Apple poursuit OpenAI et allègue que d'anciens employés ont volé des secrets commerciaux

Apple a poursuivi OpenAI et deux anciens employés, accusant le créateur de ChatGPT d'avoir utilisé des secrets commerciaux volés pour ses initiatives en matière de matériel grand public.

Le procès, déposé vendredi devant le tribunal de district américain du district nord de Californie, nomme l'ancien ingénieur principal des systèmes électriques d'Apple, Chang Liu, et l'ancien responsable de la conception d'iPhone et d'Apple Watch, Tang Yew Tan, ainsi que l'OpenAI Foundation, l'OpenAI Group PBC et io Products.

Apple allègue que Liu, qui a quitté l'entreprise en janvier après huit ans, n'a pas restitué un ordinateur portable d'entreprise et a ensuite accédé aux systèmes internes d'Apple via une erreur d'authentification.

« Alors qu'il travaillait pour OpenAI, M. Liu a également exploité un bug d'authentification rare jusqu'alors inconnu pour accéder aux dossiers réseau partagés d'Apple », ont noté les avocats d'Apple dans le procès. « Après avoir découvert qu'il avait cet accès non autorisé aux systèmes Apple, M. Liu ne l'a pas signalé, n'a pas restitué l'ordinateur portable de travail Apple qu'il avait volé, ni supprimé le programme qui permettait l'accès. »

Apple allègue que Liu a téléchargé des dizaines de fichiers matériels confidentiels, notamment des informations sur des produits inédits, des présentations techniques, des spécifications techniques et des données de projet exclusives.

La société allègue également que Tan, qui a passé 24 ans chez Apple avant de devenir directeur du matériel d'OpenAI, a utilisé des informations confidentielles de son passage chez Apple au profit d'OpenAI.

Le procès affirme que Tan a utilisé les noms de projets internes d'Apple lors d'entretiens avec OpenAI et a posé des questions sur des produits inédits. Apple allègue également qu'il a été demandé aux candidats d'apporter de « vraies pièces » pour une séance de « présentation et présentation ».

De plus, Apple maintient que le processus de recrutement d'OpenAI nécessitait des « artefacts de CAO/conception », des prototypes, des informations sur les fournisseurs et des détails sur le travail des employés sur le matériel Apple.

Apple et OpenAI n'ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaires de Décrypter.

Le procès fait suite à l'acquisition par OpenAI de io Products, pour 6,4 milliards de dollars, la startup matérielle fondée par l'ancien designer Apple Jony Ive. Je n'ai pas été nommé dans le procès.

Selon le dossier, la division matérielle d'OpenAI a embauché plus de 400 anciens employés d'Apple. Apple affirme avoir contacté OpenAI en février pour lui faire part de ses préoccupations concernant les informations sensibles entrant dans l'entreprise, mais n'avoir reçu aucune réponse.

La nouvelle fait suite à un différend distinct sur les secrets commerciaux entre OpenAI et xAI d'Elon Musk. En septembre, xAI a poursuivi OpenAI, alléguant que le créateur de ChatGPT avait recruté d'anciens employés pour obtenir du code source confidentiel, des méthodes de formation et des stratégies de centre de données.

OpenAI a nié ces allégations et un juge fédéral a rejeté le procès en juin, jugeant que xAI n'avait pas réussi à prouver qu'OpenAI avait encouragé un ancien employé à divulguer des informations confidentielles.

Le procès représente une rupture radicale par rapport à la relation précédente entre Apple et OpenAI.

En 2024, Apple s'est tourné vers OpenAI pour intégrer ChatGPT à Siri dans le cadre de son initiative Apple Intelligence. Cependant, plus tôt cette année, Apple s'est tourné vers Gemini de Google pour alimenter sa prochaine génération de modèles d'IA, suite à des retards qui ont ralenti le lancement.