Du garage d’une idée universitaire aux tours de table des startups crypto les plus ambitieuses au monde : la trajectoire de Alexis Ohanian est l’un des plus importants dans le paysage du capital-risque lié à la blockchain. Connu de tous comme le co-fondateur de Reddit, Ohanian s'est bâti au fil des années un profil d'investisseur qui l'a amené à être parmi les premiers à parier sur Coinbase, bien avant que la bourse n'atterrisse sur le Nasdaq. Ses investissements cryptographiques représentent aujourd’hui l’un des chapitres les plus pertinents d’une carrière qui a su se réinventer à chaque tournant technologique.
Points clés
- Ohanian a cofondé Reddit en 2005 avec Steve Huffman, le vendant à Condé Nast en 2006.
- À travers Capital initialiséa été l’un des premiers investisseurs institutionnels de Coinbase, des années avant sa cotation directe au Nasdaq en 2021.
- Dans le 2020 a fondé Seven Seven Six, qui depuis 2022 a orienté l'essentiel de son nouveau capital vers les startups crypto et Web3.
- Le portefeuille de Seven Seven Six comprend Nœud rapide Et Laboratoires Yugacréateur du Bored Ape Yacht Club NFT.
- Forbes a estimé sa valeur nette à 70 millions de dollars en 2019 ; Des estimations plus élevées, allant jusqu'à 150 millions, circulent en 2026 mais restent non vérifiées.
De Reddit au capital-risque : la formation d’un investisseur
Tout commence à l’Université de Virginie, où Alexis Kerry Ohanian – né le 24 avril 1983 à Brooklyn et élevé à Columbia, dans le Maryland – étudie le commerce et l’histoire. En 2005, lui et son colocataire Steve Huffman se présentent à Paul Graham de Y Combinator avec une idée d'application de commande de nourriture. Graham transmet l'idée, mais finance quand même les deux garçons en leur demandant de construire quelque chose de différent. Le résultat est Reddit, lancé dans le premier lot de Y Combinator à l'été 2005.
L'année suivante, Reddit a été vendu à Condé Nast pour un montant estimé entre 10 et 20 millions de dollars. Une première sortie qui, avec le recul, semble presque modeste par rapport à ce qui allait suivre.
Le retour sur Reddit et le pas vers le capital initialisé
Ohanian est revenu en tant que président exécutif en 2014, à une époque où la plateforme connaissait une croissance chaotique. En 2018, il s'éloigne à nouveau de la gestion opérationnelle pour se concentrer sur l'investissement en capital-risque. En 2011, il avait déjà co-fondé Capital initialisédevenant l'un des fonds d'amorçage les plus actifs de la Silicon Valley, avec des participations dans Coinbase, Instacart, Opendoor et Flexport, entre autres.
C’est à cette étape que se construisent les fondations de sa richesse : non pas grâce à un seul salaire ou une seule liquidité, mais grâce à des participations dans des startups à fort potentiel.
Le premier support pour Coinbase : une démarche qui anticipe le marché
De tous les investissements d'Initialized Capital, celui de Coinbase s'est avéré être le plus perturbateur. Ohanian a été l'un des premiers bailleurs de fonds institutionnels de la bourse, investissant des années avant que Coinbase ne fasse sa cotation directe au Nasdaq en 2021. Lorsque la bourse a fait ses débuts sur le marché public, les actions acquises à un stade précoce avaient déjà accumulé une valeur considérable.
Pourquoi est-ce important ? Parier sur Coinbase à l’époque signifiait croire en l’infrastructure cryptographique bien avant que le secteur ne devienne courant. Il ne s’agissait pas d’une opération spéculative sur un token, mais d’un pari structurel sur la nécessité d’un point d’accès régulé aux marchés numériques. Cette vision s’est avérée correcte.
Du listing au positionnement actuel
L’investissement dans Coinbase fait toujours partie du portefeuille hérité d’Initialized Capital, dont Ohanian conserve les actions même après avoir quitté le fonds en 2020. La structure illiquide de ces investissements – capitaux propres dans des startups, pas de crypto-monnaies achetées et vendues – est la marque de son approche : patience, horizon long, préférence des fondateurs par rapport aux jetons.
Seven Seven Six et le pari sur les startups Web3
En 2020, Ohanian a quitté Initialized Capital et a fondé Sept Sept Sixle véhicule qui marque son évolution la plus explicite vers le monde de la cryptographie. Le changement n'est pas immédiat : les deux premières années du fonds sont encore généralistes. C’est à partir de 2022 que le tournant devient structurel.
« La majorité de nos futurs investissements seront probablement dans la crypto », a-t-il déclaré dans une interview accordée à CoinDesk en février 2022, précisant toutefois que le fonds suit les fondateurs partout où ils choisissent de construire. Pas un dogme idéologique, mais un signal pratique : les meilleurs constructeurs se dirigeaient vers l'écosystème Web3.
