Coinbase a réglé son procès en vertu de la Freedom of Information Act contre la Securities and Exchange Commission, mettant ainsi fin à un combat de plusieurs années qui s'est arrêté sur un lot de messages texte que l'agence admet avoir détruits.
Le directeur juridique, Paul Grewal, a révélé l'accord mercredi dans un éditorial du Wall Street Journal.
Aux termes de ces termes, a écrit Grewal, la SEC paiera 150 000 $ et réparera ses politiques de conservation des dossiers.
L’histoire derrière le règlement est ce qui lui donne du poids. Coinbase a déposé des demandes FOIA en 2023 pour des documents qui pourraient montrer comment la SEC a décidé de traiter la crypto comme des titres, la même question au centre de la poursuite que l'agence a intentée contre la société en juin.
Plutôt que de remettre les dossiers, la SEC a rejeté les demandes et l'affaire a été portée devant les tribunaux.
Le propre inspecteur général de la SEC a découvert que près d'un an de messages texte de l'ancien président Gary Gensler, d'octobre 2022 à septembre 2023, avaient été effacés après que l'agence ait réinitialisé son téléphone avant qu'une sauvegarde ne soit effectuée.
Cette fenêtre couvrait l'effondrement de FTX et la plus forte poussée de l'agence contre les échanges cryptographiques. L'organisme de surveillance a constaté que 38 % des textes récupérés concernaient les activités des agences, y compris un échange de mai 2023 sur le calendrier de l'application des mesures contre les plateformes de trading.
La SEC devrait respecter les mêmes règles : Coinbase
Grewal a bâti son dossier sur un point qui ne nécessite aucune formation juridique pour être compris. Sous Gensler, la SEC avait imposé plus d’un milliard de dollars d’amendes aux sociétés financières pour avoir perdu les messages de leurs employés, et avait déclaré que « tout le monde devrait respecter les mêmes règles ».
Pourtant, il a perdu les textes de sa propre chaise au cours de la période la plus importante de la courte histoire de la cryptographie. « La Gensler SEC a détruit les documents qu'elle était tenue de conserver et de produire », a écrit Grewal lorsque le rapport a été publié. « Nous avons maintenant la preuve du propre inspecteur général de la SEC. »
Pour Coinbase, la valeur n’a jamais été uniquement celle des documents. La société avait intenté des poursuites en matière de transparence, notamment une contestation auprès de la SEC et de la FDIC concernant les pressions exercées sur l'accès bancaire des crypto-monnaies, comme preuve que les régulateurs s'appuyaient sur le secteur sans règles claires. Le propre dossier de la SEC contre Coinbase a échoué début 2025 sous une nouvelle administration et un nouveau président.
Le règlement sert également de coda personnelle. Grewal, l'avocat qui a dirigé Coinbase pendant des années de combat avec la SEC, prévoit de quitter l'entreprise fin juillet.
Il clôt ce chapitre avec un petit chèque, la promesse de meilleures habitudes de classement et une histoire que l'industrie gardera longtemps en tête : que l'organisme chargé de la tenue des dossiers ne pouvait pas conserver ses propres dossiers.
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