L’informatique quantique constitue l’un des arguments les plus convaincants en faveur d’une politique industrielle américaine ciblée, mais un investissement public plus large dans les entreprises technologiques nécessite des règles claires. Cette conclusion a été tirée par les chroniqueurs de The Economist Josué Zoffer Et Chris Miller.
Selon les auteurs, dans d’autres domaines comme les drones, les batteries ou le traitement des métaux des terres rares, l’État peut soutenir le marché par le biais d’achats, de réglementation ou d’assistance aux fournisseurs alliés. En informatique quantique, la situation est différente : il existe encore peu de produits commerciaux, il n’y a pas d’architecture dominante et les chaînes de production ne se sont pas encore développées. Par conséquent, une intervention précoce du gouvernement, selon la logique de Zoffer et Miller, peut être justifiée avant que les dépendances ne s’installent.
Les chroniqueurs ont lié la technologie quantique à la sécurité nationale : les ordinateurs quantiques évolutifs pourraient potentiellement menacer la cryptographie à clé publique, et les développements connexes ont des applications dans les capteurs, la navigation, les communications et le calcul scientifique. Ils ont donc qualifié ce secteur de cas rare où un investissement direct du gouvernement pouvait être justifié, mais ont souligné qu'un tel soutien ne devrait pas devenir un modèle unique.
Comment fonctionne le programme du Département américain du Commerce ?
Le 21 mai, le Département américain du Commerce a annoncé la signature de neuf lettres d'intention pour 2,013 milliards de dollars dans le cadre de Loi sur les CHIPS et la science. Les fonds devraient être reversés à deux usines quantiques et à sept entreprises développant l’informatique quantique.
L'un des bénéficiaires était IBM : la société recevra 1 milliard de dollars pour créer une filiale destinée à produire des tranches supraconductrices de classe quantique. GlobalFoundries va recevoir 375 millions de dollars pour une usine quantique sécurisée pour plusieurs approches de l'informatique quantique.
La liste comprenait également :
- Informatique atomique (100 millions de dollars);
- D-Wave (100 millions de dollars) ;
- Inflation (100 millions de dollars) ;
- PsiQuantum (100 millions de dollars) ;
- Quantinuum (100 millions de dollars);
- Rigetti (jusqu'à 100 millions de dollars) ;
- Diraq (jusqu'à 38 millions de dollars).
La condition d'octroi du soutien sera une participation minoritaire sans contrôle de l'État dans chaque entreprise. C'est ce point qui n'a pas plu à Google, qui a refusé de participer au programme. La société a estimé que ces exigences pourraient ralentir la création d’un ordinateur quantique utile.
Trois principes pour l'investissement public
Zoffer et Miller ont proposé trois principes pour les investissements directs du gouvernement dans les entreprises technologiques :
- N’intervenez que lorsqu’il existe un besoin évident de sécurité nationale ou une grave vulnérabilité économique que le marché lui-même ne peut pas couvrir.
- N'investissez pas d'argent là où vous pouvez acheter un produit fini. Dans le cas de l’informatique quantique, cette approche ne fonctionne pas encore, puisque les produits nécessaires n’existent pas encore sous forme industrielle.
- Le soutien doit maintenir une distance entre l’État et les entreprises. Les auteurs soutiennent que les contribuables devraient bénéficier de la croissance des entreprises financées, mais que l’actionnariat direct crée des risques politiques.
L'un des outils qu'ils ont nommés était mandats. Un tel mécanisme peut donner à l’État le droit de participer à la croissance de la valeur des entreprises sans avoir un contrôle total sur celles-ci.
Auparavant, le président américain Donald Trump avait signé un décret sur la transition accélérée des systèmes fédéraux vers la cryptographie post-quantique. Accompagnés de fiches d'information, les documents décrivent une stratégie conçue pour protéger le pays contre les attaques cryptographiques avancées tout en stimulant l'innovation commerciale et scientifique.
Les experts ont soutenu cette orientation, mais ont prévenu : pour Bitcoin, le problème est plus compliqué, puisque le réseau décentralisé ne peut pas être mis à jour par décret gouvernemental.
Rappelons qu'en juin, l'Office of Defense Innovation du ministère américain de la Défense a lancé le programme Farseer visant à développer des capteurs quantiques et des horloges atomiques portables pour le renseignement, la surveillance et la reconnaissance. L'initiative pourrait recevoir jusqu'à 200 millions de dollars au cours de la prochaine année.
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