM, il est raisonnable de s'attendre à ce que chaque nouvelle génération de silicium arrive sur le marché avec Windows optimisé dès le premier jour.
Le verdict est que Windows on Arm a cessé d'être une question et est devenu une réponse. La question qui reste ouverte n'est plus de savoir si ARM peut rivaliser avec x86, mais combien de temps il faudra pour modifier l'équilibre du marché, et surtout, que feront Intel et AMD, avec leur duopole en jeu, pour ne pas se laisser distancer.