Les analystes de Fidelity Digital Assets ont remis en question la croyance répandue selon laquelle réduire régulièrement les récompenses des mineurs affaiblirait la sécurité du réseau Bitcoin au fil du temps.
Dans le rapport Bitcoin's Programmed Security: Part One, les experts ont noté que la stabilité de la première cryptomonnaie est déterminée non seulement par le volume des récompenses, mais aussi par les incitations économiques des participants au réseau, ce qui rend les attaques potentielles extrêmement coûteuses.
La sécurité est bien plus qu'un simple hashrate
Dans la première partie de l'étude, les spécialistes de Fidelity ont examiné le concept de budget de sécurité – la récompense totale que les mineurs reçoivent pour l'émission de nouveaux blocs. Après chaque réduction de moitié, l'offre de Bitcoin est réduite de moitié, c'est pourquoi les critiques du réseau mettent depuis longtemps en garde contre une réduction progressive du budget de sécurité. Selon eux, à l’avenir, les frais pourraient ne pas suffire à maintenir le niveau actuel de sécurité de la blockchain.
Fidelity considère cette conclusion comme trop simpliste. Selon les analystes, la sécurité de l’or numérique ne peut pas être évaluée uniquement par le montant de la récompense accordée aux mineurs ou par le hashrate. Un rôle important est joué par la valeur marchande de l'actif, la concurrence entre les mineurs, les coûts de l'équipement et de l'électricité, ainsi que le caractère économiquement peu pratique de la plupart des attaques.
La société a noté qu'avant la première réduction de moitié en 2012, le revenu quotidien moyen des mineurs était de 26 300 dollars. Le chiffre actuel est d'environ 40,2 millions de dollars. Dans le même temps, la récompense par bloc au cours de cette période est passée de 50 BTC à 3 125 BTC actuellement.
Dans le même temps, Fidelity a souligné qu’on ne peut pas tout miser sur une croissance sans fin. Le modèle décrit dans le rapport suppose que le prix du Bitcoin devrait au moins doubler tous les quatre ans pendant plus de 100 ans, l'analyse doit donc également prendre en compte les scénarios d'attaque.
51%, l'attaque reste improbable
L'entreprise souligne qu'il ne suffit pas qu'un attaquant potentiel prenne le contrôle de la majeure partie de la puissance de calcul du réseau. Une attaque réussie nécessiterait des coûts d’équipement et d’énergie importants, et ses conséquences entraîneraient probablement une baisse de la confiance dans Bitcoin et de la valeur de l’actif lui-même, ce qui réduirait la justification économique de telles actions.
Selon les auteurs de l'étude, le débat sur la sécurité des crypto-monnaies se résume trop souvent à un seul indicateur : le volume des récompenses versées aux mineurs. En pratique, la durabilité d’un réseau est déterminée par un certain nombre de facteurs, notamment les incitations du marché et le comportement des participants à l’écosystème.
Doubles dépenses et censure de la blockchain
En théorie, un attaquant qui contrôle la majorité du hashrate a la possibilité d’écraser les anciens blocs. Devançant les autres participants dans la rapidité de leur génération, il peut « virtuellement dicter l’histoire de la chaîne ».
Dans le même temps, la possession par l'attaquant de 51 % de la majorité simplifie grandement la tâche, mais la rend presque impossible à mesure que l'on approfondit la blockchain. À plus petite échelle, une tentative de réécriture de blocs est neutralisée par le temps d'attente de confirmation standard (au moins six blocs pour la plupart des échanges Bitcoin), soulignent les analystes.
Une organisation qui contrôle plus de la moitié du hashrate monopolise essentiellement la production de blocs. En théorie, cela permet de censurer leur contenu.
Cependant, dans la pratique, même avoir 99 % de la puissance du réseau ne garantit pas cela : les transactions rejetées se retrouveront dans des blocs générés par les autres acteurs restants. Autre conséquence : une augmentation des commissions pour tenter de prioriser les opérations inachevées attirera de nouveaux mineurs sur le réseau, estime Fidelity.
Les recherches se poursuivront
Le matériel publié est devenu la première partie d’une série consacrée au modèle de sécurité à long terme du Bitcoin. Dans la deuxième partie, Fidelity entend examiner de plus près les scénarios d’attaque à 51 % et analyser comment les changements dans la structure des revenus des mineurs pourraient affecter la pérennité de la blockchain à l’avenir.
« À première vue, la réduction des récompenses globales constitue un problème sérieux. Cependant, il existe de nombreux mécanismes qui augmentent les incitations pour les mineurs et, par conséquent, la sécurité du réseau », ont noté les analystes.
Rappelons que la communauté Bitcoin est de plus en plus préoccupée par la perspective d'une menace sur le réseau provenant de l'informatique quantique.
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