Les principaux noms du portefeuille
Deux noms décrivent surtout l’orientation de Seven Seven Six dans la crypto. Le premier est Nœud rapideune startup d'infrastructure blockchain qui permet aux développeurs de se connecter aux réseaux rapidement et à grande échelle – un jeu de pioche sur l'ensemble du secteur. La seconde est Yuga Labs, la société derrière Bored Ape Yacht Club, qui a redéfini le marché NFT et le concept de branding dans Web3.
La logique est cohérente avec la philosophie d'Ohanian : financer ceux qui construisent les infrastructures ou les marques culturelles de l'écosystème, et non ceux qui parient sur les prix à court terme.
Gouvernance et choix personnels qui ont fait l'actualité
Le 5 juin 2020, Ohanian a démissionné du conseil d'administration de Reddit et, de manière inhabituelle, a publiquement demandé à l'entreprise de le remplacer par un candidat noir. Il le fait au milieu des manifestations Black Lives Matter suite à la mort de George Floyd. « Démissionner peut être un acte de leadership », écrit-il, s'engageant également à reverser les futurs bénéfices de ses actions Reddit à des organisations au service de la communauté noire. Steve Huffman accepte la demande.
L’histoire ne concerne pas directement ses investissements crypto, mais elle en dit long sur la façon dont Ohanian gère les positions de pouvoir : avec une conscience du poids symbolique de ses décisions qui dépasse le calcul financier.
Autres investissements récents
En 2025, Ohanian élargit encore la portée de ses paris. D'une part, elle a co-acquis Digg avec le fondateur original Kevin Rose, récupérant ainsi un morceau de l'histoire de l'Internet grand public des années 2000. D'autre part, elle acquiert une participation de 10 % dans le Chelsea Women's Football Club, entrant ainsi dans le monde du sport féminin avec une participation concrète dans l'un des clubs les plus visibles d'Europe.
Des démarches en apparence hétérogènes, mais qui répondent à la même logique : se positionner sur des marques et des plateformes au potentiel de revalorisation à long terme.
Actifs et philosophie d’investissement
La dernière estimation vérifiable de la richesse d'Ohanian remonte à 2019, lorsque Forbes l'évaluait à 70 millions de dollars, distinct de la fortune de son épouse Serena Williams. Des estimations ultérieures circulant en ligne en 2026 parlent de chiffres allant jusqu'à 150 millions, mais sont basées sur des agrégations de données publiques sans le sceau d'une institution financière reconnue : elles doivent être traitées comme non vérifiées.
Ce qui peut être documenté, ce n’est pas un chiffre précis, mais la structure de la richesse. Ohanian ne détient aucun actif liquide important et ne reçoit aucun salaire significatif. Ses actifs sont répartis entre des participations dans Initialized Capital et Seven Seven Six – des fonds qui ont levé des capitaux externes au cours de plusieurs tours – et dans des actions illiquides de startups telles que Coinbase, acquises lorsque le prix d'entrée ne représentait qu'une fraction de la valeur obtenue lors de la phase publique. Les pourcentages de propriété dans les deux fonds ne sont pas divulgués publiquement.
Un investisseur peu bruyant sur les marchés
Contrairement à de nombreux acteurs du secteur, Ohanian évite de commenter les prix symboliques ou les politiques monétaires. Ses publications publiques se concentrent sur la qualité des fondateurs et les rendements à long terme des entreprises – un positionnement qui lui permet de rester crédible même en cas de ralentissement du marché de la cryptographie, sans être associé à une volatilité spéculative à court terme.
C’est un choix stratégique mais aussi personnel. Et si l’on regarde le portefeuille qu’il a constitué de 2011 à aujourd’hui, cela semble fonctionner.
FAQ
Qui est Alexis Ohanian ?
Alexis Ohanian est un entrepreneur et investisseur en capital-risque américain, surtout connu pour avoir co-fondé Reddit en 2005 avec Steve Huffman. Grâce au fonds Initialized Capital, il a été l'un des premiers investisseurs institutionnels de Coinbase. Il dirige actuellement le fonds Seven Seven Six, axé sur les startups crypto et Web3. Il est le mari de la championne de tennis Serena Williams.
Quelle est la valeur nette d’Alexis Ohanian en 2026 ?
Forbes a estimé sa valeur nette à 70 millions de dollars en 2019. Des estimations en ligne pouvant atteindre 150 millions de dollars circulent en 2026, mais ne sont vérifiées par aucune institution financière désignée. Sa richesse est principalement liée à des participations illiquides dans des fonds de capital-risque et de startup.
Alexis Ohanian a-t-il investi dans Coinbase ?
Oui. Son fonds Initialized Capital a été l'un des premiers investisseurs institutionnels de Coinbase, rejoignant la bourse des années avant sa cotation directe au Nasdaq en 2021, selon CoinDesk.
Pourquoi Alexis Ohanian a-t-il démissionné du conseil d'administration de Reddit ?
Il a démissionné le 5 juin 2020, appelant publiquement Reddit à le remplacer par un membre noir du conseil d'administration. La décision était liée aux manifestations Black Lives Matter suite à la mort de George Floyd. Reddit a honoré la demande, selon Bloomberg.
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