BitMEX, l'une des bourses les plus influentes de l'histoire des crypto-monnaies et créateur du contrat perpétuel avec effet de levier jusqu'à 100 fois, fermera définitivement sa plateforme le 23 septembre 2026. La société a annoncé que cette décision intervient après un examen stratégique de l'activité et de l'évolution du secteur des actifs numériques, mettant fin à plus d'une décennie d'activité sur l'un des marchés qu'elle a contribué à créer.
Le conseil d'administration de HDR Global Trading Limited, propriétaire et opérateur de BitMEX, a assuré que la décision a été prise « avec beaucoup de regret » et qu'elle n'a pas été facile. À partir de ce moment, l'échange a cessé d'accepter les inscriptions de nouveaux utilisateurs et entamera un processus de clôture ordonnée qui culminera le 23 septembre 2026 à 04h00 UTC.
BitMEX, la bourse qui a inventé le contrat perpétuel, ferme ses portes
Dans le communiqué adressé à ses clients, BitMEX rappelle le rôle qu'elle a joué dans l'évolution du marché des cryptomonnaies depuis son lancement en 2014. Notre mission était simple : offrir à tous un accès aux dérivés professionnels des cryptomonnaies, note la société.
La plateforme se vante d'avoir créé le swap perpétuel avec un effet de levier allant jusqu'à 100x, un produit qui a fini par devenir l'instrument de trading le plus utilisé dans tout le secteur et qui a ensuite été copié par pratiquement toutes les grandes bourses spécialisées dans les produits dérivés.
Ce contrat perpétuel a révolutionné le marché car il permettait de spéculer sur le prix du Bitcoin et d’autres actifs numériques sans avoir besoin de date d’expiration, devenant pendant des années le principal véhicule de trading à haut risque au sein de l’écosystème crypto.
Une fermeture ordonnée
BitMEX a demandé à tous ses utilisateurs de clôturer leurs positions ouvertes et de retirer leurs fonds dès que possible. Même si la plateforme continuera à fonctionner jusqu'en septembre, le calendrier de fermeture sera progressif. À partir du 26 août, les clients ne pourront plus ouvrir de nouvelles positions et pourront uniquement réduire celles existantes.
À partir de ce moment-là, la bourse commencera à fermer avec force les positions ouvertes pour faciliter une liquidation ordonnée du marché. Toute transaction qui reste ouverte à la date de clôture sera automatiquement liquidée. La société prévient également qu'elle n'assumera aucune responsabilité pour les pertes résultant de l'incapacité de clôturer les positions avant la clôture définitive.
BitMEX a également annoncé que les utilisateurs qui, une fois leur identité vérifiée (KYC), maintiennent des fonds sur la plateforme après la fermeture, devront supporter des frais de maintenance.
Le taux sera de 50 $ par mois ou l'équivalent de 1 % par an du solde restant, selon le montant le plus élevé. L'entreprise se réserve même la possibilité d'augmenter cette commission à l'avenir si les fonds restent non tirés. La plateforme conservera l'accès aux comptes uniquement pour consulter l'historique des transactions et permettre le retrait des actifs. De même, l'échange a automatiquement déverrouillé tous les jetons BMEX restant mis en jeu pour faciliter leur retrait immédiat.
Fondée en 2014
La société met également en garde contre l'augmentation des tentatives de fraude qui surviennent généralement lors de la fermeture des plateformes d'échange. Pour cette raison, il recommande une extrême prudence contre d’éventuelles campagnes de phishing et rappelez-vous qu’il n’existe pas de procédures de retrait accélérées ni de services prioritaires.
BitMEX reconnaît que le volume élevé de retraits pourrait entraîner des retards dans certains réseaux blockchain, en particulier Bitcoin, bien qu'il garantisse que tous les actifs des clients restent entièrement adossés à leurs réserves. La fermeture de BitMEX marque la fin de l’une des marques les plus emblématiques de la première génération d’échanges de cryptomonnaies.
Fondée en 2014 par Arthur Hayes, aux côtés de Ben Delo et Samuel Reed, la plateforme est née à Hong Kong et est rapidement devenue le premier marché mondial de dérivés Bitcoin grâce à un produit qui allait changer à jamais le secteur : le contrat perpétuel.
Pendant des années, BitMEX était synonyme d’effet de levier extrême. Sa capacité à fonctionner avec jusqu'à 100 fois le capital investi a attiré des millions de traders professionnels et a fait de la bourse la référence mondiale en matière de trading spéculatif avec les crypto-monnaies. Dans les années qui ont précédé l'essor institutionnel du marché, une grande partie du volume mondial des dérivés Bitcoin passait par BitMEX, dont le moteur de règlement et le système de marge ont fini par être imités par pratiquement l'ensemble du secteur.
Le début du déclin
Cependant, la croissance de la bourse s’est également accompagnée d’une pression réglementaire croissante. En octobre 2020, les autorités américaines ont accusé ses fondateurs d'exploiter une plateforme de produits dérivés non enregistrée et d'avoir violé la réglementation anti-blanchiment d'argent en ne mettant pas en œuvre de procédures adéquates d'identification des clients (KYC).
Arthur Hayes a fini par se rendre à la justice américaine et a reconnu, avec d'autres dirigeants, diverses infractions liées au Bank Secrecy Act. Les fondateurs et l'entreprise elle-même ont dû faire face à d'importantes amendes et à des règlements avec les autorités.
À partir de ce moment, BitMEX a perdu une grande partie de son leadership. Alors que des concurrents comme Binance, Bybit, OKX ou Deribit élargissaient leurs parts de marché, la plateforme tentait de se réinventer en renforçant ses contrôles réglementaires, en mettant en place des procédures d'identification obligatoires et en élargissant son offre de produits.
Elle n’a cependant jamais retrouvé la position dominante qu’elle avait maintenue durant la seconde moitié des années 2010. Malgré sa disparition, l'influence de BitMEX sur l'industrie est difficile à surestimer. La bourse a été le laboratoire où ont été popularisés les outils qui font aujourd’hui partie du fonctionnement normal des marchés de dérivés de cryptomonnaies : contrats perpétuels, systèmes de financement sophistiqués (taux de financement), mécanismes de règlement automatique et niveaux d’effet de levier élevés.
Jamais perdu les fonds des clients
Dans ses adieux, l'entreprise revendique précisément cet héritage et souligne que, contrairement à de nombreux concurrents, elle n'a jamais perdu les fonds de ses clients à la suite d'une attaque informatique au cours de ses plus de onze années d'activité.
Avec la fermeture de BitMEX, l’un des noms qui ont contribué à construire l’infrastructure moderne du marché des cryptomonnaies disparaît. Bien qu’il ait depuis longtemps cessé d’occuper le leadership dont il jouissait depuis des années, son influence reste présente dans pratiquement toutes les grandes bourses de produits dérivés qui dominent aujourd’hui le secteur.